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信雖然是鄧秉送來的，但裡面的內容鄧秉也是剛剛看完，不過他能夠在通事處的位置上坐了這麼久，並主管對外情報工作，對於羅剎國的情況可以說是非常了解的。
何況一直以來，自當年羅剎國和滿清聯手，同明軍交了一仗後，通事處方面就把羅剎國列為主要情報目標之一，這些年來雖然羅剎國並未同大明直接接壤，可通事處方面也未一直停止對羅剎國的情報工作，所以鄧秉只是想了想後就開口回答。
「皇爺，臣以為這表面看起來倒也不是壞事，但羅剎國那邊的話卻也不能盡信。」
「哦，那你倒是說說。」鄧秉這話倒是讓朱怡成有了興趣，指了指邊上的座位讓他坐下講。
鄧秉施了一禮，這才落座道：「臣自任提督四夷通事後，依皇爺之意打探各國消息，收集情報，判斷局勢，予以皇爺和朝廷參謀之用。這些年來雖不能說盡知天下之事，但戰戰兢兢之下僥倖也小有成就。而隨著了解越多，越覺得天下之大令人難以想像，各國之間無論大小都有可取之處，這都是皇爺高瞻遠矚，未雨綢繆所至，臣無比佩服……」
先是說了幾句吹捧的話，鄧秉繼續道：「以我大明交往各國，其中最為密切的自然是周圍各藩屬之國，如之前的琉球，如今的日本、朝鮮、交趾、暹羅、緬甸等等，自然還有南海諸小國。此外，西方各國這些年同我大明來往甚多，尤其是朝廷大開海貿，拓展海外後，接觸也越加頻繁，除去已同我大明建立正式關係的英國、葡萄牙外，還有荷蘭、西班牙、法蘭西，自然也包括同我大明近在咫尺的羅剎國。」
「西方各國自百年前開海探險，相互之間各自爭奪，其本土雖小，但其勢卻不能不讓人驚心。其中法蘭西為歐洲最為強大之國，陸軍之力無人可比。英國自當年在海上擊敗西班牙無敵艦隊後也已縱橫四海，隱隱有爭雄天下之意。至於其他，如葡萄牙、荷蘭這些國家，雖已衰弱，可畢竟曾經強盛一時，所謂瘦死的駱駝比馬大，如今擁有實力倒也不可小覷。但相比這些國家，羅剎國卻較為特殊……」
說到這，鄧秉抬眼看了看朱怡成，見朱怡成依舊靜靜坐著，似乎在等著他繼續往下講，鄧秉繼續道：「羅剎一地，原本只是一個公國，如今所謂的沙皇在當年也不過僅僅只一個公爵。前宋時期，羅剎之主稱莫斯科大公，後被蒙古擊敗，稱臣於當時的金帳汗國。金帳汗國衰敗後，莫斯科大公聯合地方貴族反抗蒙古，最終把蒙古人勢力給驅逐了出去，隨後自號沙皇，這就是羅剎國的來歷。」
「羅剎國建國之後，由於其地苦寒，羅剎人天生吃苦耐勞，同樣也是最好的戰士，幾代經營不斷吞併周邊，慢慢地從一介小國成了大國。但羅剎人雖然建國稱帝，但由於地處偏遠，舉止粗魯，在歐洲各國眼裡卻是一個看不起的角色，尤其是歐洲各國君主甚至貴族眼中，羅剎人只是半開化的民族，更是鄉下窮親戚的存在。」
「不過，歷代沙皇倒是擁有雄心，同樣頗有手段。羅剎人又驍勇善戰，隨著地盤越占越多，其力量也越來越強大。數十年前，羅剎人一度擴張至我遼東以北，同當時的滿清打了一仗，但此仗名義雖是滿清勝了，可康熙最終卻還是讓了步，不僅劃出不小的土地給予羅剎，而且還就此結束戰爭。」
朱怡成聽到這微微點頭，看來鄧秉對於羅剎國的了解還是很深，一般人可不會說得如此頭頭是道。
鄧秉繼續道：「那仗之後，羅剎國倒是停止了繼續東擴，其原因有那麼一仗的因素，但主要是因為羅剎國內部出了大事。當時的沙皇病死，其子彼得繼位，但由於羅剎長公主突然發難，雖未廢除彼得沙皇之位，可同時也立其弟為平等沙皇，以至造成一國兩主二帝並立的局面。」
「不僅如此，索菲亞長公主還自稱攝政，獨攬大權。沙皇權利旁落，朝政全由長公主把持。自此，沙皇就等於成了傀儡，再加上索菲亞長公主以女流之身攝政，國中反對者一直不絕，再加上其人又無大志，也就使得羅剎國徹底停止了擴張。」
這時候，朱怡成突然間想到了《鹿鼎記》里的韋小寶和這個索菲亞公主的風流逸事，嘴角不由得掛起了一絲笑意，不過那書之前看著還覺得不錯，用來消遣也是極好的，但眼下通過真正的歷史再去對應完全就是胡言亂語，分明就是在滿清臉上貼金。自然，未來歷史中，能否還有此書的出現，朱怡成就不得知了，不過這倒不是朱怡成考慮的問題，他的注意力稍稍分散後就又放在了鄧秉身上，聽著他繼續往下說。
「索菲亞長公主攝政直至彼得長大成人，這不能說這個彼得，此人可不簡單。彼得十歲繼位，但很快就被視為傀儡，羅剎國不僅二帝並立，還有其姐為攝政，按理說他就是一個漢獻帝的角色，如不出意外一生都沒有可能掌握大權，甚至還有被廢黜和殺身之禍。可就是這樣，彼得十七歲時經一番謀劃，毅然發動政變，把其姐索菲亞長公主送入庵中圈禁，並廢黜另一帝，開始正式親政。」
「親政之後，沙皇彼得很快就展現出了其雄才大略，不僅內休政治，同時重練國內軍事，而且彼得還以沙皇之尊，效仿古時趙武靈王之舉喬裝打扮前往歐洲中心，周遊列國，學習歐洲各強國的經驗。」
「回國之後彼得在羅剎國內開始改製革新，全面推行歐化改革，至勢其國力大漲，被國民稱頌不已。就在前幾年，羅剎國同世敵瑞典幾番大戰，終究獲勝，瑞典國王逃亡土耳其，如今聯合土耳其同羅剎國繼續交戰，但面對兩個國家聯手，羅剎國絲毫不懼，從歐洲傳來的消息甚至隱隱佔了上風。」