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眼下，一轉眼就已經快六年了，這條鐵路也從最初的短短十幾里逐漸延長到了近百里，同時還分出了支線，分別通往碼頭和其他配套工廠。
這條鐵路，給予大明的工業幫助是極其巨大，也正是因為它的出現和存在使得大明的鋼鐵工業迅猛發展，同時因為鋼鐵產量的提升又促進了大明的軍工產業的進步。
當即，蔣瑾為朱怡成講述了如今鐵路的情況，在講述同時蔣瑾又忍不住絞盡腦汁琢磨著這件事。難道朱怡成今天喊自己來為的就是這個鐵路？鐵路的出現不是什麼新事，何況這件事當初就是朱怡成拍板決定的，怎麼今日又問了起來？難道有什麼玄機不成？
突然間，蔣瑾猛然想起一事，聽說幾日前朱怡成去了一趟研究院那邊，難道說研究院又有什麼新發明了不成？
雖然蔣瑾是工部尚書，從理論上來講研究院屬於工部下屬，但實際上自研究院的前身，也就是研究所的建立之初，這個機構就和工部沒有太大的關係。要知道無論是當初的研究所還是後來的研究院，它的前面還掛著皇家兩字，這就如同皇家銀行和其他銀行的區別，這是屬於皇室的機構，至於在裡面的科研人員，包括院長黃履莊，他們的官職只是掛在工部而已，並不受工部的管轄。
不過無論怎麼說，畢竟從名義上工部是研究院的上級，再加上研究院的許多科研成果要進行實際產物的轉化和使用，這些也需要工部的配合和支持。在這種情況下，研究院往往會定期向工部進行一些通告，這些通告並不太詳細，僅僅只是一個簡略而已，這也是作為兩個機構相互間例行告知的一種方式。
朱怡成出宮去研究院不是什麼太過機密的事，就算事前不知道，事後蔣瑾也會得知消息。再加上前些時候研究院曾經給工部發來一個通告，告知工部他們近期會進行蒸汽機的一次實驗，對於蒸汽機這個新東西蔣瑾是知道的，這是研究院剛剛研製成功並已經投入生產的新物品，這東西可以替代人力和畜力進行搬運和操作，如今工部下屬的工廠已經開始批量生產，在一系列的運用中得到了很好的評價。
「難道，皇爺問鐵路的原因是因為前幾日的蒸汽機實驗？」蔣瑾忍不住猜測道，他雖然猜到了真相，卻因為思維的限制卻不明白這蒸汽機和鐵路怎麼會扯上了關係？不過仔細一想，這鐵路是為礦山和鋼廠服務的，或許朱怡成問鐵路的真正原因並非是和鐵路有關，而是想問礦山的開採和鋼鐵煉製吧？如果是這樣的話，那就對得上了。
等蔣瑾講解完，朱怡成心中點頭，看來蔣瑾雖然私心甚重，但對於工部的工作還是很上心的，就拿鐵路來講，幾年下來，每年這鐵路的變化，包括運載情況等等，蔣瑾如數家珍，一個個數字脫口而出，更重要的是他的匯報和朱怡成所了解的基本一致，在沒有絲毫準備的情況下能夠做到這點實在是不容易，僅次一點就能證明蔣瑾的能力。
第0702章 勸諫
雖然沒明白朱怡成詢問鐵路的意思，更一時間沒把蒸汽機究竟如何會和鐵路有關係的問題搞清楚，不過蔣瑾依舊仔細匯報了關於現在鐵路的情況，等他說完後，朱怡成看似非常滿意，特意誇讚了他幾句。
「為大明為皇爺辦事，盡心竭力是為臣的本分。」蔣瑾謙虛地回道。
「這話說的好，如果所有臣子都有蔣愛卿如此，實乃大明之幸，朕之幸啊！」
蔣瑾連稱不敢，同時心中依舊琢磨著朱怡成的用意，這時候只聽朱怡成問了一句：「如朕這些日打算自南京到上海建一條鐵路，對於這條鐵路，工部覺得如何？」
蔣瑾頓時一愣，南京到上海建一條鐵路？朱怡成為何會突然問這個？南京至上海足足有六百多里，這個距離可不短，而且朱怡成要求的是建造鐵路，所以這路程更要增加。
畢竟鐵路不是兩點劃個直線就能完成的，南京至上海一路需經過鎮江、常州、無錫、蘇州、松江等各處，江南地形複雜，先不說架橋開路的麻煩，有些地方還需繞道而行，最終這條鐵路的長度恐怕要超過七百里地。
如此長的鐵路，無論人力物力，這耗費是極大的。要知道現在大明在運行的鐵路總長度也不過一百多里，而且是花費幾年時間逐步才建立起來的。
「皇爺，臣以為南京至上海已有長江水路，再加地方官道暢通，這鐵路營建或無必要，何況兩地距離不短，各處地勢又複雜，並非一日之功啊！」蔣瑾遲疑了下，這才謹慎回道。
作為工部尚書，他並不覺得這條鐵路有絲毫的建造意義，鐵路方便是方便，但南京到上海原本就有長江連通，由南京碼頭啟程順江而下，快的話一日就能抵達上海。
再加上官道暢通，各處來往也極為方便，大明的鐵路一直用於礦山，那是因為礦石在山中開採想運出去極為困難，有了鐵路這東西就可以大大減少運輸的難度，使得開採效率大幅度提升。但這在已經擁有水運和道路運輸便利的區域，這鐵路又有何用呢？
正是因為如此，蔣瑾這才婉轉地駁了朱怡成，提出自己的看法。
蔣瑾這番話等於直接駁回了朱怡成的想法，誰想到，朱怡成非但沒有生氣，反而笑著點了點頭：「蔣愛卿這話倒也是有道理，身為臣子堅持自己的意見，朕心甚慰。不過今日所討論的鐵路之事，朕只是想知道一下假如朝廷要修建這條由南京來往上海的鐵路，工部將如何建造，耗資如何，又需多少時日。」