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「試航吧，讓朕看看你們的成果。」朱怡成說道。
黃履莊應了一聲，轉身對身後已經做好準備的人交代了下，很快就有人向高台下打出了信號。
信號打出不久，那艘停泊的戰艦上的煙囪開始吞吐出了更為濃郁的煙霧，過了大約十幾分鐘後，隨著一聲類似火車的汽笛聲響起，戰艦開始緩緩啟動。
戰艦啟動並沒有掛起風帆，其實在實際操作過程中，目前的蒸汽戰艦依舊是要使用風帆的，這是為了彌補初代蒸汽戰艦的動力不足，並減少能源消耗所至。
不過今天的目的是為了對這艘蒸汽戰艦進行試航，所以特意沒使用風帆，而是全部使用蒸汽機驅動。
「動了！動了！」當戰艦開始動起來時，許多眺望的研究人員包括海軍軍官情不自禁地輕呼，而朱怡成更是目不轉睛地拿著望遠鏡看著這艘戰艦。
戰艦一開始移動的很是緩慢，隨著蒸汽機帶動明輪，明輪開始驅動水流從而帶動艦體前進。
不一會兒，明輪的速度開始加快，戰艦的速度也漸漸提了上來，等到大約一刻種後，戰艦開始以維持每小時大約5海里的速度開始前進。
「這戰艦的最高航速是多少？」朱怡成看了一會兒，對身邊的黃履莊問道。
「採用蒸汽機推進最高航速可以達到6.5海里左右，不過這個速度無法持久，如果採取風帆和蒸汽機同時推進，最高航速可以超過10海里，也就是10到11節的速度。」對於這些數據黃履莊早就瞭然於心，當即回答道。
朱怡成心中計算了下微微點頭，目前大明的風帆戰艦最高航速大概在9-10節左右，小型戰艦會快些，大約在12節的樣子，從這點來說安裝了蒸汽極的戰艦其實在速度上並沒有什麼太多提升。
但問題不是這麼看的，風帆戰艦這個航速是在順風情況的達到的，風帆戰艦在海洋上行駛基本靠的就是風力，風力對戰艦的速度有著決定性的作用。一旦風力不足，或者風向的原因，風帆戰艦根本不可能達到理論最高航速，所以通常風帆戰艦普通的巡航速度充其量也就是在8節左右。
但蒸汽戰艦就不同了，由於加裝了蒸汽機，在一定程度上可以彌補風力的不足，這不僅能讓戰艦在巡航或者執行任務的過程中更好地控制航行速度。此外，在海戰過程中，蒸汽戰艦能夠具有驅動和速度的優勢，能夠更快更靈活地讓自己一方搶占地理上的優勢，這是普通風帆戰艦所無法實現的。
「蒸汽機的工作持久性呢？」朱怡成又問。
黃履莊遲疑了下回答道：「回皇爺，目前還無法長時間持久，根據測試蒸汽機使用前不僅需要一定時間的預熱，同時還需要大量的精煤作為能源，再加上蒸汽機的維護等等，大約在高強度使用一個半時辰左右必須停機，不過如在必要的情況下也可以維持二個半時辰到三個時辰左右的使用，但這樣做的話對蒸汽機的損傷是無法挽回的。」
朱怡成估算了下點點頭表示明白，雖然目前蒸汽戰艦有著這樣那樣的諸多問題，可不管怎麼說蒸汽戰艦的出現是一個改變時代的發明，而且他相信隨著時間的推移，蒸汽機技術會越來越完善，等到那時候蒸汽戰艦就同現在完全不同了。
第1493章 華發
現在這條實驗性的蒸汽戰艦還未達到實際遠航的要求，後續需要做的工作還有許多，尤其是那兩組巨大的明輪，在沿海地區行駛應該問題不大，但在遠航過程中，明輪對於戰艦的穩定性和抗風暴能力尚有不足，再加上明輪的存在在海戰中也是一個負擔。
蒸汽戰艦除了蒸汽機方面還需要改進和完善外，對於明輪的取消也是一個重要環節。用螺旋槳取代明輪成為戰艦的推行動力，這是後世已經證明的前進方向，在又看了足足半個時辰的試航之後，朱怡成對黃履莊提出了這個要求。
黃履莊是個優秀的工程師，也是一個合格的科學家，他仔細思索了朱怡成的建議後露出若有所思的表情，隨後重重點了點頭。
「這倒是一個好辦法，不過這牽涉到機械的結構調整，臣回去後就組織人員進行研製。」
「對了，你想過鐵甲艦麼？」朱怡成突然問道。
「鐵甲艦？」黃履莊一愣，隨後疑惑地問：「皇爺您的意思是在戰艦外覆蓋鐵甲麼？」
朱怡成笑著搖搖頭：「戰艦外覆蓋鐵甲這的確是一個辦法，不過你不覺得直接用鋼鐵代替木料建造艦體不更合適？」
「這……」黃履莊開口剛想說這怎麼可能？鋼鐵如此沉重怎麼能替代木料建造艦體？這樣建造的艦體落水還不直接沉下去了？
但他的話還沒出口，黃履莊猛然想到了一個問題，那就是科學院對於物力的研究和浮力的計算，如果從理論上來看，用鋼鐵建造封閉的艦體這和直接把鋼鐵放入水中是完全不同的，因為艦體有著空間，空間中有著空氣，空氣原本就有浮力產生，如果這個浮力包括艦體大於水的密度，那麼朱怡成所說的倒也不是不能實現。
一時間，黃履莊有些呆住了，他甚至忘記了朱怡成就在他的身邊，站在那邊愣愣地琢磨了起來，過了好久黃履莊這才從思緒中回過神，可這時候朱怡成早就離開了高台。
完成初代蒸汽戰艦試航後，朱怡成並沒有馬上返回京師。好不容易趁這個機會出來，朱怡成打算在天津好好看看。