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聽到黃履莊的詢問，威廉倒也沒有隱瞞，當即告訴了他自己在英國東印度公司的身份和來到大明的原因。聽完威廉的述說，又聽他埋怨了幾句從澳門到寧波又到上海，由於葡萄牙、西班牙和荷蘭三國對遠東貿易形成的隱形壟斷，導致他一直未能完成公司交付的任務，所以他打算直接去南京一次，求見大明朝廷中央官員，以用這種方式取得實效。
當明白威廉的情況後，黃履莊忍不住大笑起來。
「黃先生，我不認為這有什麼好笑的，難道您覺得我這次來大明的經歷非常可笑麼？」威廉很是不悅地反問道。
「不不不！」見威廉有些誤會，黃履莊連連擺手道：「對不起威廉先生，我並不是在取笑您，而是另有原因。其實您的想法雖然不錯，但是大明朝廷和您想像的有所不同，雖然您能說一口流利的官話，可是僅憑這您是根本就見不到朝廷負責這方面的官員的。」
「為什麼？」威廉急問。
黃履莊耐著性子給他解釋了一下，對於西方商人，朝廷的管理非常複雜，如今一般都是由寧波商行和戶部再加上市舶司進行聯合管理，而且更重要的是威廉代表的不是單獨的商人，是英國東印度公司，從這方面來講幾乎是半官方的性質，這種情況下更牽涉到外交方面，需要有專門的程序。以目前來看，理藩院和禮部首先要出面，然後通過渠道匯報至朝廷相關部門，尤其是軍紀處，在得到軍機處甚至皇帝的同意下這些相關機構才能同威廉進行接觸，而不是威廉所簡單地想像直接找上門那麼簡單的。
「竟然這樣麻煩？」黃履莊的解釋讓威廉聽的頭都大了，更令他傻了眼。怪不得他這一路來是處處碰壁，無論寧波商行還是各地地方官員，得知他的來意後根本就不理會他，原來是這個原因。
實際上，這也是東西方的政治和文化差異，其實威廉如果能以英國政府的名義再加上擁有正式的國書公文，以覲見大明皇帝的方式向大明地方政府提出要求的話，反而會得到重視。而像他現在這樣，求助無門是理所當然的。
明白原因所在後，威廉有些灰心喪氣，難道就這樣一事無成的回印度去麼？
正當他懊惱的時候，黃履莊卻告訴他其實這說起來難，但實際上又不難。
「黃先生，難道您能幫我？」威廉又驚又喜道。
黃履莊微笑著點點頭，這才告訴了對方自己的身份，當威廉得知黃履莊居然是大明朝廷的官員，而且是受大明皇帝陛下的命令前往寧波的時候，威廉驚喜萬分。
「我的上帝！沒想到您居然是這樣一個大人物。」
黃履莊擺擺手：「我可不是什麼大人物，我只是工部的六品主事，不過這次去寧波是皇爺的命令，接下來我會在寧波呆上一段時間，等完成任務後返回南京復命。如果威廉先生不急的話，可以先受我的聘請和我一起去寧波，等事辦完後再去南京。到時候我會找機會把這事稟報給皇爺，如果皇爺同意的話，那麼你的任務就能輕而易舉的解決了。」
「這太好了！實在是太好了！」威廉怎麼都沒想到一直煩惱的任務居然用這種方式找到了解決問題的機會，當即連連點頭道：「沒有問題，我答應黃先生的聘請。」
黃履莊同樣很是高興，這樣一來威廉不僅能教授自己英文和法文，而且還能向自己講解歐洲的科學理論，這絕對能讓自己受益匪淺。不過黃履莊是個厚道人，他特意向威廉說明，等寧波的任務完成後，他會保證找機會在復命的時候告訴皇帝陛下關於威廉的事，但是皇帝陛下究竟會不會同意，這是誰都無法知道的結果。
對於這個，威廉表示認同，他也知道黃履莊能做到這已經是非常不容易的了，究竟能否成功，這就讓上帝來安排吧。
第二日凌晨，做好準備的威廉同黃履莊等人一起登上前往寧波的海船，當船漸漸離開十六鋪碼頭的時候，威廉已經沒有了初來上海時的忐忑和迷惘，取而代之的是興奮和期待。
至於黃履莊，在上海同威廉的偶遇，也讓他看到了一個不同的世界，更令他對於朱怡成之前所交代的成立皇家研究所的籌建增添了幾分信心。除此之外，寧波工房的巡查和技術的改造，黃履莊也有了更多的把握。
船開出吳淞口進入東海，天色已漸漸亮了，一輪紅日從東方而起，當它跳出海平面的時候，萬道金光把四周的海面照映的如此絢麗迷人。揚帆的大船，破開前方海浪，朝著那輪旭日而去，現在的大明也同這旭日初升一般。
第0338章 大明馬前卒
冬天已經來了，河南一夜之間就下了場大雪，這場雪讓激烈的河南戰場上的三方暫時停止了軍事行動，也使得義軍方面獲得了難得的喘息時間。
「清狗子那邊又增兵了……」
汝南，祝建才的漢王府。屋外是白雪皚皚，屋內卻是溫暖如春，但坐著的眾人臉上卻掛著霜。
祝建才手下大將杜老刀嘆道，河南戰局自王致清衝破南陽前來救援後，祝建才部才和王致清聯手同隆科多堪堪打成平手，雙方僵持已有不少日子了。但隨著清軍再一次增兵，而且這次增兵據說調用了豐臺大營的精銳，義軍方面漸有吃不住力的樣子。
如果沒有這場大雪的話，前幾日的那仗就徹底輸了，無論是祝建才還是王致清都已被逼到了懸崖，局勢不容樂觀。