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　　  作為東印度公司委員的助理，威廉雖然不是東印度公司的高層，但他同樣有一定的政治敏銳。也許，這位皇帝陛下是不想讓自己歸國，或者說是發現自己已經在寧波掌握了大明的一些技術秘密後才做出的決定。

　　  拒絕麼？威廉似乎沒有這個膽量，天知道一旦拒絕了朱怡成的建議會給自己帶來什麼樣的後果。萬一到時候給自己帶來極大風險，甚至會因為這原因導致東印度公司使命的失敗，從而影響到自己的家族，那麼威廉是絕對承受不起的。

　　  此外，威廉內心中也被朱怡成拋出的誘惑所打動了，這時代的英國人富有冒險精神，威廉同樣如此。而且這時代的西方人對於國家的觀念並不太強，威廉不是真正地貴族，更沒有宣誓效忠於國王，作為自由人的他完全可以以自己的想法來行事。

　　  「真不知道為什麼會這樣，難道這是上帝給我的考驗麼？全能的上帝啊！請您告訴我，我應該如何選擇？」萬分糾結的威廉不由得單膝跪下，左手握著胸口掛著的十字架，右手劃了個十字，隨後雙手緊握前胸，低聲地企求上帝為他這個迷途的羔羊指明道路。

　　  當然了，上帝他老人家這麼忙，每天都有無數人向他祈禱，是根本不會理會這樣的小事的。所以威廉一直都未得到上帝的回音，反而在他的內心深處，仿佛撒旦卻一直不斷在引誘著他，低沉細語地勸告威廉接受這個千載難逢的機會。  

　　  朱怡成的承諾是有效的，就在翌日，關於同英國東印度公司開展正常貿易的旨意就下達到了市舶司，並且有專人前往迎賓館來拜訪威廉，商討具體事宜。

　　  而此同時，威廉也終於下了決心，向朱怡成派來的人表達了對大明的感謝和對於皇帝陛下的感激。同時，威廉也表示接收了朱怡成的邀請，願意留在大明擔任皇帝陛下給予的職務。

　　  當消息傳到皇宮後，朱怡成第一時間就下了旨意，授予威廉工部主事一職，同時授世襲千戶。除此之外，考慮到威廉的情況，朱怡成還送了他一幢宅子和幾個僕人和護衛，當威廉來到這幢位於南京城靠近皇宮的大宅院，看見站成兩排對他恭恭敬敬行禮的僕人和護衛，還有屋裡琳琅滿目的精美器具和裝飾，甚至還有朱怡成為表彰他在寧波所做的貢獻而嘉獎的一萬銀元和專利證書，告訴他研究所得的專利將會給他每年帶來豐厚而穩定的收入時，面對這一切，威廉最後一絲矜持頓時不翼而飛，取而代之的是對於選擇的欣喜和興奮。

　　  第0357章 父子兄弟

　　  自康熙四十七年起，似乎霉運一直纏繞著大清王朝，尤其是當江南大變，大明在南京突然死灰復燃之後，盛極一時的大清猛然就開始走了下坡路，這讓康熙懷疑是不是大清王朝真到了盛極而衰的地步，或者說所謂的胡人無百年之運的魔咒真正靈驗了？  

　　  近段時間，康熙心中的煩惱非但沒有減少，反而越來越甚。尤其是當明軍攻入九江的消息傳到京城時，前一刻還為隆科多在河南大勝而稍稍欣慰的康熙頓時怒火中燒。

　　  眼下，河南戰事雖暫時平息，清廷表面上收復了河南全境，但由於這一年的戰火，把整個河南打得一塌糊塗，大半個河南損失慘重，這其中不僅有清軍和義軍交戰的原因，那些蒙古騎兵所作出的「貢獻」也是不能磨滅的。

　　  河南收復，接下來就要收拾殘局，但現在的清廷根本就拿不出銀子來。江南半壁的丟失，導致清廷稅賦銳減，而打仗又要耗費銀兩，這些年來康熙已是咬著牙想盡了辦法，這才勉強維持。

　　  正是因為如此，河南非但朝廷沒有撥款以救濟災民並恢復生產，反而在收復河南後朝廷恐怕還要伸手向河南要稅賦銀子。除了河南外，四川那邊同樣也是如此，剛剛收復的四川已被康熙視為財賦之源，就希望能依靠四川和河南兩地為朝廷今年的收入減輕些負擔。

　　  現在，湖北和江西又打成一團，接下來會如何康熙心裡一點底都沒有。這位做了五十多年的皇帝，第一次感到了力不從心，更對前途產生渺茫。這種心態，在當年三藩之亂時都未曾有過，康熙常常感慨，是否真的自己老了，已失去了年輕時候的銳利和勇氣？而變得如此暮氣沉沉？  

　　  除此以外，朝廷的暗流涌動也讓康熙心生警惕，自他之前無奈退步讓八阿哥當上了太子後，那些滿清王公貴族似乎還不滿足，這些日子在京中又在相互串聯，甚至還有謠言四起。起初，康熙並不清楚，而當他發覺後這些謠言已傳遍了整個京城，甚至傳到了關外那邊。如今這些聯合起來的滿清王公貴族已試圖聯手進逼康熙，大有要恢復之前議政王制度。

　　  相比南邊的戰場，這更令康熙心驚異常。雖說他早就有所預感，但卻沒想到會來的如此之快和如此之猛。

　　  朱怡成是要奪他的江山，而這些滿清王公貴族卻是要挖他的根基。相比前者，後者卻是更令他感到無法容忍和憤怒的。

　　  這些日子，這位老皇帝打起了十二分的精神，不僅要處理朝廷的日常政務，更要同這些滿清王公貴族鬥智鬥勇，依靠他五十多年來皇帝的威嚴和對臣子的掌控，把這所謂的議政王制度牢牢壓下去。

　　  不得不說，當了這麼多年皇帝康熙無論其智慧還是手段都是一等一的，而且那些滿清王公貴族雖然意圖恢復議政王制度，但是他們卻各有心思，而且許多人除了爵位外並沒有太多的實權。