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正說著呢，門上又來相報，說：「吏部尚書陳群到。」眾人聞言都是一愣，心說陳長文來幹嘛？他既非宰相，又壓根兒不通軍事，來了有啥用？看起來，今天的主要議題不僅僅是談南征問題了。果然陳群進來後就先解釋，說魏公府才剛遣人往吏部相喚，要他過來列席。陳群心裡倒是有點兒數，這一定是要討論我那九品官人的建議書啊。
眾人又等了好一陣子，因為據說曹操必到，所以不敢撇開主君，直接開會。終於，並未通報，曹操領著是勛就直接進來了——毛玠雙眉緊皺，心生不滿：好嘛讓我們跟這兒等著，原來你先跟主公開小會去啦！
眾臣起身揖畢，曹操居中坐下，是勛坐在荀攸的對面。曹操素來不喜虛文，所以也不寒暄，直接一抬手：「長文何在？」陳群趕緊站起來：「臣在。」曹操從袖子裡掏出他的計劃書一揚：「此九品官人之法，為長文進於宏輔耶？」陳群趕緊解釋：「陋文未及修飾，先倩是令君斧正耳。」這玩意兒還不算定稿，所以沒有直接呈報給主公您啊。
曹操點點頭：「可當面誦來，諸卿共議。」陳群說不用，我自己寫的，當然能夠背誦，於是長吸一口氣，隨即將整篇文章從頭到尾，一字不漏地背誦了一遍。
是勛心說這陳長文倒是好記性——陳群之文，質樸簡明，毫無文辭修飾，說白了，這種應用文節奏不夠抑揚頓挫、布局不夠整齊劃一，比文學作品要難背多啦。
等到陳群背完，曹操環視眾人：「卿等以為如何？」
是勛也同時暗暗地觀察在座各人的表情。陳群雖然對於自己的見解頗為自信，終究面對大群同僚，在曹操駕前公開商議，緊張那是難免的；曹洪等武夫基本上有聽沒有懂，一臉的茫然；荀攸、涼茂等人一邊聽就一邊點頭，瞧起來基本上是贊同的；唯獨毛玠仍然緊鎖雙眉，半晌不語。
曹操也瞧出來了，直接開口問：「孝先何所思也？」
毛玠是陳留人，家世並不算高，故此起家乃從縣吏做起，曹操入兗州以後，聽說他為人清廉公正，乃召為治中從事，也算是從龍舊臣了。論其才能，不及荀氏叔侄、郭嘉、程昱等遠矣，但忠誠耿介，敢於犯顏直諫，卻是那幾位都比不了的。再加上毛孝先也具備一定的大局眼，「奉天子以令不臣」的話，其實最早就是他向曹操提出來的，只不過那時候劉協還在李、郭手中，這遠景規劃有點兒空泛，故此沒有荀彧的獻言來得有名。
等到曹操真的拿到了劉協，遷都許縣，出任司空，即命毛玠為東曹掾，主持選舉事務——在原本歷史上，是他跟崔琰二人同心協力，為曹操選拔人才，不過這條時間線上，崔季珪被是勛給擺了一道，未能出頭，跟毛玠搭檔的是巨鹿人楊訓。
所以毛孝先既非世家，又多年主持選事，曹操和是勛都挺寄望於他，希望他能夠瞧明白九品官人法當中的漏洞和弊端，並且搶先給擺出來。
眾人乃將目光齊聚毛玠，毛玠抬起手來，豎起兩指：「長文之策，有二得，亦有二失。得之一：桓靈以來，察舉多因鄉邑清議，名士在野，無不相往干謁，得其一語之褒，即可為孝廉、為茂才，得其一語之貶，仕乃無望矣。其如少正卯之亂政，孔子無奈而誅之……」
東漢後期，靠著跟外戚和宦官的鬥爭，各地都湧現出一批名士來，他們不願仕而為官——那就站風口浪尖上了呀，是會被外戚或者宦官給砍掉腦袋的——表面上裝出一副超然的姿態，卻在野下直接影響到士林輿論。想做官的人往往前往投刺干謁，請求評價，評語要是好了，州郡乃不敢不向朝廷薦舉，評語倘若不好，恐怕終身再無出仕的可能。
這一風氣就連曹操都未能免俗，要特意去找許邵許子將討評語——因為橋玄跟他說了：「君未有名，可交許子將。」結果許劭一句：「子治世之能臣，亂世之奸雄。」立刻使得曹操身價倍增——都被冠以「能臣」光環了呀，至於「奸雄」……誰敢妄言當世乃為亂世？
毛玠對這票人挺反感，說他們就是少正卯之流，本身不見得有多少惡行，但搶占了朝廷本該占據的輿論陣地，肯定會使得人心日益離散，地方大過中央，所以當年孔子才會不得已而誅殺少正卯。
封建時代，全國上下只允許有一個聲音，那就是朝廷的聲音，誰准你隱士們胡言亂語，妄加月旦，進而影響到朝廷取士的標準了？
所以毛玠說啦，修正這一弊端，使「察舉之權操之於上，而不下之於野」，是九品官人法的第一個所得。因為根據陳群的謀劃，在各郡設置中正官，以替代在野名士品評人物，而這些中正官當由本籍的實任官員來充任——本身就在體制內，不信你敢跳出體制外另搞一套。
是勛心中暗笑：身在體制內卻公然反體制，其實後世挺不老少的……
接著毛玠又說其「二得」：「自董卓造亂，民戶多徙，乃至人物播越，仕無常朝，人無定所，行狀、品德，乃詳核無所。今使本籍人為中正，評其鄉里，可除此弊。」本鄉本土的，總比才空降過來的地方官，要更熟悉本郡士人的情況啊——即便已經流失到外郡去了。
毛玠一邊說，眾人一邊點頭。不過毛玠提出的這兩點，除了曹洪等寥寥數人外，大傢伙兒在聽陳群闡述自己計劃的時候，也早就有所認識啦——要不然豈會頷首贊同？那麼毛孝先還說有「兩失」，未知失在何處？