第1021頁
儘管默啜狡黠多謀、智力不俗，但想破腦袋也想不通為何會如此，因為所掌握的敵軍情報實在是太少了，遭遇了他們的斥候幾乎沒有活口返回。而默啜也因為雜想太多，心情反而變得越發忐忑起來。
臨時的宿營地選在了馬嶺川附近的一處河流轉交，三面環川且多灘淤，可以大大緩解原地駐守的壓力。但美中不足的是，此處營地位於馬嶺坡下，沒有居高之勢，一旦遭到敵軍俯衝，便處於仰擊的劣勢。
但倉促之間，能夠選到這樣一處宿營地已經算不錯了。儘管大軍再前進十幾里便可抵達原本所定今日宿營地，但突然出現的敵蹤，還是讓默啜不敢犯險。
河谷處聚車成牆，而默啜則自率兩千精軍登上不遠處的坡嶺，分營兩處，彼此呼應，也算控制住了一定的制高點。雖然這坡嶺上光禿禿的一片，罡風勇勁，並不適合宿營，但眼下也只能從宜了。
部眾們紮營的同時，默啜又分遣斥候繞著營地周邊十幾里的範圍內向曠野喝罵。這樣的辱罵絕非簡單的情緒發泄，能夠有效的打擊到敵軍士氣。若能直接將敵軍給激戰出來自然最好，畢竟看不見的敵人才最可怕。
此時位於此處坡嶺稍遠處的山谷里，李葛所率千餘前鋒正聚集在此。
他們這一路大軍輕裝簡行，比默啜大軍還要早兩日抵達此境，如今總管契苾明正統率主力坐鎮更北方的馬嶺堡，而李葛一行則負責決戰之前的擾敵。
突厥的精銳斥候自然不好殺，但唐軍前鋒既是主場、又以逸待勞，特別高原上溝嶺交錯的複雜地形，簡直就是小股精銳伏擊敵人的上佳場所。
李葛一眾敢戰士們，本就是關內府兵精華，又在秦嶺、隴右等地練兵多時，仗著弓弩等遠程優勢，凡被他們遭遇的突厥斥候，罕有能夠逃出他們的伏殺範圍。
「稟將軍，突厥賊眾又在罵陣，且還罵得很難聽，咱們要不要出去殺上一陣，打殺他們的氣焰？」
幾名趴在嶺上觀望賊情的前鋒士兵滿是不忿地說道。
李葛聞言後冷笑一聲，只說道：「賊徒慌了，以此壯膽罷了。我部職責是為擾困賊師，只要他們困頓不前，就算完成任務。大軍還遠在三十里外，由得他們喝罵就是。罵的口乾舌燥，他們稍後才會懊悔。」
眾前鋒士卒們聞言後，也都紛紛笑了起來。他們之所以選在此處露頭襲擊突厥，自然是有原因的。大軍營宿，其中一個最重要的因素就是水源問題。就算人能耐渴一時，馬卻受不了。
馬嶺川這條河水有妖異，其源頭分為左右兩處，東側水質齁咸苦澀，西側水質則清澈甘甜。李葛等人於此境伏擊，正是為了逼迫突厥臨時選擇東側河谷宿營。
突厥從西南而來，自然是涉過西側甘流，必然下意識認為兩水合流、東側必然也是如此。但等他們宿營用水的時候，就能感受到大唐山水對他們的滿滿惡意。
事實也確如李葛所料，突厥人馬車隊在進入河灣整地紮營的同時，其中一部分人也負責牽馬近河飲水，但馬匹雖然已經大汗淋漓，可當口舌沒在河水中後，卻一個個打著擺子不肯低頭。
「蠢畜生，還不快飲！」
那些馬夫們不明所以，見狀後只是拍馬按首讓它們儘快飲水。
整支隊伍馱馬並戰馬足有一兩萬之數，此前因為遠離水源，飲水本就不夠充足，且都要優先滿足戰馬，許多馱馬都不同程度的出現了脫水虛弱，今日傍河而宿，自然是要補充水分。
但很快那些馬夫也發現了不妥，若一兩匹馬如此就罷了，但足足數百匹馬沾水即嘶、一直抗拒飲水，自然是有蹊蹺的。
有人試著掬了一捧水送到嘴邊用舌頭一舔，頓時被那苦鹵齁得打了一個擺子，然後用悲憤震驚的語氣大吼道：「唐人在水裡下毒！」
此言一出，周遭人眾俱驚，有人自是嚇得連連後退，有人卻看著那雖然水流平緩但卻河面卻寬闊的河水，下意識有些不相信。這麼寬一條河流，唐人要下多少毒藥才能維持把人毒死的藥性？
但無論信還是不信，當他們各自嘗試後，一個個也都是神情驚變，頓時惶恐不安起來，很快便流傳出一種說法，唐人是對整條大河下了禁咒，要把他們毒殺在此！
坡嶺上，當默啜舔食些許河水後，臉色也變得極為難看，連忙又問道：「傍河掘井，水質如何？」
「一樣都是咸苦。」
部卒苦著臉回話道，同樣不乏忐忑道：「眾人都說，是、是因為咱們部眾惡膽冒犯了唐國，所以才、才有這種……」
「胡說！難道不是因為天佑汗國，唐國不仁義，才讓女子奪了國業！」
儘管默啜心裡也不乏狐疑，但聞言後還是下意識頓足厲斥道，同時又喝道：「繼續向周邊探索水源，大河流淌，怎麼會無水可用！」
「其、其實，慶州這些河流，有的從鹽池附近發出，所以也是不免有河水咸苦……但、但仆實在不知，馬嶺川居然也是這個樣子……」
野恭見可汗臉色陰鬱，連忙開口解釋道。
默啜聞言後便擺手道：「這並不怪你，唐人自己也難對他們的山川完全瞭然。」
當然，並不包括埋伏在暗處的那些唐軍。默啜也很快意識到這個問題，忙不迭又說道：「儘管再組取水隊伍，沿來路折返，去昨夜經過那條川流，日落之前一定要運回水來！」