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在這種時候,四海商行去南洋的船隊回來可謂是件天大的喜事,尤其是這一次不僅打通了南洋航道,更要緊的是和西洋諸國搭上了關係。從這次船隊所帶回的收穫來看,能夠大大緩解寧波的財政問題。
對於四海商行的重視,朱怡成甚至親自接見了帶領船隊的負責人,而四海商行的掌柜、戶部副使王樊在場陪同。一方面是對船隊的勉勵和嘉獎,另一方面也是對於南洋和西洋情況的了解,更重要的是定下接下來的海貿計劃,以儘快對於後續的船隊出發準備。
接見在熱情而友好的氣氛中進行,作為寧波的領導人朱怡成平易近人,對於四海商行所取得的成績給予表揚,同時要求四海商行的全體人員戒驕戒躁再接再厲,發揚敢於創新的精神,在今後的工作中取得更大成績……
對有功人員封了幾個小官以示獎勵,再勉勵一番後,朱怡成在王樊的陪同下去看了看這次的收穫。
當看見那些特意買回來的西洋火器時,朱怡成饒有興趣地擺弄了一番,可很快又略有失望的放下。
「這些是紅毛鬼現在的裝備?」
「回大都督,正是。」陪同朱怡成和王樊的王連傑連忙回答道,王連傑是王樊的近支侄兒,也是這一次去南洋的負責人。
「不會是淘汰下來的舊裝備吧?」朱怡成冷冷問道。
王連傑連忙跪倒在地:「大都督,小的如何敢壞大都督的事,這些裝備正是紅毛鬼自己使用的,小的花了不少銀子特意直接從一個紅毛商人手裡拿的貨,據說是當地紅毛鬼軍中的現有裝備。為此,小的還特意派人打聽過,絕對不會有錯!」
聽了這話,繼續拿起一把火銃看了看,朱怡成忍不住皺起了眉頭。這些火器實在是落後,樣子瞧起來也不怎麼樣,和他自己收藏的,也就是在寧波府里搜出來的火銃相比外形差遠了。不過仔細再看,其結構類同,而且其中有幾把火銃還是沒打過火的新火銃,王連傑應該不會說謊。
寧波的火器一直都在研製,小批量的成品也已造了一些,從威力和實用型來看和西方火銃幾乎沒太多區別,有些甚至還優於西方的火銃。
朱怡成其實並不知道,在這個時代中國的火器並不落後,甚至可以說有部分還是領先於西方國家的。比如說南懷仁在康熙面前大吹特吹的所謂子母炮,其實早在明朝中期就有了,而且還有一個赫赫有名的名字叫弗朗機炮,這種炮分為炮身和子銃,可以快速更換子銃進行發射。
除了弗朗機炮外,還有類似於近代迫擊炮的虎蹲炮,用於守城攻城的紅衣大炮等等,此外,火銃種類也繁多,如三眼火銃、四眼火銃、十連珠銃、拐子銃、迅雷銃等等,如果再加上其他各種不同類型的火器,真是琳琅滿目數不勝數。
所以,中國的火器真正落後於西方國家主要還是從清後期,也就是道光年間開始。更隨著科學技術的發展,西方國家的火器更是日新月異,從而遠遠超過了中國這個老大帝國。
「看來,這槍炮還是自己弄的好,現在西方人的玩意也實在不怎麼樣。」朱怡成把手中的火銃丟下,心中暗暗說道。現在制約火器發展的主要還是技術,其中最重要的就是冶煉,沒有可靠的鋼材,打造出來的火器總有這樣那樣的毛病,再加上未有標準化制度,火器的品質差異也極大。不過寧波現在已經在試著研製小高爐煉鋼了,朱怡成雖然不是什麼專家,但簡單的物理和化學知識還是遠超這時代的人,對於一些大方向的掌控沒有問題,至於具體的研究嘛,朱怡成現在也沒太多辦法,只能不斷進行投入,使用排除法一個個嘗試,以儘快找到合適的工藝流程。
逛看了一圈,朱怡成就對這些東西失去了興趣,不過這些火器雖然令他有些失望,但還是可以使用的。朱怡成轉身對人做了安排,隨後就去了火器工房,準備看一下自己這邊研製的進展。
「小的見過大都督!」
到了地方,負責工房的官員急急趕來,向朱怡成行禮。
這個官員是浙江本地人,姓曹名伯鋒,本是寧波府負責工事的小吏,其祖上還是明朝時期的匠戶,可以說火器研製是他祖傳的手藝。占領寧波後,朱怡成對於火器,包括其他技術的研製尤其上心,招募了一大批各種工匠,同時也對於寧波府的低級官吏進行刪選,其中曹伯鋒能力突出,而且專業對口,被任為工房主事。
「本都督今天只是過來瞧瞧,曹主事,工房的進展如何?」這裡朱怡成不是第一次來了,其實他每隔一段時間就會過來看看,當即也不客氣,直截了當地問。
曹伯鋒和朱怡成一直打交道,當然知道朱怡成的脾氣,當即就做起了匯報。
火器工房起初只是一個大作坊,經這幾個月不斷的整合,現在分為五處。其一是冶煉部,主要負責冶金,也就是煉製工作。其二是製造部,負責具體的制型和構造。其三是火銃部,負責火銃設計和研製。其四是火炮部,負責火炮方面的設計和研製。最後一個是火藥部,進行火藥的研製工作。
這五個部門各司其職,同時又有相互促進,如今還是原來的問題,冶煉部的工作停滯不前,沒有合適的鋼料,從而拖累了其他部門的發展,關於這點也是曹伯峰這些日子一直在跟進的。
第0108章 秋風