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此前在許都的時候，他聘請關靖當自己的政治鬥爭老師和參謀，多次與關靖閉門密談——偶爾也會叫上諸葛亮——分析當前的朝局、黨派之爭，以及自己遭謗受毀的來由，自己應當擺正的位置，倒是獲益匪淺。
曹操集團內部最大的兩個政治派別，就是「汝潁派」和「譙沛派」，前者傾向於世家大族，以儒學之士為主，後者傾向寒門庶族，以軍功貴族為主。是勛雖然從立場上比較偏向後者，但起初並沒有明確加入，算是一個「逍遙派」。只可惜「逍遙派」當不長久，很快就遭受到了來自「汝潁派」方面的暗箭。
他為河東太守，建議曹操收其兵權的，首推荀彧荀文若，而荀彧正是「汝潁派」的領袖人物。後來做并州刺史，掀起輿論風潮，迫使他主動辭職的，事後探查起來，也大多出之於「汝潁派」。這其中當然有純理念而非功利之爭，比方說在并州收攬鮮卑，還認是魏為假子，會對此表示異議和不信任的，當然主要以傳統儒士為主——也就是「汝潁派」的基本盤——而軍功貴族，對此是不大在意的。
理念之爭方便反擊，終究是勛掛著鄭氏嫡傳的頭銜，並且在鄭門中也具備一定的發言權，想要搶占輿論至高點，對他來說並不為難。後來他便利用謀陷趙達的機會，當著圍觀群臣之面，把自己御胡的理念仔細闡述了一番，也等於打了某些人的臉。
然而功利之爭，就不容易憑藉一己之力戰而勝之了，而必然要先在政治上擁有足夠多的支持者——這是是勛旗幟鮮明加入「譙沛派」的主要原因之一。
是勛一開始想不通，以自己的身份、地位，在黨爭中即便說不上舉足輕重，那也應當是各方爭取而非攻訐的目標啊，還做「逍遙派」的時候，「汝潁派」為啥要暗施冷箭，導致自己不得不背靠「譙沛派」呢？還是關靖為他詳加分析以後，方才恍然大悟。
「汝潁派」當然不想是勛倒向「譙沛派」的陣營，但他們卻明知可能引發是勛的反感，可能會使是勛投向對方懷抱，卻又不得不施力打壓。無他，因為若不打壓，是勛遲早還會是「譙沛派」的人啊。
因為「汝潁派」以傳統儒門士大夫為其基礎，是勛就其原本的身份、地位而言，是應當偏向「汝潁派」的——當然啦，是宏輔本人對腐朽的世家大族深惡痛絕，這事兒他藏得很深，也就曹操較知根底而已——但若使其長久守牧邊地，牢固掌控住了兵權，就很可能變成新的軍功貴族，就此成為「譙沛派」的基本盤。
當然啦，「汝潁派」中不是沒有掌兵之人，但大多地位不高、影響力有限，只是附庸罷了；「譙沛派」里也不是沒有人會搞民政，比如任峻，但立場早就已經站得很穩了。就好比後來的司馬懿，他本身就是世家大族的代表人物，鎮守方面，乃是為了世家大族的利益去掌握兵權，「汝潁派」樂觀其成。問題是勛的立場還沒有擺明呢，這時候就去掌了兵，變成新的軍功貴族，那必然會為「譙沛派」添磚加瓦啊。
所以荀彧等人反對是勛掌兵，其本意不是要把他推到對方陣營去，恰恰相反，在他們看來，是在「挽救」是勛。你堂堂經學大家、文章魁首，去跟那些臭當兵的摻和個什麼勁兒啊！
關靖的分析至此而止，可以說他對政局的認識非常深刻，分析也非常到位。但問題是限於本身的視野，所知也終究有限，某些事情反倒未必有是勛瞧得清楚。是勛通過關靖的提醒，很快便認識到了荀文若對自己的反感，恐怕還存在著另一層面的理由——
想當初董承謀反，挾持天子，荀彧逡巡而不敢攻，結果被是勛支開了——「我來！」幾乎是不顧天子安危地當場將董承格殺。當時荀彧未必會有什麼特別的想法，事後再琢磨，卻肯定冷汗涔涔：是宏輔之目中無君，竟而一至若是！
歷史證明了荀彧是大漢朝的忠臣，或者雖未必忠，卻始終不敢冒天下之大不韙，跟上曹家篡權的腳步。因而他對於根本上藐視天子的是勛，是會隱隱覺得非常危險的，這般危險人物若再掌軍，則是又一曹操也！扶曹操為霸以衛漢室，這是特殊時期的特殊舉措，不可複製，是勛這種思想傾向若加之於曹操身上，很可能亂了大漢天下，若不加之於曹操身上，更可能亂了曹家的霸業！
再說了，是勛著文、講學，竭力鼓吹孟子「民貴君輕」的思想，宣揚國家、民族至上而非君主至上，以荀文若那麼聰明的人，不可能瞧不出端底來……
所以荀彧之於是勛，或者不如說「汝潁派」中的有識之士之於是勛，確實是存在著明確的理念衝突的——只是這種事，是勛自己想明白就罷了，沒必要去向關靖或者諸葛亮透露。
要說是勛在朝中隱性的大敵，除了荀彧外，還有一個郭嘉。郭嘉就中小家族的出身而論，是應當傾向於「譙沛派」的，就其潁川本籍和為荀彧所薦來看，則應當傾向於「汝潁派」，但實際上他跟原本的是勛一樣，都是「逍遙派」，哪一方都不肯沾。
郭奉孝沒有什麼野心，他的理想很單純，就想為曹操幕中一參謀，助其統一天下，所以即便不肯明確站隊，也沒人來惹他——就好比是勛倘若一輩子甘於做個外交官，那也沒人會來惹他。因此郭嘉的地位很超然，並且他冷麵冷心，事皆秉公而斷，根本不怕得罪人。其實從某種意義上來說，是勛認為郭奉孝比荀文若更要來得「無私」。