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第0149章 兄弟
「你這人怎麼回事?別堵在這,大家還要進城呢!」這讀書人腳步一停,後面的人很快就催促起來,讀書人連連道歉,跟隨人流快步向前走了一段,直到前面路口這才寬暢起來。
讀書人的腿似乎有疾,走起路來不太方便,剛才的幾步快走後到了空曠處他找了個地方暫且坐下,把手中的竹仗擺到一旁,用力捏了捏發酸的腿。
「客官,來點什麼?」他坐的地方恰好是一個茶棚,小二上來問道。
「來碗麥茶。」讀書人說道,從懷裡摸出個銅子遞了過去,很快一碗麥茶端來,讀書人拿起碗先放在鼻子下嗅了下,那焦香的味道依舊如同當年那樣,他的神情露出惆悵和回憶,好一會兒這才小口小口喝。
邊喝著茶,他邊看著路口川流不息的人群,耳中聽著時時傳來的叫賣聲、招呼聲、談笑聲,還有小孩的打鬧聲……這些離的他是那麼的近,卻似乎又是那麼的遠,若有所思地不知道在想些什麼,等一碗茶慢慢喝完,讀書人拿起竹仗,繼續慢慢地朝城內走。
半個多時辰後,他來到城西的一條小巷,拍響了其中一處小宅的門。
「來了來了!」拍了幾下,裡面傳來回聲,聽聲音是個女人。隨著吱呀一聲,房門打開,一個面貌普通,但收拾的很利索的江南女子出現在讀書人的面前。
「你是……?」那女子見到讀書人頓時一愣。
「嫂嫂,我是玉露,如今家裡可好?」讀書人抬起頭說道。
「玉露?哎呀!這不是我家的玉露麼?」那女子打量了一下讀書人,瞬間驚喜道:「玉露你可回來了,這些年你跑哪去了?我和你大哥找了你好些日子都打聽不到你的消息,快快!快點進來!」
女子連忙招呼著讀書人進門,讀書人小心翼翼地跨過門檻進了宅門,這宅並不大,是典型的江南宅院,進門是個天井,也叫小院,沒有大戶人家的照壁,圍著天井直接就是一排平房,正對著的是主人家的房間,兩旁除了廚房、柴房外還有兩間雜房。
把讀書人帶到廂房,坐下後替到他倒了杯水,這時候有個四五歲樣的男孩從裡屋跑了出來,站在一旁抬頭看著讀書人,似乎琢磨著他是誰。
「這是你侄兒小樹,小樹,這是你小叔,快叫叔叔!」女子拉著孩子的手說道。
「小樹居然這麼大了?」讀書人驚喜道,孩子見陌生人先是有些怕生,不過在母親的鼓勵下還是喊了聲叔叔,這令讀書人很是高興,此時女子迫不及待地追問他這些年究竟去了哪裡?
「當年科舉落榜後我是心灰意冷,再加上我這條腿……」讀書人苦笑著指指自己那條不便的腿道:「後來有個同窗相邀,我就去了安慶,在一位縣太爺手下做幕僚混口飯吃,後來那位縣太爺任期滿後歸鄉,經朋友介紹我又去了河南,然後又到了江西,這些年一直在外,讓大哥和嫂嫂掛念了……」
聽著讀書人的講述,再看著他那樣未老先衰的臉,當年她剛嫁進這家的時候,自己這個小叔子還是意氣風發的少年,可轉眼幾年過去,居然成了如今的樣子,如果不是眉目中的變化不大的話,剛才差一點兒沒認出來,算算年頭,他今年才二十出頭啊,可看起來簡直和三十多歲的人差不多了。
「這些年玉露不在家,家中一切由大哥和嫂嫂操持,尤其是母親……」說到這,讀書人眼中忍不住濕潤起來,家中自幼貧困,年少時母親操持著給他們兄弟二人讀書,可自己雖然聰明卻因為身體缺陷和運氣原因一直未能考中,後來更一氣之下離家遠走。
自己走後,家裡的一切就全壓在了自己大哥和嫂嫂身上,這些年賺錢養家、贍養老母都是兄嫂所為,作為一個堂堂男子漢,卻沒盡到半點力,直到不久前遇見一位老鄉才知道他母親剛剛去世,而去世前一直掛念著他這個離家的遊子。
「都是一家人,說這些幹嘛……」女子不好意思地擺手,接著似乎想起了什麼連忙道:「對了玉露,你還沒吃飯吧?你等著,嫂嫂馬上給你做飯去。」
「不用了嫂嫂……」
「沒事,先吃點東西,很快就好。」女子站起身來出了房門忙活去了,讀書人一時間也拉不住,只能隨她去。
很快,女子煮了碗湯圓端來,聞著那熟悉的味道本就沒吃什麼東西的讀書人肚子忍不住響了一聲,頓時覺得有些尷尬。那女子也不在意,笑著把湯圓擺到他面前,催促著他快點吃。
寧波的湯圓天下聞名,雖說讀書人祖籍是紹興,可他家搬到寧波也有好些年了,紹興寧波的飲食習慣也基本相同,這碗湯圓可是好久沒吃了,幾口把湯圓吃完,摸摸舒適多了的肚皮,讀書人不由得贊了一聲。
「覺得好吃就行,現在到了家,以後嫂嫂給你常做。」女子開心地收拾起碗筷道。
「對了嫂嫂,我大哥呢?他怎麼不在家?」讀書人問道。
「你大哥現在忙著呢,要等日落了才能回來。」女子邊收拾邊道。
「大哥還在蒙學教書麼?蒙學有這麼忙?」讀書人奇怪道,自己離家之前大哥就在蒙學教書賺點家用,有時候甚至還會給人寫寫抄抄什麼的補貼一下。
「早不幹了。」女子這時候已經收拾完了,笑著說道:「蒙學那邊都是去年的老黃曆了,你大哥呀現在可出息了,現在他在大都督府的戶科任主筆,一月能拿五兩銀的俸呢。」