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中國人很早就懂得外科手術，但是直接拉開肚子，對臟器下刀，還說縫完了幾天就好的，最早的記載就是華佗。理由可能也很簡單，若沒有「麻沸散」，就算有開刀的技術，一般人疼也疼死了。
華佗見問，微微點頭：「佗實有此術，司直若不信時，可再待幾日，逢有須開腹之病患，即可得見。」
是勛心說我才沒那閒功夫等啊，再說了開膛破腹很好看嗎？就算好看，前世電影電視裡也不是沒見到過。他只是繼續問華佗：「曹公疾在腦中，未知顱可開乎？」
華佗打算給曹操做開顱手術的事兒，出於《三國演義》，這事兒不老靠譜的——別的不提，小說里說要以利斧劈開頭骨，這就不是開刀的態度，而是殺人的架勢。然而小說所言，未必沒有所本，所以是勛得先打打預防針。
華佗說這個麼……理論上是可以的，但是頭骨太過堅硬，我還沒有試過。是勛心說這就對了，趕緊關照華佗，千萬別試，而且曹公是貴人，荷天下之重，疑心病也重，最好少用猛藥，多用保守療法。叮囑了好幾句，這才翩然離去。
當晚便匆匆趕回廣陵城內，第二天開課講經，最後挑選了二十餘名士人舉薦給朝廷。這時候陳登也已經緩過來啦，設下酒宴，歡送是勛一行。隨即是勛即乘坐大船，溯江而上，經九江郡而至廬江襄安。
到這兒就必須舍舟登岸啦，因為如今大江奔涌，為曹、孫兩家的屏障，天險共有，若乘船而行，很容易便撞上東吳的水軍。只是孫家數次攻打廣陵，都被陳登給堵了回去，故而不大敢作逡巡之態。等進入廬江境內就不同了，吳軍打不動曹家，想要擴充勢力，一是往南伸以戰山越，二就是沿江而上，去攻劉表——況且孫權跟劉表還有殺父之仇呢。故此江東水軍，七成都在柴桑的周瑜統轄之下，就屯紮在彭蠡湖中——是勛要再乘船往西走，肯定就跟前回似的，迎面撞見周郎了。
廬江太守魯肅魯子敬早便得到消息，親至襄安縣內以迎是勛。是勛跟他打聽江東的情況，魯肅說孫權此前遣使長沙，欲與張羨連橫，共伐劉表，誰想正趕上張羨死了，使得謀劃難成。最近劉表、劉備的聯軍逼迫張繹很狠，孫權就打算揮師西進，以減輕張氏的壓力。就在上個月，周瑜和黃祖的水師在邊境上狠狠打了一仗，本來孫家穩贏的，奈何黃祖軍中突出一舟，以彩絹飾帆，直薄敵陣，打亂了江東水師的陣列，周瑜被迫撤兵而歸。
是勛聽聞此言，不禁吃了一驚：「莫非巴郡甘興霸乎？」
魯肅說你厲害啊，敢情這事兒不用我提，你事先便已知情——「正乃此人。吾思得此人，則大江可守，以之訓練水師，周瑜可破，故遣人往說矣。」只可惜，魯肅說我手下能言善辯之才不多，要是有你一半的利嘴，定有招甘寧來投的把握。
是勛心說雖然史書上記載甘興霸讀了不少書，但他所表現出來的仍然是一介武夫之態，這類人我可摸不清脈搏，未必便能說降了他。不過就把甘寧留在劉表處也沒啥大不了的，只怕：「吾料周瑜亦欲說此人，若甘寧往投江東，則更復難制。」
魯肅皺皺眉頭，說我也正擔心這點。他如今在巢湖裡訓練水師，雖說許都撥來了不少糧草物資，魯子敬本人治理地方頗有成效，府庫也皆充盈，問題水軍那就是個吞錢的無底洞啊，能募一千精騎，未必夠兩條樓船的成本，更別說樓船上還要有士兵，有水手了。魯肅說我費盡心機，也才造成一艘樓船，五艘鬥艦，艨艟等不足百條——實力還不及江東水師的三成。況且好的水兵也不是那麼容易培養起來的——
「故吾計之，實難催破周瑜也。何如先水陸並進，破黃祖而滅劉表，即取荊襄水師為我所用？」
他問是勛，曹公可有攻打荊州的計劃嗎？是勛搖頭，說此前也有不少人勸曹操打荊州啦，問題袁紹的問題還沒有徹底解決，現在還不到南征的時候——「冀州粗安，若袁氏有變，而大軍在南，恐生肘腋之患也。且待秣馬厲兵，期以三年，冀、並亦皆底定，乃可南向。」
不要以為袁紹縮回幽州就不足為患了，目前曹家的實力還不足以隔著上千里地打兩場大仗。總得再積聚個兩三年，等到即便兩線同時開仗，也起碼可以一處固守，一處仍能採取攻勢或者防守反擊——比方說後來應對蜀、吳二國——那才是真正南征劉表的時機。
魯肅點頭，說我明白，那我只好繼續跟巢湖裡訓練著水師，外加嘗試挖挖劉表的牆角——周瑜的牆角很硬，我試過了，真是挖不大動。
是勛告別了魯肅以後，即自襄安走陸路直向西北，數日後在合肥與太史慈相見，等到夏末秋初，才始返回許都。
他讓諸葛亮、郭淮等先回自家府上歇息，自己整頓衣冠，到新蓋的丞相府來見曹操。報門而入大堂，就見曹操面色赤紅，腦袋上綁著根布條，正一邊吸涼氣，一邊批公文呢，曹政在旁侍坐。
是勛就問啦，這是怎麼了，頭風病又犯了？正打算跟曹操介紹華佗——華元化本來早就從東陵亭啟程了，但是一路拖拖拉拉，見病就治，竟然等是勛繞了那麼大個圈子返回許都，他還在汝南境內，差了好幾百里地呢——就聽曹政透露道：「伯父今日忿怒，恚氣沖腦，病乃復發。」
是勛當然就問這是誰給主公氣受啦，曹操朝他一瞪眼：「非汝故主孔文舉，尚有何人？！」