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這般出題，要求把學生的精力全都耗費在對典籍翻來覆去的背誦上了，別說實務，就連典籍的文意都未必有時間去深刻領會，那還不考出一群書蠹來？科舉制日益成為束縛思想、糟蹋人才的毒瘤，部分根由即在於此。
所以是勛說了，明經科既然最重要，那麼考試範圍也必須得廣，非真正飽學宿儒別想得著好成績——咱們就以「建安石經」作為範圍吧。眾人亦皆首肯。
其實是勛心裡想的是，「建安石經」我是第一個摹下來刻版印刷的，別家書坊都算跟風兒，版本無我之精、銷路亦無我之廣。可以想見的，一旦科舉之詔頒行天下，士人們必將四處搜尋我家的印本去刻苦研讀——古往今來，何種書籍銷量最廣，利潤最高哪？肯定得算教輔類啊！
他早就想好了，再可利用這次自己主持科舉考試的機會，完了把所有通過的卷子全都結集出版，就跟後世的八股文卷似的，肯定又能大撈一票！
陳群、荀悅等人都是傳統文士，為人誠實（可能劉放腦筋要相對比較活一點兒），就誰都沒想到是令君隱藏在光明正大的考試計劃之下，竟然還有著種種金錢算計……
其實不僅如此，「建安石經」的藍本是古文經，標註是鄭氏學，是勛得著機會，還摻和進不少私貨去（比方說添入《孟子》）。他在河東、朔州、幽州任上，以及對於自己影響力較大的青、徐等州，盡皆恢復郡校，即以自印的「建安石經」為主要課本——當然啦，不是白送的，而是官方採購。所以這些地方的士人，也包括了相當多的寒門子弟，天然對「建安石經」比較稔熟，相信圈定石經為考試範圍，等於為這些士子大開了方便之門。
圈定範圍，昭示天下以後，下面就要考慮考試流程、規章，以及出題種類和判卷標準啦。這一研究就是一個多月，其中陳群等人是全程跟進的，文部尚書荀悅卻只跟了四天便突然病倒，然後於四月初猝然辭世。
荀悅字仲豫，乃荀淑之孫、荀儉之子，也是荀彧的堂兄，荀氏一族中最年長者。荀悅的去世，無疑如同不久前荀彧離職一般，都對荀氏乃至於汝潁集團造成了沉重的打擊——這是本年春夏之交去世的第三位重量級政治人物。
第一位自然是陳登陳元龍，第二位死得比荀悅早，但消息卻要在荀悅去世後才始傳至安邑——荊州牧劉表在被兒子、侄子軟禁之中憂憤而卒，享年五十五歲。
劉表去世的消息傳到安邑，曹操召集群僚會商，說劉表既死，江陵自然人心離散，劉琦、劉磐與劉琮、蔡瑁等人的矛盾必然激化，咱們要不要先暫緩攻打江東，秋後先去滅了劉琦呢？
荀攸、程昱等人全都表示反對，說劉氏僅有江陵與江南小片領地而已，荊南四郡獨立傾向非常嚴重，韓玄、趙范等郡守曾先後遣人到許都去謁見天子，表示自家並無反意。故此這種小勢力，留不為禍，滅不旋踵，真沒必要主公您親自率兵去討伐啊。賈詡也說：「可遣一使往江陵去，明為弔唁劉景升，實窺劉氏動靜也。若彼能上下一心，或須征伐；若彼仍不和睦，乃可間之，坐收漁人之利。」
曹操說這主意不錯，那麼派誰前去合適呢？
是勛眼珠一轉，突然間想出一個合適的人來：「諸葛孔明曾久居襄陽隆中，亦聘黃承彥之女為妻，惜乎南北交兵，不得合卺。乃可遣孔明前往，一則弔唁劉景升，二則迎娶黃氏女，且可於成禮時遍邀荊襄士人，遊說取利……」
曹操一拍大腿，說這人選允當——「吾即上奏天子，遣孔明持節往吊！」不過諸葛亮如今只是魏官，那就必須得再給他加個朝官的頭銜，才好以朝廷的名義前往荊州啊——當然啦，這種事兒對曹家來說，真是再簡單不過了。
諸葛亮臨行前，是勛特意找到他，遞給他一張名單。孔明展開來一瞧，只見上面寫著：「北地傅公悌（傅巽）、河東裴文行（裴潛）、潁川趙伯然（趙儼）、杜子緒（杜襲）……」
是勛說了，此皆「心向朝廷者也」——部分是他在後世的史書上讀到過的未來的魏官，部分是他上次出使荊州時候打過交道、了解其心意的——關照孔明，多跟這些人接洽，他們雖然手裡沒啥權力，卻都是有識之士，你就算不能趁機把江陵給攪成一鍋粥，能把這些人中的幾位救出劉琦魔掌，使歸北方，也算大功一件。
孔明喏喏而去，這一走就是四個多月，差點兒沒趕上曹操的南征。不過成效也很顯著，孔明不但帶回了黃氏女，還撈出了裴潛、杜襲二人，並且稟報曹操，說劉琦身體孱弱，三天兩頭得病，大權都掌握在劉磐手中，然而劉磐為人殘暴無親，除黃忠外，文聘、王威等將盡皆與其不睦；蔡瑁一直在謀劃東山再起，擁戴劉琮上位，貌似跟文、王等將已然接上了頭。
按照曹操的授意，諸葛亮暗中允諾蔡瑁，一旦推翻劉琦、劉磐的統治，將荊州歸於朝廷，朝廷即允許劉琮承襲乃父之爵，等到成年，亦可入朝擔任九卿，蔡瑁本人也能封侯——反正如今許都的朝廷只是個空架子，曹操壓根兒不吝惜各類封官許願。
一聽說江陵內亂將發，曹操頗感欣慰，於是重賞了孔明，仍以其參丞相軍事，跟隨出征江東。
這邊兒大隊人馬陸續離開安邑南下，仍以世子曹昂守護都城——許都的防務則交給了曹德與丞相長史王必——那邊是勛等四人就忙著準備科舉考試的事宜。一時間四方士人輻輳、會聚，數量幾乎超出了是勛原本估算的兩倍，不但傳舍、旅店全都擠滿，米價、鹽價騰貴，而且把整個選部上下全都忙得手足無措。結果不但是家、陳家的門客們盡數上陣，是勛最後還被迫從許都召了一批太學生過來幫忙。