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是勛一力拉攏這票涼州士人，當下擺出全副禮賢下士的姿態，笑謂楊阜：「義山可直言不諱也，勛但知之，言無不盡。」
楊阜長長地吸了一口氣，壓低聲音，一字一頓地問道：「漢德已衰，魏氏初興，又有『當塗高』之讖——魏公果有篡僭之意乎？」
第二十六章、取而代之
楊阜話才出口，是勛就不禁暗自吃了一驚。
要說涼州這地方也挺奇怪，漢末初亂就在涼州，其勢一直向東方波延，直至中原大亂，進而三國鼎立，但涼州本身的離心傾向卻似乎並不嚴重。東漢初有竇融自命行河西五郡大將軍事，但是沒跟隈囂、公孫述似的長期割據，劉秀遣一使去，即刻歸順。東漢末雖然韓、馬領著羌胡騎兵把全州上下都蹂躪了一個遍，但實際控制區域有限，朝廷仍然能夠不間斷地往那兒派遣州刺史和各郡太守。在原本的歷史上，馬超攻陷冀城，殺死刺史韋康，實欲割據涼州，結果被楊阜、姜敘等當地豪強聯起手來，瞬間就給趕跑了，隨即彼等即迎夏候淵上隴。
由此直至西晉初年，涼州是小亂子不斷，大亂子沒有，羌胡另說，漢族士大夫就從沒有自外於中央政權的想法——跟南邊的益州迥然不同。
可是在這條時間線上，終究歷史已經被改變了，呂布牧守涼州多年，兵強馬壯，過於竇融，儼然已成割據之勢——真要是再出來個魏、漢、涼三國鼎立，那也是說不準的事兒。所以是勛有些拿不準啊，楊阜突然間問起來曹操是不是有意篡位，究竟打算聽到何種答案呢？他們是僅僅想要安保鄉梓，還是一心歸從大漢朝廷呢？若說彼等欲附魏為從龍之臣，未免想得太過遙遠了，有些不切實際。
況且，即便在中原腹地，甚至魏治五郡，是勛也不敢明著跟人說曹操想要，或者遲早必定篡位啊——明白人自然明白，不明白的，亦絕不可落其口舌。那麼自己該怎麼回答楊阜？扯謊說曹操毫無篡位之心，大漢江山繼續千年萬載？先不說當面扯謊能不能騙得過精明的楊義山、姜伯奕，將來真等到曹操謀篡的那一天，他們會不會因為自己的矯飾而反倒心生怨恨啊，要是因此慫恿呂布自立，豈非自己預先埋下了苦果麼？
乾脆實話實說？也不能——萬一這些傢伙還都是大漢朝的忠臣，或許當場就要暴起，然後徹底倒向陳宮的立場，諫言呂布扯起旗子來跟曹操明著幹了。
這可真是為難啊，說是也不成，說不是也未必靠譜，真話、假話，盡皆不宜宣之於口。
然而勢又不能權衡太長時間，拖得時間越久，哪怕開口講真話，人都不帶信的了。是勛無奈之下，只得一咬牙關，表面上假裝坦然地微笑，回答楊阜：「義山其何言歟？魏公純忠之臣，安有謀篡之意？」
楊阜「哦」了一聲，身體不由自主地朝後一仰。是勛仔細打量眾人的表情，只見閻彥明唇角微露冷笑，頗有不信之意，楊阜、姜敘二人的表情卻相當複雜，似乎是大大地鬆了一口氣，又似乎有些失望、落寞。
是勛明白了，這票涼州士人心中也自忐忑，矛盾著哪。要說曹操挾天子以令諸侯，篡僭之心人不可見，篡僭之勢卻已成就，距離至尊之位只有一步之遙，明眼人都能瞧得出來啊，以楊阜、姜敘，也包括趙昂之智，是不可能閉目塞聽，恍如未見未聞的。倘若曹操真的某日邁上帝位，兵勢一臨、羽檄交馳，這票士人為保涼州安康，或許當即便俯首稱臣——原本歷史上便是如此，曹丕稱帝並沒有造成北方各州郡政治形勢上的大動盪，大動盪早在曹操去世的時候就發泄完了。可是事情還沒走到那一步，卻不由得他們不瞻前顧後，手足無措了。
所以楊阜從是勛這兒得到否定的答案以後，要長長地鬆一口氣——不管信不信吧，純當掩耳盜鈴，先把目前心上的坎兒給邁過去再說。但同時又多少有些失望，因為漢祚之不可復振，有識之士大多心裡有數啊——就連原本歷史上的諸葛亮都明白，所以他出山保劉備，而不是保漢獻帝，《隆中對》里要把「霸業可成」放在「漢室可興」前頭——只有改朝換代，才有天下太平的可能，繼續苟延殘喘，會不會再起亂子呢？
終究皇帝是有法理依據的存在，權臣卻沒有，曹操要是最終邁不過那一步，等他死了以後，能夠順利地把權力移交給下一代嗎？有漢以來，豈有權臣不篡而能延續多代者？霍氏、竇氏、鄧氏、梁氏莫不如此也，只有王家傳了兩代，終究還是逃不出一個「篡」字。
到那時候，權力重新洗牌，還能保四方安靖嗎？終究劉協還年輕，九成九死在曹操後面，你能寄望於一個當了一輩子傀儡的皇帝轉眼振作，從劉協變成劉備？那麼在臣子仍執國政的時代，有多大可能性再出一個曹操？還得打多少年才能成就曹操如今的局面？
自己心上的坎兒是過去了，但前途卻變得更加晦暗難明啊。
注意到他們是這種表情，是勛不禁暗笑，於是抬一抬手，表示自己還有後話：「神器受之於天，豈人所可覬覦者耶？天若不予，擅取必斃；天予不取，必受其禍！」
你管曹操有沒有篡位之心呢？要是老天爺想把帝位交給他，他哪怕再純忠，都被逼著不得不走那一步啊——「曩者始皇東遊，項籍云：『彼可取而代之也。』強竊神器，終於喪敗。而高皇帝云：『大丈夫當如是也。』人但有志，順天而行，何慮事之不成？」