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除此之外，岳鍾琪還私下給幾位總兵送了些禮物，再加上其父在軍中的人脈，很快江北幾鎮總兵對於岳鍾琪感官極好，如此幾下散手下去，起初有些牴觸的情緒漸漸煙消雲散。
當然，如果岳鍾琪只有搞好關係這套的話，那麼也太小看他了，岳鍾琪在麻痹對手，暗中拉攏能為自己所用的人員同時，還悄悄準備著，就在幾日前，岳鍾琪突然發難，在召集江北各鎮來淮安會議的時候，以吃空額和盜賣軍糧的名義一下子拿下了一位副將，三位參將和四五個游擊、守備等中高級軍官，直接請出王命旗牌摘去眾人頂戴後拖出衙門以軍法處斬。
一口氣砍了近十顆腦袋，岳鍾琪還特意讓人把這些腦袋裝進盤子拿下衙門給眾將觀賞，隨後又仿如未發生任何事一般和眾人談笑風生，揮灑自如。
這一手，可把所有人全嚇壞了，誰都沒想到一直以來和顏悅色，文質彬彬的這位江北提督居然還有這一面，這哪裡是一頭綿羊？分明就是一頭猛虎！就連幾位久經戰場的總兵也全面如土色，心中惶恐不安。
緊接著，岳鍾琪快刀斬亂麻，直接以梳理軍中兵額和追查盜賣軍糧為由派出人員接管了幾支部隊，同時又提拔了已投靠自己的幾位軍官接替被砍了腦袋的那些人的職務，這一來二去，前後僅不到一個月，整個江北各鎮就基本在他的掌握之下了，隨後岳鍾琪又以江北提督的名義傳令各軍，補齊所缺軍餉和糧草，更使得江北各鎮下層官兵歡喜雀躍，一下子就抓住了軍心。
到這種時候，岳鍾琪江北提督之位已不可動搖，軍令暢通無阻，而那些領教了他手段的各鎮將領們哪個還敢三心二意？
這一日，岳鍾琪在淮安設下私宴，特意邀請淮安知府文棟和漕運總督赫壽前來赴宴。
接到請柬後，文棟丈二和尚摸不著頭腦，作為地方官，他和江北大營沒任何統屬關係，這岳鍾琪莫名其妙請自己吃飯是怎麼回事？
何況，前幾日岳鍾琪剛砍了幾個將領的腦袋，難道他這擺下的是鴻門宴不成？為此，文棟有些忐忑不安，急忙去找了赫壽商量，不過赫壽倒不以為然，他認為岳鍾琪請他們吃飯無非是為了糧餉籌集一事，畢竟岳鍾琪剛補齊了軍中所缺糧餉，恐怕現在手頭比較緊，他和文棟一個是知府，一個是漕運總督，同江北提督衙門同在淮安，岳鍾琪就此找他們幫忙也是正常的。
想想也是，再說知府雖官位比不上提督，但知府是文官更是地方官，另外赫壽還是漕運總督，其位還在岳鍾琪之上，想來岳鍾琪也拿他們不敢怎麼樣。
既然如此，那就赴宴吧。反正離得近，文棟和赫壽就一同前往，到了地方一看，只見岳鍾琪早就等候著了，見到兩人一起來，岳鍾琪笑容滿面地直接出迎，客客氣氣地把他們請了進去。
「赫大人，文大人，來來來，請坐請坐，今天正好新鮮的刀魚和鰣魚，我可是特意請了聚仙樓的掌廚過來烹製的。」
長江三鮮，天下聞名，分別是河豚、刀魚和鰣魚。前者就不去說它了，河豚雖然美味，卻怕死的人也多，所以岳鍾琪就沒準備，至於後兩者，可以說是天下至鮮，尋常人等極難有機會品嘗，更何況還是聚仙樓的掌廚所制。
很快，菜就上來了，除了刀魚和鰣魚外，其他幾個菜也都不俗，足以看出岳鍾琪的精心準備。這些菜算下來起碼得花費近百兩銀子，見到如此佳肴，文棟心中徹底放心，看來赫壽說的沒錯，請他們來岳鍾琪是有所求的。
岳鍾琪作為主人，主動為兩位客人斟酒，這酒也是好酒，是著名的桂花釀，雖不如那些烈酒猛烈，卻綿甜清口，微溫之後入口再加上如此佳肴，實是樂事。
岳鍾琪同兩人談笑風生，席間氣氛和諧，酒過三巡，正是微醺之時，岳鍾琪卻未提絲毫其他之事，而是說著一些平常趣事。
倒是文棟有些按捺不住了，又是一杯酒下去，他主動詢問岳鍾琪設宴的來意。
「哎……」
岳鍾琪先是嘆了口氣，隨後很是為難道：「兩位大人有所不知呀，蒙皇上厚恩，本帥出任江北提督一職，實乃感激不已，以報國為志！可到江北一看，發現這江北各鎮卻是積重已久，困難重重呀。如今江南反賊勢力龐大，江西、湖北甚至湖南，朝廷大軍正同反賊大戰，而我江北同反賊只有一江之隔，再加上安慶以北已入賊軍之手，如不儘快剿滅，等反賊騰出手來，江北必然面臨戰火……」
說到這，岳鍾琪愁容滿面，拿起酒一口喝完，又嘆了一聲道：「江北之兵其重要性兩位大人應當清楚，眼下不僅要確保江北一地，更要想辦法反攻江南，以抗賊軍，所以本帥思來想去，這江北之兵必須要練，不僅要大練更要猛練，只有這樣才能同反賊抗衡，並聯手各地官軍平定賊亂。」
「岳帥憂心國事，忠於皇上，下官佩服不已，來來來，下官敬岳帥一杯。」文棟連忙站起身來，拿過酒壺給岳鍾琪的杯中倒滿了酒，隨後舉起酒杯萬分誠懇道。
「的確如此，本帥也敬岳帥一杯，有岳帥如何猛將在江北，江北定保無憂！」赫壽同時也笑眯眯地站起身，拿起了酒杯。
「兩位大人言重了，本帥何得何能，如何能得兩位大人如此之言，實在是慚愧難當，如此……謝兩位大人！」岳鍾琪連忙拿起酒杯爽快地一口喝盡，然後把杯底亮給對方看，頓時引來一片喝彩。