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從小，殷雄最為崇拜的人是長老口中描述的勇士，那位存在在傳說中，曾經所向披靡，征服了無數部落，帶著族人走向輝煌的先祖。這位先祖是太陽神的驕子，是部落僅次於神的人物，殷雄不知在多少次的夢中曾嚮往自己一樣可以成為這樣的人物。
可惜，殷雄長大後，雖然他有強壯的體魄，還有精湛的騎術和武藝，但是他的性格卻並非他所嚮往的那樣堅毅和勇猛，反而有些懦弱和膽怯。這也是他最終只收穫到一個「乳狼」稱號的原因，在族人眼裡，殷雄永遠也無法成長為真正的頭狼，只是一頭看起來強大卻沒有真正實力的乳狼。
這對於一直想成為先祖一樣人物的殷雄是巨大的恥辱，但他卻又無法改變。不知道為什麼，明明相比其他族人，他有更強大的力量，也有更敏捷的身手，可在每次狩獵和作戰中卻始終發揮不出來，甚至在有些情況下他還會下意識地退縮。
如果一切未有改變的話，也許殷雄這輩子就會帶著乳狼的名字逐漸老去，等到老的頭髮花白、牙齒脫落甚至連路都走不動，只能躺在低矮的茅草屋裡靜靜等待死亡來臨的那日，殷雄或許會再一次想起自己少年時的理想，而對自己這平凡又失敗的一生感到悲哀，從而走向生命的終點。
但這一切從大明的出現開始改變了，一年前，一群看起來和他們差不多相貌，但穿著奇怪的衣服，拿著不一樣的武器人的出現在自己部落附近，起初殷雄和其他族人一樣對這些人的到來報以極大的警惕和敵視，可是很快就被對方的一切所漸漸吸引。
這些人並沒有像其他部落表示出攻擊性，而是比較友好地和殷雄的部落，包括周邊的部落進行交流溝通，同時他們還拿出許多新奇的東西和各部落進行交換，另外這些人不僅學習著他們部落的語言，還教授了他們許多新東西的使用方法，和向他們傳授一種叫漢語的文字和語言。
從最初的小心翼翼，到後面的頻繁接觸，再到後來的融合和交流。殷雄才漸漸明白這些人來自於一個叫明的國家，那時候他還不知道什麼是國家，因為在他們印地安人腦海中並沒有國家的概念，只有著部落這個名詞。
殷雄逐漸從那些明人那邊學會了漢語，這才搞明白什麼是國家，更漸漸明白了明的強大。更重要的是，殷雄還從這些大明人口中得知了他們印地安人的來歷，原來他們這些人的祖先和自己的祖先是同一個先祖，而他們這些印地安人只是遺失了記憶，遠離故土的一群人。
大明的到來給予印地安部落帶來的變化是翻天覆地的，隨著太陽城的建起，殷雄的部落幾乎每天都能看到這種變化。被僱傭的印地安人從大明人手中獲得了許許多多夢寐以求的物品，其中食物，有精美的布匹，還有一些從來想像不到的精巧器械。
更重要的是，他們還獲得了一些武器，這些武器無論從質材還是鋒銳遠遠超過之前所用的石斧和骨矛，使得印地安人無論在狩獵還是和其他部落戰爭中都獲得極大的優勢。
部落開始富裕了，擁有了更多可分配的財富，而且他們的生活也在明人的影響下發生著變化。很快，他們不僅依靠明人給予的武器打扮了世仇的敵人，同時更因為和明人的交流中學到了許多新的知識。
之後，族裡的女孩開始和那些明人中的年輕人進行交往，就這樣通婚就開始了。自然從一開始，族中的長老提出了反對，可是隨著部落的興旺和同明人之間交往越深，長老的影響力也在不斷下降。
當第二批明人到來，不僅帶來了巨大的船隻，更帶來了更多更豐富的新奇東西。與此同時，明人開始直接徵求部落的意見，詢問部落是否原因加入大明。這對於部落而言是一件大事，甚至因為這件事造成了部落內部的衝突，在付出一定代價後，殷雄的部落成了大明第一批在新明的歸化者，不僅享受正式明人的身份和地位，同時還完成了從部落走出來的改變。
原本殷雄可以在太陽城生活，這座新建起來的城市如今是這片地區最為繁華的地方。作為第一批歸化民的殷雄無論是幹些什麼，都能在太陽城裡生活地比在之前部落更好，甚至以他的身份迎娶一個被征服部落的酋長女兒也是輕而易舉的。
不過殷雄沒有這麼做，因為他的妹夫，一個娶了他妹妹的大明人告訴他，在大明最重要的就是依靠軍功。如果一個人想出人頭地，最簡單也是最有可能達到目的的就是從軍。
只要進了大明的軍隊，上了戰場運氣好又敢殺敢拼的話，那麼幾戰下來就能從一個普通士兵成為正式軍官，如果你還有天賦，那麼在軍中升遷的機會就會更大，甚至成為將軍和高高在上貴族也不是不可能的。
只是普通把總的妹夫眉飛色舞地向他講述了大明天子在寧波崛起，橫掃天下的故事，同時也講述了如董大山、王東、馬功成甚至新明總督潘夢園的經歷。這些故事，讓殷雄聽得如醉如痴，一時間他年少時夢想成為勇士的夢想又在心中沸騰起來，從而下了從軍的決心。
就這樣，他給自己起了一個叫殷雄的名字，以作為同過往分割的決定，並在妹夫的幫助下很順利地加入了大明的軍隊。
經過一段時間艱苦而嚴格的訓練，殷雄成了一個真正的大明士兵，在軍中，他的長官，也就是剛才犧牲在瘋狗刀下的哨長給予他的幫助是極大的。不僅在訓練中嚴格要求，同時還在日常中因為他的身份給予不少關照，從而使得殷雄極快的融入了這個新的集體。