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「周兄，你家老爺子向來行商謹慎，沒想到這一次居然會把你派來南京。」在南京的一家酒樓的包房內，五個商人模樣的人正聚集在一起，桌上擺著豐盛的酒菜，其中一個三十來歲的商人忍不住對坐在主位的中年人笑道。
那姓周的商人頓時一笑，也不隱瞞道：「此事要說起來倒是我家老爺子做的決定，他老人雖一生行事謹慎，可眼光卻不差，此外王兄可別忘記，我家做的是什麼買賣。」
「對！周兄不提我們倒差一點兒忘記了，怪不得老爺子有如此大的魄力，對於鐵路這物事，老爺子恐怕早就了解了吧？」邊上一人頓時拍著額頭嘆道，同時又帶著好奇的表情追問道。
姓周的商人笑著點點頭，他周家的確比別的商人更了解鐵路，因為他周家最初就是煉鐵出身。
周姓商人的爺爺、太爺爺，以前是有名的鐵匠世家，周家的鐵匠鋪在當地小有名氣，當家業傳到他父親的時候，這鐵匠鋪就更興旺了，周老爺子不僅懂得煉鐵，更有不俗的經營才能，僅僅十幾年的時間就把家業擴展了數倍，成了當地的殷實人家。
但不管怎麼說，鐵匠做的再大那也是鐵匠，而且要在之前這屬於匠戶，社會地位非常底，周家雖說不算真正的匠戶，而且經營有道家中有些錢，但同樣因為職業的原因被人看不起。直到大明復興後，朱怡成下旨取消了賤戶戶籍，轉為平民，周家這才真正挺起了腰杆子，同時對大明和朱怡成的恩典感激不已。
由於周家很早就在大明治下，自然得到了大明興起的紅利。再加上周家擁有鐵匠鋪和煉鐵技術，在後來朱怡成逐步鼓勵工商，大力發展工業的同時，周家趁著工部分割作坊尋求合作的同時拔了個頭籌，由此開始了家族產業徹底的轉變。
如今的周家早就不是當年經營幾個鐵匠鋪的時候了，現在周家擁有三家規模不小的煉鐵廠，不僅每日可煉數十萬斤的精鐵，甚至還能直接煉出好鋼來。此外周家還有一個中型軍械廠，主要做一些接工部下的軍械加工單，當然所產的軍械並非是火銃、火炮這些高技術武器，僅僅只是常規冷兵器和盔甲等等，再加上一些海軍方面的戰船鐵製和鋼製零件等等，但這足以令周家一飛沖天。
正因為如此，周家和工部之間的合作極為密切，再加上無論是煉鐵還是煉鋼都需要礦石資源，所以周家對於朝廷所開建的礦山也非常熟悉。
鐵路這玩意，最早就出現在礦山那邊，周家對於鐵路自然很了解，也知道鐵路的好處。而現在，朝廷突然宣布要開建鐵路，並且透露出科學院那邊已經研製成功了以蒸汽機驅動的火車時，消息靈通的周家馬上就證實了這消息的真假，這才會派出周家的接班人周姓商人趕來南京洽談此事。
第0733章 周家的目的
周老爺子因為經營的原因知道鐵路，同時又因為同工部和合作明白火車又是怎麼一回事。
其實，作為一個商人，無論是否是行商都非常清楚從一地至另一地的難處。比如江南、直隸還好些，這些靠近繁華之處或者緊要大城的地方，除了官道外還有水路連接，通行便利。可其他地方就不怎麼樣了，所謂的官道難走的很，更不用說一些地方根本就沒有官道可言。
這就導致了從一地前往另一地的難處，假如要去一些比較偏遠的地方，那麼走上十天半個月是再正常不過，甚至更長的時間也不奇怪。除了路難走，一路上不確定的因素更多，比如說天氣、地形甚至因為人的因素所導致的各種問題，都能讓一些意外發生。
運氣好的，一路艱難抵達謝天謝地，運氣差些的折人損物，假如再碰上些天災人禍，那麼甚至在路上丟掉性命也是有的。
就算是在江南之地，道路制約運輸成本的因素也是存在，所以假如鐵路建成，那麼連通各方，朝發昔至，不僅能大大縮短來往的時間，更能使其一路安然無恙。更重要的是，鐵路運輸的運載量遠非普通車馬可比，周家早就打聽過了，如今的火車頭一下子就能拉動數十萬斤的人物，從中足以可見鐵路的優勢。
周姓商人同大夥簡單地介紹了一下火車和鐵路，在他的講解下在座幾個對此只知皮毛的商人終於搞明白了何為鐵路，何又為火車。
「周兄，這鐵路真的有如你的那麼好？」一人依舊有些不放心地追問道。
周姓商人笑呵呵地吃了口菜，點頭道：「好不好，我說了也不算，等到時候你們親眼見一見就明白了，據說科學院和鐵道司已在聯手對之前礦山的鐵路進行改造，棄之前車馬換以火車，如各位有路子的話可以親自跑去瞧瞧，等瞧完就自然清楚。」
大家連連點頭，對於周姓商人的這個建議他們自然不會不信，畢竟周家的信用擺在這裡，大家和周姓商人也不是第一天認識，各自都是合作了好幾年的夥伴，既然他如此說，那麼這事就是真的。
但也有人覺得奇怪，倒不是不信他的話，而是覺得周姓商人今日所言有些太爽快了，當即半開玩笑半好奇地詢問，既然如此，周姓商人為何要直言相告，如此好事何不藏著掖著，以周家的財力再加上同工部合作的關係，在鐵道司中多占些不是更好麼？
聽了這句話，周姓商人頓時哈哈大笑起來，指著說話那人連連搖頭，不僅是說話人不明白他笑些什麼，就連在場的其他人也一頭霧水。