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其實段思闕雖然是個大噴子，卻也不傻，沒可能當堂噴盡群相。他最初是通過陳群給曹操上的密奏，指出去歲即有日食示警，並且自己才剛測算出來，今年十月恐怕又將有食，請君主提高警惕。於是曹操秘密地召見段瑕——就連校事都給瞞過了——暗示道：天象示警，究竟是孤的失德呢，還是宰相的無能所致？
是勛等人為曹操所創建的魏國制度，相對漢制來說部門職能更為清晰，並且壓縮內廷權力，政歸外朝，恢復了漢初相權對君權的制約。曹操一開始就紙面上看起來，覺得這制度挺不錯的，可是真等開始運作，就多少感覺有點兒束手縛腳啦。
其實即便漢武帝設內廷以制衡外朝，光武帝虛三公而實君權，都沒能徹底把相權給打萎嘍，宰相依然擁有相當大的權力，可以一定程度上制約君權。甚至從某種意義上來說，皇帝不管事兒，國家照常運轉，宰相若是無權，光靠皇帝是無法使得政令暢通的。對此，一登基就做傀儡的漢獻帝可能感受不深，此前兩代——桓、靈——可是有著深切體會，即便按住了擅權的外戚集團，即便扶持宦官集團來加以制約，天子亦不能肆意妄為也。
曹操起初並沒有這種感受。他自起兵以來，一直到升任司空、丞相，開府建牙，說白了都只是一個臨時性的軍政府，中間一個曹操，身周圍著大群參謀、重將，只有中下級官吏才真正分曹理事，一個蘿蔔一個坑兒，職責明確。所以曹操在集團中一言九鼎，無論制度上還是實質上，都沒有誰能夠制約於他。
可是成為魏公，肇建魏國以後，就不對了，實質上貌似毫無改變，仍然大權在握，但在制度上卻已經給君主綁上了層層枷鎖。三台各有統屬，非大事不稟君王，而可自為，逢有大事才上呈曹操決斷——可是何為小事，何為大事？不還是由三台六相說了算嗎？
倘若漢天子在此，或許會覺得：這不是很正常的事情嗎？曹操就理智上也感覺，這樣才象一個真正的國家構架，而不是草台班子嘛，但情感上卻多少有點兒彆扭。他不好破壞這一制度，終究那是要為萬事法，傳諸子孫的呀，那麼若想扭轉這一局面，就只好祭出強權天子慣常使用的法寶來了。
是什麼法寶呢？就如同當年漢武帝排斥傳統軍功貴族，而以毫無根底的公孫弘為相一般，在不破壞原有制度的前提下，儘量換幾個威望較低，難以服眾的宰相上台，如此則這些宰相若想固位，就只有依附君主，逢迎君主了，君權自可全面壓倒相權。
如今六名宰相，毛孝先、涼伯方名聲較弱，王景興擅長逢迎，劉子陽歉抑謹慎，但打頭的是宏輔、荀公達卻負天下之望，不是自己可以隨便搓圓捏方的人物啊。你別瞧是勛和荀攸貌似比較油滑，從來也沒有跟曹操直眉瞪眼過（還不如毛玠剛直），那只是說明他們比較會做人，比較會做官而已，真趕上大是大非的問題，那是決然不肯讓步的——此二相若是只知道跟著曹操的指揮棒轉，那他們名望必墮，恐怕再難以領袖群臣啦。而另一方面，曹操倘若事事跟這二位擰著干，他本身的聲望也要受到影響。所以最簡便的解決方法，就是找個機會暫時撤了這二位，換人來做。
此前因為壺口山的胡亂，是勛接到手大票彈章，被迫請辭，其實那時候曹操就動過換馬之心，只是礙於情面，尚且猶豫。這回段瑕妄言天意，倒是給了他一個大好機會，可以明正言順地逼迫宰相們集體辭職。當然啦，按照慣例，也為了掩蓋自己的真心，即便宰相們遞上了辭表，曹操也不可能當即准奏，而必須裝模作樣地下詔慰留。一般情況下，三辭三留，宰相們便可趁機收篷，所以曹操才不肯下第三道慰留詔書，而要先把態度最堅決的是勛叫過來，探探他的口風——
你是真打算辭職啊，還是僅僅做個姿態啊？
如今得聞是勛所言，那是鐵了心要滾蛋啦，曹操雖則竊喜，也多少有些慚愧：宏輔實心相待，我卻如此對他，實有愧也。隨即聽到是勛暗刺了段瑕一槍，曹操不禁心中叫好：這樣才對嘛，大不了我犧牲段思闕，以為賠罪罷了！
第二十七章、舊相新相
身為君主的，最怕臣子們無欲無求，因為他們根本就不相信世界上會有這號人——就算傳說中的聖人，也未見得真正心如止水啊——則無欲乃為藏欲也，無求實所求甚大也。說白了，你要麼貪財，要麼好名，倘若兩者都不肯沾，所求者必然是權柄啊，一旦得著機會，會不會威脅到我的地位呢？
是勛有著兩千年的歷史教訓墊底，深切地了解這一點，但是他不屑如王翦、蕭何那般求田問舍，便只好以貪慕虛名來安撫曹操——從某種意義上來說，此亦「自污」也。因為他注經講學，名望僅在士林之中，雖然屬於譙沛集團的一員，與諸曹夏侯也都交好，但輕易不肯插足軍事領域——平定遼東之後，即卸幽州之權，創建東海水師，隨即便交到曹操手中。因為君主不可能懷疑一名學者要篡自己的位，那是與其學術修養所根本背道而馳的，所以武帝不忌董仲舒（雖然也不肯重用），靈帝不忌馬融，獻帝、曹操也不忌鄭玄。
但是諸葛亮一句話卻提醒了是勛，學者固然不會對君權造成多大威脅，但學者而兼宰相就不同了，那就變成了王莽，變成了劉歆。況且是勛為了給曹家製造篡漢的輿論基礎，還一再宣揚孟子重民輕君的理念，那麼等到曹操搖身一變而為皇帝的時候，他又會怎麼想？會不會懷疑是勛其實是在為自家造勢？