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在原本歷史上，《魏略》有載：「太祖（曹操）在漢中，而劉備棲於山頭，使劉封下挑戰。太祖罵曰：『賣履舍兒，長使假子拒汝公乎！待呼我黃須來，令擊之。』乃召彰。彰晨夜進道，西到長安而太祖已還，從漢中而歸——彰須黃，故以呼之。」
歷史雖然已經被改變得面目全非了，但慣性仍在，曹子文同樣沒能趕上在父親面前揚威的最後一仗。
當然啦，即便曹彰沒有莫名其妙地在啟程時便即薨逝，那也是趕不上這一仗的，因為路途跟原本歷史上的漢中之戰同樣遙遠——從任城到關中的距離，比從鄴城到漢中也近便不了幾天。而且曹操才剛下詔去召曹彰，當日夜間，張飛和劉封便飄然遠颺了，光剩下一片空營。
曹操這才明白：「此必賊斷後之卒也，劉備去矣！」趕緊拔寨追趕，比至郿縣，又是空城一座。
張飛、劉封趕至褒斜谷口，劉備全軍已然撤歸漢中，光留下了斷後接應的黃權，與魏將于禁激戰不休。於是張、劉二將從側翼衝殺出來，擊敗于禁，與黃權會師一處。三將商議，曹操大軍將至，為了順利撤退，還得留個人繼續守備谷口一段時間才比較穩妥。可是留誰守呢？要知道這可是個極度危險的工作，一個不慎，很可能就回不去啦。
黃公衡說：「二位遠來，士卒疲憊，權當留守。」張飛不依：「卿與于禁激戰，士卒豈不疲累乎？」咱們半斤八兩，留誰都一樣啊。二人爭議不休，最後張飛說了：「當使劉將軍先退，吾與公衡划拳以定去留。」
劉封在旁邊聽得此語，當場鬍子就奓起來了，是勃然大怒。他怒的什麼呢？就在於「劉將軍」三字。按道理說他是劉備的養子，正經蜀漢皇子，可是劉備登基以後卻似乎完全忘記了這碼事兒，也不給他封王，也不按皇子例使居宮中，而且就連品位也算不上有多高。
這時候蜀漢的軍職，共有十一人獲賜將軍號，其中又分兩個梯隊。第一梯隊為重號將軍——關羽拜驃騎將軍、張飛拜車騎將軍、馬超拜衛將軍、吳懿拜鎮東將軍、黃權拜鎮北將軍；第二梯隊為雜號將軍，按位次排列分別為：興業將軍李嚴、翊軍將軍領中護軍趙雲、輔漢將軍甘寧、安漢將軍劉封、鎮遠將軍賴恭、安遠將軍領庲降都督鄧方。
你瞧，堂堂皇帝養子，即便在軍中也只排到第九位。這就使得竟無人以「殿下」來尊稱劉封，要麼按照舊日習慣叫他「公子」，要麼就稱「劉將軍」。
劉封這個氣恨啊，心說老頭子原本對我保愛有加，自從得了親兒子，就完全把我拋至腦後啦——你要不想讓我當太子，起碼封我一個王爵，我也咬著牙忍了，可如今這種待遇，是可忍孰不可忍？！要不我乾脆死這兒算了，讓你內疚一輩子！
當即一手扯開黃權，一手扯開張飛，說你們都別爭了，我留下斷後便是。黃權、張飛自然不依，劉封乾脆拔出劍來，朝自己項上一橫，說：「吾為皇子，若臨難而走，必辱及君父也。既受此辱，胡不就死？！」
黃權和張飛沒有辦法，只得依從，隨即把麾下精銳全都調撥給劉封，商定由他暫留半日，半日後不管曹操大軍有沒有殺過來，你也不用管手下兵馬，直接掉頭撒丫子就是。張飛還拉著劉封的手，熱淚盈眶地說：「陛下昔日勇戰之姿，吾今於將軍之身復見也！陛下不可無將軍，國家亦不可無將軍，千萬珍重！」
二將去後還不到半日，曹操前軍便即抵達。劉封身先士卒，率部沖陣，小挫敵勢，然後偽作拒壘固守狀，其實也不管麾下兵馬了，光領著部曲百餘人，打馬揚鞭就逃進了褒斜道。隨即蜀軍便遣使往詣魏營，數千人一日而降。
劉封沒命地狂奔，很快就在谷中追上了張飛和黃權，三人相對唏噓，喜極落淚。
再說曹操掃清了褒斜谷口之敵，這時候張郃、徐晃也皆率軍來合，於是商議：咱們追不追？要不要一口氣殺進漢中去？沮授說了，雖然劉備因為倉促撤退，拋棄了很多軍器物資，但其主力並未受損，一定會鞏固漢中之防，攻之不易也，咱們還是就此收兵吧。曹操實在不甘心，於是注目曹洪，曹洪明白天子的想法，當即站出來說道：「劉備率軍蹂躪關中，各方計點，約七八萬眾，而蜀中兵馬原不過十萬，尚留甘寧以備三巴，是漢中空虛明也。今其雖退，士卒疲憊，倉促難布，吾等趁勢而進，銜尾而追，獲勝可期。若待其穩固漢中之防，再欲攻之，難矣哉。」
沮授說輔國所言確實有理，然而——他自從在袁紹那兒吃了癟，歸曹後又幾乎被閒置了十多年，稜角全都磨平，說起話來比過往要溫和得多啦，倘若當年就是這般脾性口吻，總是先贊同對方再小小做一轉折，估計未必會失去袁紹的寵信——褒斜路實在太過狹窄了，大軍難行，容易被人堵住南谷口逐一擊破。咱們要想攻打漢中，除非是褒斜、倘駱、子午和散關故道多路並發，使敵首尾難應，可問題要等把兵馬分調開來，估計劉備已經在漢中重新站穩腳跟啦，肯定不趕趟啊。
蔣濟同樣規勸曹操，咱們還是就此退兵為是。然而曹操沉吟良久，卻越想越憋屈——好不容易獨斷專行，天子親征，結果千里迢迢跑關中來，卻並沒有撞見劉備的主力，只是與其斷後之將小小接觸了幾仗，殺俘不過數千，我這一趟幾乎可以算是白來了呀。而且關中為國家重地，卻任由劉備輕鬆來去，天下人將會如何評價於朕？這面子我可丟不起啊！