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　　  所以事情一拖便是數年，一直到了現在，李潼才終於有時間和精力考慮這一件事情，給這痴候數年的娘子一個交代。他雖然談不上專情，但也絕不是薄情，過往數年時間裡，葉阿黎為他、為大唐所做的事情他都記在心裡。

　　  雖然說大唐的國力回壯、政治局面趨於穩定，一個番邦女子也談不上做出怎樣不可磨滅的貢獻，終究還是幾十萬大唐甲兵與內外臣員們共同努力的結果。

　　  但如果沒有葉阿黎的全面配合，大唐對西康的經略開發不會這麼順利，在接下來的邊事經營、特別是在與吐蕃對抗的局面中，大唐也很難掌握這麼大的戰略主動權。

　　  當然，除了這些基於利弊的考量之外，李潼本身對於葉阿黎有一種感懷身世的愛惜。這女子自有一份倔強得讓人由憐生愛的魅力，而又不同於尋常貴族女子那種驕縱任性，而是一種雖然身處逆境、但卻並不放棄，尋求一切可能覓得轉機的自強與韌性。

　　  雖然李潼也覺得將葉阿黎納入內宮之中，養成一個閒暇無事、只會承歡侍笑的貴婦人，會讓其魅力大減、不復往日的風采。

　　  這一點，在他家諸娘子身上已有驗見。他幾位娘子都是個性十足，但是安逸的宮廷生活讓她們很少再有表現自己意趣與風采的機會。

　　  可是平心而論，若有得選，誰又不想過上無憂無慮、遇事則有親友依託解決的日子，而是要自己獨面慘澹人生？

　　  而且西康所在的重要位置、對大唐與吐蕃兩國的深刻影響，以及朝廷已經針對西康所進行的一系列投入，也讓李潼決不允許葉阿黎與除他之外的權勢中人結成什麼密切關係。

　　  這一份感情，或許因為摻雜了太多的利益考量而並不純粹，但眼下的李潼也的確希望自己能夠給這個娘子提供一份舒適安穩、無憂無慮的生活。所以當他說完這話後，便認真的看著葉阿黎。

　　  葉阿黎此刻手捧著那半張畢羅，嘴裡還塞著許多的食物，以至於粉腮微微鼓起，雖已淚流滿面，但卻顯得有些滑稽。

　　  過了好一會兒，她才想起要擦去臉上的淚水，可這一舉手，才發現手裡還緊緊捏著早已經被捏碎的畢羅，連忙將手裡食物丟在案上，開口顫聲道：「我、我做夢……嗝、這、這……哇……」

　　  慌忙之下，她將口中食物囫圇吞下，卻登時噎住，激動的言語還沒有講完，一個飽嗝卻從喉嚨間湧出，先是愣了一愣，過了片刻更哇一聲哭了出來，一邊哭一邊彎腰捶打著胸口，顯得痛苦又悲傷。

　　  李潼見她這模樣也有一些慌，忙不迭離席而起，入前擁抱住這娘子，一邊拍打撫摸其背，一邊柔聲道：「不要哭、不要哭，先順一下氣，飲一口酪漿……」  

　　  葉阿黎臥在李潼懷中，身軀頻顫著，深作幾口呼吸，勉強壓制住胸口間的逆氣，便低頭捧著酪漿啜飲起來。如此過了好一會兒，呼吸才終於變得平穩下來，身體的抽搐也略有減緩，繼而便縮在李潼懷裡，既不動、也不言語。

　　  見這娘子受此一番折騰，李潼也有些後悔自己的冒失莽撞，讓這娘子措手不及，正待低頭安慰幾聲，下巴卻陡被葉阿黎抬手托住，低不下頭去，便柔聲道：「娘子感覺好些了？」

　　  然而這話一問出口，葉阿黎卻再次悲聲大作，那哭泣聲讓人聽著便覺心酸，一邊哭著一邊哽咽道：「我、我已經恨死了自己……這一生都不能原諒！此生還能有幾次如此歡樂的時光，留下的卻全是讓人不堪回想的醜態……為什麼、為什麼！

　　  乍聽這樣情話，我該一生回味無窮，睡夢都要笑醒……可現在，該哭還是該笑？幾家女子會以這樣醜態示人？聖人、聖人怕也懊悔言出太早了……」

　　  聽這娘子作此悲聲是因這樣的緣故，李潼一時間也有一些哭笑不得，但只擁其在懷並附在這娘子耳邊低聲道：「娘子若因此悲傷不樂，那這一份擔心也實在是枉然。日後既為夫婦，自需長久的袒陳相見，美態也好，醜態也好，見慣只是尋常，唯有守得真情，才能動人心魄。一時的失態罷了，等到來年韶華逝盡，不再風情勾人，難道就要不再相見？」  

　　  「不一樣的、哪裡會一樣？妾但得暫擁，大願足矣，不敢奢望永有。來年聖人必有新歡入侍，妾自知丑，當覆面隱匿，怎麼敢再貪歡邀寵……」

　　  葉阿黎只是一邊哭著一邊搖頭，仍然不能釋懷剛才的失態。

　　  李潼聽到這話後便嘆息一聲，並不無感慨道：「無論帝王還是走卒，光陰流逝，又會饒過誰？那時的我，也將力疲志墮，既不能給人間更加增美，又何必強霸住人間的新鮮人事？一個老叟、幾個老嫗，但能多費人間幾餐穀米茶飯，讓兒輩不因孝義未盡而招人譏笑，已經算是幸運了。

　　  那時閒庭暖陽，彼此扶偎，鶴髮不敢猛梳，情話怯於吐露，濁眼對望，卻有一甲子的長情沉澱其中。無論怎樣故事，都能讓人念念不忘，回味無窮。」

　　  聽到聖人這番言語，葉阿黎啜泣聲漸漸停止下來，淚眸中也流露出暢想之色，忍不住便仰起臉來痴痴道：「妾真有幸能與聖人守得如此長年？」

　　  「這又有何不可？」

　　  李潼聞言後便又笑語道，並抬手拭去這娘子眼角的淚花。

　　  葉阿黎卻仍有幾分信心不足，只是澀聲道：「聖人是大唐君主，天命長眷。然而妾卻只是番邦醜陋卑人，只怕不能……」