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沙羡以下是州陵，二縣的長江以西，日後都是平地，如今卻是大片沼澤、泥塘，即古之雲夢也，是勛憑欄而眺，不禁大生懷古之幽思。這幽思當他離開州陵，進入洞庭湖以後，那便更為強烈，忍不住獨立舷畔，低聲默誦道：
「洞庭青草，近中秋，更無一點風色。玉界瓊田三萬頃，著我扁舟一葉。素月分輝，明河共影，表里俱澄澈。怡然心會，妙處難與君說。
「應念嶺海經年，孤光自照，肝膽皆冰雪。短髮蕭騷襟袖冷，穩泛滄浪空闊。盡挹西江，細斟北斗，萬象為賓客。扣舷獨嘯，不知今夕何夕！」
這是南宋詞人張孝祥一首著名的《念奴嬌》。是勛前一世最喜歡南宋愛國詞人的作品，從辛棄疾以下，陳亮、張孝祥、劉過、劉克莊等等，那都是讀過全集的。其中張孝祥此詞，雖不涉國家大事，純為抒發個人情感，但其中空靈澄澈之意令人心醉，屢受挫折而不稍改其志的節操，更使後人仰望、感懷。他在前一世並沒有來過洞庭湖，頗以為憾，不想穿越到了此世，倒能於旅程中一覽湖上美景，此詞自然吟哦而出。
正在沉醉，忽聽身後有人問道：「嘗聞主公之詩為當世之豪，惜資自隨以來，未逢新作。今見主公於湖上披襟而立，若有所思，豈能無詩耶？願聆佳構。」
是勛心說孫彥龍你啥時候到我背後來的？怎麼連腳步聲兒都沒有啊……幸虧我壓低了聲音，你沒聽到我詠詞。當下迴轉身去，笑謂孫資道：「國事倥傯，即有詩興，安有心情為構？且待此行順遂，返回洞庭時，再為美景而賦詩吧。」
第十九章、卿之無學
是勛一行自長江而入洞庭，自洞庭而入湘水，迤邐而上，年後抵達長沙郡治臨湘。張羨親率文武，到渡口上來迎天使。是勛即於江岸宣詔，加張羨鎮湘將軍號，封昭陵侯——昭陵縣即在長沙境內，這是暗示張羨，將准其族永鎮長沙也。
他仔細觀察那位張太守，只見此人年過五旬，身材魁梧，麵皮赤紅，氣宇軒昂，果然不愧為一方之梟雄。張羨向他介紹身旁文武，大多是勛連名字都沒有聽過說，就中只有一人，為郡內功曹掾，姓桓名階字伯序，這位是個人物，亦日後曹魏之名臣也。根據史書記載，當官渡對峙之際，劉表曾一度行文各郡，有北上呼應袁紹之意，是桓階勸說張羨，公然拒之，並且順便掀起了反旗。
桓階當時說：「曹公雖弱，仗義而起，救朝廷之危，奉王命而討有罪，孰敢不服？今若舉四郡保三江以待其來，而為之內應，不亦可乎！」就因為出過這麼個主意，所以後來曹操得了荊州，徵辟他做丞相掾主簿，就此屢立功勳，一直做到尚書令、侍中，成為魏朝的宰相。
是勛心說，這位是心向曹氏的，要想說動張羨，先必須跟這位打好關係——當下跟桓階見了禮，略略轉頭，瞟一眼身旁的孫資。孫資明白主公的意思，是要他去跟桓階交涉——是勛的地位太高，桓階跟他差了十萬八千里，不方便親自垂顧——因而微微頷首。
除此以外，還有一名將領袁龍，名字似有印象，卻絞盡腦汁也想不起來了（《三國志》上提過一筆，此人後為關羽部將，呂蒙白衣渡江後被迫降伏，旋即反叛，終為呂岱所殺）。張羨的兒子張懌是勛自然也曾聞名，可是此人就相貌而論，完全不肖乃父，生得白面細目，徹底的文人相。是勛心說，果然你後來守不住老子的基業……
張羨將是勛迎入臨湘城中，設宴款待。酒席宴間，大庭廣眾之下，是勛當然不好直接問張羨，你已經答應了的，究竟啥時候舉兵背反劉表，呼應曹操啊？只能聊一些途中所見所聞，基本上沒啥營養。他本來打算等酒宴撤了，晚上臨睡前再去找張羨密談，卻不料張懌突然舉起杯來向他敬酒，並且問：
「侍中遠來，不知曾見劉荊州否？」
是勛心說你這會兒提起劉表來做啥了？瞟一眼張羨，就見那老頭兒似有意似無意地垂下頭去，完全瞧不清臉上是啥表情。好吧，先不管你是什麼用意，我且老實回答便是，於是也舉起杯來，微笑著說：「勛奉命而來，於路匆匆，即自江夏溯江而上，未及往會劉牧也。」
張懌輕輕搖頭：「惜哉。劉荊州負天下之望，有『八俊』之譽，坐鎮襄陽，四方輻輳，才士景從，江淮間文氣乃盡在幕府。懌聞侍中亦以文見長者，若往訪之，劉荊州必倒履以迎也。」
是勛心說我早兩年已經去襄陽見過劉表啦，難道他「倒屢以迎」了麼？他上手就找票經學家來想給我來個下馬威倒是真的。
只聽張懌又說：「昔荊州紛擾，蘇代、貝羽並作禍亂，劉牧單騎而來，不數月即平定之，是有大功於朝廷也。今朝廷反欲使我等割裂八郡，背反劉牧，懌乃深以為憾，侍中奉此亂命而來，亦使懌切切不齒侍中之德也！」
這話就說得太狠啦，幾乎就等於指著是勛的鼻子罵：「朝廷下亂命，你奉亂命來，你丫良心大大的壞啦！」當下是一座皆驚。是勛沒想到這才剛見面呢，就遭了人罵，還沒來得及做什麼反應，旁邊桓階趕緊站起身來：「公子體弱，不善飲，致有失態，侍中宥之。」
張懌這話說得確實無禮，就連老子張羨都聽不下去了，當下一甩袖子：「犬子無狀，謝過侍中後，速速退下！」
張懌梗著脖子，瞧也不瞧自家老子，反而抗聲道：「是侍中此來，若不為宣亂命，則兒自當負荊以謝；若宣亂命，則兒何罪？所言既實，何言無狀？！」