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第二天中午，程立派人送信過來，說他到了范縣，說服了靳允，殺死張邈派來接管范城的都尉氾嶷。下一步他打算發兵秦亭津，使張邈所部不得渡河。
眾人在廳上商議，都是喜笑顏開，只有郭嘉皺眉盯著擺在桌案上的地圖，半晌不語。荀彧首先發現郭嘉不對了，可是不但不去問他，反而朝大家使個眼色，叫大傢伙兒也暫且不要去打擾他思考。過了好一陣子，郭嘉才抬起頭來。
荀彧問他：「奉孝何所思？」郭嘉仍然皺著眉頭，緩緩地回答道：「呂布若頓兵鄄城之下，待曹公率部趕回，渡過濟水，他便只有退往東郡一途了，則濟陰以西可安。可是如今未戰即退，倘若固守定陶，列陣於濟水以南，則曹公歸來，亦難以寸進，局勢便岌岌可危。」
荀彧問他：「計將安出？」
郭嘉說：「有兩策。一是發一支兵南下，由山陽郡繞路，渡過泗水，從側面騷擾呂布軍，使其不能安然築壘立陣，以待曹公歸來。二是發一支兵北上，與程仲德合力，在秦亭或蒼亭渡河，先破張邈，取東武陽，解除後背之憂，到時候鄄城即可與曹公夾擊呂布。」
任峻問他：「何策為上？」
郭嘉說：「策無分上下，關鍵在於用人。」說著話轉向太史慈：「從鄄城發兵，必要太史君為將，不知道太史君願意行哪一策？」他的意思，我這兩個方案都還瞧得過去，所以就得看領兵之人對哪一策領悟最深，信心最足，要是主將本身就沒什麼把握，沒什麼應變的想法，那好計策也得給使壞嘍。
太史慈沉吟不語，好一會兒，才問荀彧：「某初識程仲德，不識其人高下，荀君以為他能對敵張邈否？」
第三十章、命中魔星
是勛確實想左了，因為屯田成功，曹操此時的實力，比起原本歷史上二伐徐州之時（應該是在下一年）就要強過很多，而退兵的形勢也沒有他所預料的那麼兇險。
原本歷史上，曹操兩次討伐徐州，只動用了兗州的一半兒兵馬，還多是紀律散漫但能吃苦的青州兵——沒辦法，糧食不足，帶多了兵就要破產——剩下一半兒全都交給張邈和陳宮了，所以呂布入兗的時候，實力很快膨脹到超過了曹操。曹操跟他在濮陽一場大戰，雖然勉強擊退敵軍，進入鄄城，總兵力卻竟然下降到了萬餘。
但是這回不一樣，曹操是打算一舉擊潰袁術的，即便不能攻克壽春，將其殲滅，也得把這混蛋徹底趕出豫州去，再加上側翼無憂，所以盡起了州中精銳——就算所帶的青州兵，也都是吃飽了飯開始可以跟他們談談組織性紀律性的那些。本來留給張邈、陳宮的兵馬就不多，還大多是老弱病殘或者各城的守兵。雖然反旗一舉，除了鄄、范二城外整個兗州都「江山變色黨變修」了，但呂布、陳宮連很多大戶的私兵、奴婢都拉上戰場，也還不抵曹操一半兒的實力。
曹操當面的袁術倒是實力尚存，真要考究起來，他再加上盟友汝南黃巾，就比曹操背後的呂布還要強上不少。但袁術就是個毫無進取精神的廢物點心，曹操想要陣前撤兵，一點兒都不為難。
於是在得到兗州反叛的消息之後，曹操立刻讓曹洪等將脫離跟汝南黃巾的接觸，退守汝南郡北部的南頓、新陽等縣，他親自率領主力五萬兵馬，以夏侯惇為先鋒，就一路殺了回來。曹軍的路線是從汝南經陳國、梁國而入濟陰——陳、梁都屬於豫州刺史部，這時候的刺史郭貢已經成為了曹操的傀儡，兩國內的各城本著地方保護主義，也並沒有受到兗州士人鬧騰的影響，仍處於半獨立半附曹的狀態，所以不但不加阻撓，反而紛紛輸送糧草、物資來勞軍。
因為對於當地的士人來說，曹操不可怕，汝南黃巾才是大敵，曹操要是倒了，受袁術支持的汝南黃巾就有可能北上騷擾，這可他喵的是相關生死存亡的階級矛盾啊！咱跟曹操可終究不過是人民……地主階級內部矛盾啊。
曹軍前鋒夏侯惇，所部六千多人，兩成是騎兵，晝夜兼程，想要趕在呂布之前攻拔定陶，守住濟水防線。可是等他到了單父、己氏之間一瞧，完蛋，原來呂布已經在這兒連營下寨，築起防線來了。
於是召集諸將商議。司馬史渙建議說：「我看敵軍雖眾，但陣列不整，營壘未完，正可趁此時機攻其薄弱，以挫其鋒。倘若遷延不進，待曹公到來，恐怕其營已立，陣已全，到時候克之難矣。」
夏侯惇覺得他所言有理，於是就瞅准了呂布軍防線上的一個薄弱點，突然發起了猛烈衝鋒。他本來只想狠狠地打一下，調動呂布其餘各部前來增援，然後自己就抽身後退，再去騷擾別處的，可是沒料到才剛突入敵陣，就聽得連聲鼓響，四外無數旌旗直掩過來。夏侯惇暗叫不好，中了陳宮的計了——他才不相信呂布能有那麼聰明哪。
當下急忙喊「撤」，命史渙率部先行，他做殿後。夏侯惇也是曹營有數的猛將，手使一條長槊，有萬夫不擋之勇，當下在數百親衛部曲的遮護下，舞槊如飛，連殺數兵，且戰且退。
正在後退之際，忽聽對方陣列中響起一陣叱喝：「雲中高順在此！」隨即便見二百多騎簇擁著一員大將，分開眾列，疾風般就馳到了眼前。那些騎兵都好悍勇，才一照面，夏侯忳的部曲就被捅翻了十好幾個。夏侯惇目眥盡裂，挺槊就直奔高順而去——若能戰敗此將，或有一線生機，否則只怕我一個人或許能逃得了，麾下這些部曲則一個都回不去啦！