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大明展開打通南北戰略之前，陸軍兵力在五十萬左右，這五十萬兵力不僅包括北方的明軍，還有湖南、湖北等地的明軍部隊和各省的駐軍。經過一年多的增兵和整編，如今大明總兵力已上升至了近七十萬，從人數來講這可以說是一支極其龐大的軍隊，可在如此廣闊的戰場上，七十萬人根本就不夠用。
更重要的是，明軍一向走的是精兵政策，並不像之前清軍搞練勇拉丁等等組成的軍隊，這也是明軍能夠保證其戰鬥力和精銳的主要原因。而現在，江北的四萬明軍可以說是大明保證江北攻勢的主力部隊，如果這四萬明軍有意外的話，大明除了從崇明和浙江兩地調集兵力就再也暫時拿不出多少軍力了，甚至還會影響到如今最重要的河南戰場。
這也是朱一貴在江北一直沒有大舉進攻揚州的主要原因，一旦揚州之戰打成焦灼，在沒有十足把握之下，江北明軍主力受損一大，那麼就會影響到其他戰場的局勢。
而江北明軍如今分成兩部分，一部是朱一貴親自統帥，另一部就在湯莊，湯莊的部隊雖然人數稍少，可因為有水師的協助，其戰鬥力並不弱，再加上湯莊又是明軍攻擊揚州的橋頭堡，江北明軍的一應物資都在那邊，一旦湯莊出了問題，就會給江北明軍帶來沉重打擊。
朱一貴的大營離湯莊說遠不遠，說近也不近，兩者相隔八十多里，如果是白天的話，快速趕去最多也就一個多時辰的時間，可是在夜間趕路，這時間就長了，黃殿出發後把部隊分成三隊，前隊六百人快速進軍，同時為後面的隊伍做指引，而中軍是他親自帶領的三千人，同前隊之間大約間隔一里半的路程，至於其他作為後隊隨時接應，整支隊伍排成長龍快速進軍。
黃殿從小就是從福建大山中走出來的，走夜路和山路對他來說並不難，可是揚州附近雖然沒有山，但水道密布急不好走，再加上又是深夜時分，道路難以分辨，就算有前隊探路，士兵們也是輕裝上陣，可一腳高一腳底這速度還是提不起來。
行了近一個多時辰，算算離湯莊的距離還有近半，黃殿心中不由得有些焦急，正當他準備讓部隊儘量再加快行程的時候，猛然間身邊的一個親兵驚喊了一聲。
「將軍，您快看！」
黃殿猛然抬頭，順著親兵手指的地方望去，只見遠處一片紅光，隱隱約約更有一陣陣炮聲傳來。
「不好！那是湯莊！」黃殿臉色大變，他沒想到真的被朱一貴說中了，湯莊真的出事了！
第0561章 狠人
在出發前，黃殿雖說接了朱一貴的軍令，但其實在他心裡是有些不以為然的。畢竟朱一貴判斷湯莊那邊有事根本就沒任何依據，不過對於朱一貴自己這個老大，黃殿一向是心服口服，就算再荒唐的命令下達黃殿也會不折不扣地執行。
這其實也是朱一貴把先頭部隊交給黃殿的主要原因，但黃殿萬萬沒有想到，他帶著部隊急趕慢趕，還沒等趕到湯莊，那邊就先出事了。
眺望著遠處的紅光，黃殿清楚這分明就是火光，瞧著樣子，湯莊如今一定是大火熊熊燃燒，一片混亂。
湯莊是江北明軍的重要之地，一旦湯莊完了，不僅是一萬多明軍的丟失，更重要的是整支江北明軍的所有物資全部灰飛煙滅。到那時候，就算江北明軍在朱一貴的統帥下可以勉強立足，但卻失去了和清軍正面作戰的能力，自然就只能以攻轉守，確保防禦。
在這種情況下，攻略江北暫時就不可能了，而且因為這原因也會導致江北清軍的壓力大減，以岳鍾琪的精明，他完全可以抽調部隊進入徽州，甚至支援在中原作戰的清軍，到那時候整個打同南北的戰略目標就會發生變化。
心急如焚的黃殿二話不說，立即帶兵拼命地向湯莊趕，只希望他自己來的不晚，還能救出湯莊的友軍。
但誰想到，剛跑出十多里地，眼看著湯莊就在眼前了，黃殿的前隊突然間回報，說是遇上了一支數千人的清軍阻截。
「岳鍾琪你這個夭壽鬼！奸步雄！」黃殿一聽差一點兒吐血，忍不住當場就罵了起來。
這傢伙偷襲湯莊也就罷了，居然還特意在半路上擺下部隊進行攔截，難道岳鍾琪會算命不成？能提前知道自己會來救湯莊？
可這時候再琢磨這些已經沒有任何意義，心急如焚的黃殿滿腦子想著儘快趕到湯莊救援友軍，萬一湯莊真的完了，這事就鬧大了，別說自己，就連朱一貴也兜不住。
「這些清狗子有多少人？」黃殿咬牙切齒地問。
「天太黑看不清，不過上千人肯定有，而且這些傢伙帶著弓箭，借著夜色藏在暗出放箭，我部打著火把敵暗我明，很是吃虧。」來報信的軍士連忙回答道。
黃殿想了想，現在這時候丟掉火把和清軍混戰是根本得不償失的，雖然明軍軍械比清軍更好，而且他的部隊也裝備了不少火器，但在黑暗之中交戰，火器派不上太多用處，反而會因為火光暴露目標招來對方的襲擊。
更重要的是，他根本沒太多時間和對方糾纏，必須儘快趕到湯莊那邊。面對這種情況，黃殿最終下達了什麼都不顧，直接全軍快速突破的命令。
「可是將軍，這樣一來我部要遭受不小損失呀。」
「再大的損失也能只擔了，傳老子的將令，火把不能丟，用東西護住頭面要害，讓火銃手放排槍掩護突擊，以最快速度衝過去！如果老子猜的不錯，這些清狗子不會有太多人。」