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曹宏無後，所生兩子三女，盡都夭折，曹豹雖有兩名庶子，但都不成材，這兄弟兩個若想家族安泰、世代傳承，最可寄予希望的就是自己這個女婿啦，故而曹宏雖為小人，自己是必然信得過的——是勛熟思之後，特意寫信去向曹宏請教。
曹宏此前一直擔任徐州別駕，名為輔佐陶商，實執州政。然而曹操與他這位大叔父向來疏遠，並不放心，因而將陶商召回都中以後，分州海、徐，各命刺史，卻沒有讓曹宏接位。當然啦，曹操也不能不考慮曹宏的感受，才是親筆書信送至郯城，跟曹宏說叔父你聲名不顯，不可遽為刺史——你是繼續呆在徐州呢，還是想做別的什麼官兒？我都可以安排。
曹宏回覆說自己並無遠志，只求為一任守、相可也。漢代的郡守、國相權力很大，幾乎就等同於周代的一方諸侯，而且秩兩千石，品位甚高，當上郡守或者國相，就等於從中低級吏人邁入高官行列啦，一般士人，平生能為一守、相，其願已足。
曹操當即准其所請，即命曹宏為彭城國相。
此前是勛巡查海、徐，本來想當面去跟曹宏請教的，誰想那麼不巧，他到了海州，曹宏正好因公事前往許都，而等他歸還許都，曹宏卻又折返任所去了——兩人幾乎是錯身而過。
不知道什麼原因，曹宏對於是勛的詢問，並沒有正面回信，反倒將答覆送給了自家兄弟曹豹，讓曹豹返都後轉交給是勛。曹豹性急，自己還在半道上呢，直接就把兄長的來信夾在自己給閨女的家信里，先期派人送到許都是宅來了。
曹淼接到信，展開來一瞧，老爹的家信寫得很通俗——因為他也知道閨女是什麼文化水平——一瞧就懂，伯父曹宏的信卻駢四驪六，幾乎處處用典，字全都認得，連起來完全不知道在說些啥。那天是勛下班回來，曹淼直接把兩封信都遞過去了，是勛細觀細思，曹宏的意思原來是——
做人一定要站穩立場，站定腳跟，要明白誰是你的敵人，誰能夠做你的朋友，然後一步步於無形間充沛自家的力量，即可立於不敗之地。當自己還游離於主要政治集團之外的時候，遭受排擠是正常的，貿然發起反擊則必然失敗。
是勛心說好一位政爭高手啊，他這些話，就有些紅朝太祖爺語錄的味道了……故此與諸葛亮商量，定下了設宴拉攏譙沛集團的方略。
此外，曹宏還給是勛介紹了一個人，說我遠在外郡，很難幫得上你，此人見在都中，曾與我有舊，你可前往相訪，必能有所裨益。是勛瞧了那人的名字，先就是一愣，心說這傢伙靠譜嗎？還有，天南海北的，他又是啥時候跟曹宏扯上關係的？
再一想，怕什麼山高水長，怕什麼蠻荒域外，即便這年月，只要有足夠的動力，照樣能夠大半個中國走透透。劉備從幽州起兵，花了半輩子守青州、下徐州、轉進荊州、竊取益州，那都算不了什麼；想想劉巴劉子初，短短數年間即自荊北而下荊南，流亡交州，復徙益州，為了躲劉備，他容易嘛他（可惜，到了還是沒能躲過去）……
那麼譙縣的曹宏，轉居徐州，認識一個從并州遷至幽州的士人，也就沒什麼可奇怪的啦。
此人非他，正乃曾與是勛有過一面之緣的那位貌似只有小聰明卻缺乏大智慧的公孫瓚之親信——關靖關士起是也。
先前公孫瓚困守易京，遣關靖赴許都求赦，其實是想讓曹操幫忙牽制袁紹。是勛給關靖出主意，要公孫瓚放棄易京，退與張燕合，「陸梁冀州」，關靖猶猶豫豫的，很明顯捨不得罈罈罐罐，要因小利而失大勢。是勛一瞧是這種情況，乾脆請董昭偽造關靖的筆跡，寫信給公孫瓚——公孫伯珪就此逃出生天。
從某種意義上說，是勛不但救了公孫瓚一命，也算救了關靖一命，因為根據史書記載，此人最終是殉了公孫瓚，被袁紹所殺的。
且說關靖赴許以後，即為曹氏軟禁，要待公孫瓚逃離易京的消息傳來，經過反覆求懇，才被放歸其主。等到曹操奪取冀州，公孫瓚、張燕的兵馬都被收編，自身則被曹操擄回來吃閒飯，關靖就此跟著公孫瓚回到了許都。
因與袁紹對抗，朝廷不但赦免了公孫瓚擅殺劉虞之罪，還加他前將軍號——當然啦，那不過一個虛銜而已。但是關靖卻辭了前將軍長史的職務，公孫瓚欲表他為中郎，亦遭婉拒。關靖那意思，將軍已無爭雄之力，身在許都，但無妄念，即可如泰山之安，我也派不上什麼用場了，不如返回老家太原隱居去吧。但是公孫瓚堅決不肯放他走，說我在都下並無友伴，你在太原也無親眷，咱們還是繼續抱在一起取暖吧。即在前將軍府旁購一小院，給關士起居住。
所以如今的關靖，無官無職，只是日常受前將軍接濟的都下一普通士人罷了。
是勛跟關靖接觸過，知道這傢伙儀表是堂堂的，口舌是便給的，腦子不能說笨，可也瞧不出什麼大智慧來——這傢伙真能夠幫上自己的忙嗎？
然而轉念一想，人生百態，各有所長，論爭雄亂世、布劃方略，關靖可能確實不怎麼行，擱遊戲裡智力值能給個75頂天了，然而他能在公孫幕府中脫穎而出，受瓚腹心之任，言聽計從，在跟人斗方面，說不定有兩把刷子啊。曹宏那是多聰明的人，豈有虛言？
史書上評價關靖是「本酷吏也，諂而無大謀」，似乎就一靠拍馬屁上位的小人。然而在公孫瓚易京戰敗以後，這位關士起卻說：「前若不止將軍自行，未必不濟。吾聞君子陷人於危，必同其難，豈可以獨生乎！」自己跑去袁紹軍中，為主公殉死了——這就一烈士啊！