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於是即於軍中挑選會水的勇斗之士，許以重賞，撥隸在鄧艾麾下聽用。一切準備停當，鄧艾辭別眾將而行，最後拉著好朋友石苞的手，說仲容你不必為我擔心，我就算跟這兒戰死，也比一直窩在屯所里當小吏要強一萬倍。只有一件事比較遺憾，那就是——我還沒有娶老婆呢，就此喪命，恐怕鄧家將會絕後。看在咱倆的交情上，我求你一言——「仲容他、他日若有二子，可肯使其次以繼、繼我鄧氏香菸否？」
石苞說你放心吧，既然你求告到我，我一定努力娶妻、生子，到時候過繼給你一個——我沒你那麼膽兒肥，不能跟你同上疆場，並肩作戰，就已經很慚愧啦，要是連朋友這點兒要求都完不成，那還能算是人嗎？
鄧士載淡淡一笑，便即披甲登舟，奮槳而去，暫且不提。且說他不見水面上有高句麗巡弋之船，就認定對方根本沒有防備南線，猜不到魏軍會溯馬訾水而上，其實過於想當然了。位宮腦子裡確實根本沒有這根弦兒，可留守丸都山城的沛者得來，卻一時間靈光閃現，考慮到了這種可能性。
且說得來受命留守，便即分配兵馬、調派物資，竭盡所能地固守國內和丸都山雙城，務使無失。他同時也下令至山下馬訾水中所駐紮的水軍，要求他們派船巡弋河中，以防魏軍趁隙來襲。
麾下將領都不明白啊，說沛者您未免過慮太甚了吧？如今正當豐水期，馬訾水中游多處決堤、泛濫，上回咱們沿水而下，去攻破了西安平，就撤得慢了一步，後軍千餘人差點兒為大水阻隔，回不來了。大水未退，魏軍怎麼可能過得來呢？
得來說啦：「諸君慎勿輕敵。吾聞中國人善使舟楫，能航行海面，而況小小馬訾水耶？若然乘舟來攻，奈何？」眾將面面相覷，心說我們光知道沛者大人您不懂打仗，敢情還不懂行舟……不，簡直是缺乏必要的社會常識。如今西風正緊，大船根本不可能溯流而上，而若以小船航來，又能載多少兵馬？兩三千人的，咱們難道還怕他不成？
當然啦，作為內陸國高句麗，其將也大多不習水戰，完全按照本國的造船、航行水平來判斷魏軍，未免失之毫釐、謬以千里——魏軍大船在馬訾水上航行確實挺困難，但不是根本走不了。
得來說了：「中國人甲堅兵利，又善奇謀，豈可輕耶？便彼等自天而降，吾亦不怪也！」
將領們全都撇嘴，心說咱們這位沛者大人雖為賢臣，膽子卻實在太小，尤其畏懼中國如虎，簡直就跟老鼠見了蛇似的——你瞧著吧，魏軍不來便罷，哪怕一人一騎來到丸都山下，得來必定給嚇得魂飛魄散，說不定立刻就開城出降了……
可是心雖不服，終究對方名位既高、家族又顯，還被位宮授予了留守重任，所以只要命令別太過分，亦不得不凜然而遵也。只是要求水師游弋馬訾水上的命令頒布下去，卻當即被打了回票。
要說高句麗水師之將，其實並非本國人，而是出身前漢的一員降將，姓郝名旭字文君。郝文君舊為玄菟小吏，二十多年前伯固侵擾玄菟，他直接就當了帶路黨，並且教給高句麗人，可以在馬訾水和渾水上行船，方便運送物資——玄菟境內有小遼水，郝旭出身水邊，精通水性，兼能操舟。伯固因此拜他為水軍主將，頗為器重。
郝旭為將二十餘載，基本上把水師打造成了自家的產業，偶爾受調運送點兒糧秣、物資，大多數時間則放舟西下，到西安平去跟遼東人貿易，賺得是盆滿缽滿，吃得是腦滿腸肥。此前位宮攻打西安平，郝旭就是反對的——放著一馬平川的玄菟不打，你去打西安平幹嘛？都被你們搶光了，以後我可怎麼跟人家做生意啊？只是位宮威勢既在，他也只敢腹誹而已。
可是心裡既然不爽，沛者得來指令既下，郝旭便找出種種藉口來推諉，一會兒說此前西征，船隻多損，需要修復，一會兒又說士卒大多歸鄉休假，現在無人可用。他也不相信魏軍會從馬訾水上打過來，只當得來拿著雞毛當令箭，特意消遣自己。我這兒正準備歇冬呢，大王又不在都中，你給我發的什麼命令？
幾番催促，郝旭只是不動。得來最終急了，放出風聲，說大王授予他先斬後奏之權，諸將有不聽命的，可以臨陣斬殺，以儆效尤。郝旭聽到這個消息，才只得捏著鼻子接受將令，隨即便象徵性地派出三五條小船，去探查西面情況。
小船順風順水而下，其急如矢，半日內便航出五六十里去，船上兵卒正商量著晚上到哪兒去靠岸歇息呢，忽見前面拐角處閃出一面旗幟來，黃底黑字，是一個大大的……中國字！
第三十章、大破魏賊
高句麗本身並沒有文字，貴族日常習用漢字，而至於水師中那些底層兵卒，當然全都是文盲——其實中國水師的情況也好不到哪兒去。只是他們每年都會放船西下，到西安平去跟中國人貿易，有那見多識廣的，起碼知道文字就是文字，不是什麼奇怪圖樣……
只是那究竟是個什麼字呢？這究竟是哪兒來的船隻？幹嘛來的？
高句麗人和平時可以西下貿易，遼東自有商賈，偶爾也會駕駛著小船溯水而上——真要走陸路進入高句麗，各地貴族、駐軍層層設卡，能把你啃得連老本兒都剩不下；若走水路，那麼擋道的就只有郝旭一家啦，收稅雖狠，尚有可賺。所以魏延他們才能在西安平搜集到這十三條適合內河航行的小船，配合行動。