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察舉制打破了傳統貴族以血緣為身份標誌的任官制度，改成以家族、集團為其身份標誌——所謂世家，並不僅僅指經學大家的子弟，還包括他們的門生、故吏，包括他們的世代依附者。而科舉制則將這家族、集團背景也全都打破，使得就理論上而言，毫無家世、根基的庶族地主照樣能跟累世宦門子弟站同一條起跑線上參與考試，從而極大地增強了階層甚至階級的流動性，增強了全社會的活力。
這是中國中世紀甩其它民族、國家好幾條街的高明而獨特的用人制度，同時中國的官僚制度亦由此而成型。
舉例來說，在察舉制下，普通百姓是絕無出頭機會的。比方說劉備，雖號皇親龍裔，其家已然敗落，少年時被迫織席販屨為生。雖然曾經跟公孫瓚等人一起拜在盧植門下吧，估計就他那地位，頂多是個旁聽生，所以孝廉、茂才之類肯定無份。他能做官，完全是亂世所造成的特例。
但在完善的科舉制度下，只要他天賦尚可，虛心向學，就有可能通過正規途徑出仕為官——家裡窮又怎麼了？唐宋以後滿地私塾，只要有心，光靠偷聽就能學到不少知識（當然太窮還是算了吧），然後去參加科舉考試，便有脫穎而出的機會——當然啦，理論如此，實際上可能性仍然很低，再加上劉備又是一個不喜歡讀書的……
還是以麋竺舉例更為允當，麋家有錢，但是無勢，他之出仕，估計是靠著給陶謙的軍費資助，而即便如此，也還在正規編制之外，直到進入劉備集團，才正經有了官身——若非亂世，恐怕連這條道兒都走不通。但既然有錢，在印刷術大行以後，想要搜羅些典籍，找些飽學宿儒來授課便不為難，真要考中了進士，必可一步登天。
察舉制度下，九品中正制度下，這種可能性幾乎等於零，即便再有錢也舉不了孝廉，賄選都沒用——身家太低，除非偽造身份，否則無人搭理。
科舉制度，一說形之於隋，一說成之於唐，就是勛的認識，還是以唐朝說更為靠譜一點兒。唐代的考試制度與隋代的考試制度最大的區別，就在於士人不必通過地方薦舉，而可投刺自薦——說白了，只要你身家清白，沒犯過法，沒受過刑，理論上所有成年男子都有參加國家公務員考試的資格，壓根兒不需要推薦人。
如此一來，掌握薦舉大權的世家豪門就沒啥能量啦，因為他們不推薦庶族不要緊，庶族可以自己跑去政府機關報名啊。
這才是對察舉制和九品中正制最兇殘的雷霆一擊！
所以當是勛一說出「可使投刺自薦也」的話來，眾人當場就都驚了。陳群尤其驚愕、羞惱，即便涵養再好，也忍不住腦門上青筋亂跳，心說你這是根本上否定了察舉舊制和我提出來的九品官人法啊！兜這麼大個圈子，完全要另起爐灶重搞一套，你是在耍我哪還是耍我哪還是耍我哪？況且如此一來，世家將徹底喪失優勢，你就不怕千夫所指嗎？！
「既可自薦，則選舉何用？！」
是勛朝陳群擺了擺手，示意他稍安毋躁：「勛非妄言也，亦非欲罷九品官人之法。乃雲自薦，此因時因勢不得不為選舉之補充——其因有二。」
陳群呼哧呼哧大喘氣，心說要不在曹操駕前，就光你提出的「投刺自薦」，咱們當場割席斷交——雖說本來也沒太大交情，終究面子上還算過得去不是嗎？曹操「唯才是舉」，你比他更激進，曹操是因應亂世不得不為，我設制度為開萬世之法，你如今要把萬世之法全都給搞垮嘍，吾輩便當鳴鼓而攻之！不過好吧，是宏輔好為大言，先震懾諸人，然後再慢慢找補，這習慣大傢伙兒也都司空見慣了，我就先來聽聽，你要怎麼找補哪？
「令君其慎，言必有的也。」你可想好了再說，道理得給捋順嘍，否則別怪我……我們全都對你不客氣！
是勛仍然是那副雲淡風清的表情，先環視眾人，再朝曹操淺淺一揖，然後開口說道：「孝先乃恐野有遺賢也，主公亦嘗云：『士有偏短，庸可廢乎？』九品官人，可施於太平之世，為萬世之法，而未必合乎於今；然其設中正、品鄉黨之策，又必用之於今也。故勛乃熟思一可並用於治亂、自今洎於日後之策。」
陳長文啊，我不要是把你的九品官人法徹底推翻，並且還盛讚它可「為萬世之法」，但你這一套玩意兒，部分內容今天還並不合用，部分內容則今天非用不可——否則下面選不上合適的人來，你吏部必然抓瞎——所以我才要考慮一套普適方案出來。
「昔毛遂自薦，乃合於楚，設無自薦，必有遺賢。舊制郡縣之吏為自征也，乃可自薦，今並為國家所任，乃斷自薦之途，斯以為不可……」在察舉制度下，士人自薦的情況並不罕見，因為即便自薦成功也入不了正式編制啊，還得靠上官的長期考察和提攜。但在新的制度下，只要通過考試，就能進入正式官途，所以向長官自薦的道路就給切斷了，這不是很可惜的事情嗎？肯定會遺漏很多人才啊。所以我才允許普通士人通過投刺自薦來獲取考試資格。
荀攸及時問中重點：「自薦即可試，試中即可官，則薦舉何用？況投刺自往，誰可保其家世、品德？」
是勛仍然擺手，示意這個問題我待會兒再說——「前所言者，因之一也，尚有其二。今定九品官人法，唯施之於魏國五郡，命其中正，品評鄉黨，則外郡人士何由進之？」