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可是今天孔融說的話卻實在太過分了，不但直接反對法正的建議，還將矛頭直指劉備，質問他：其實你是想仿效曹操吧？你也想篡奪漢室江山吧？！劉備聽了，不由得一股怒火從心底熊熊而生——我壓根兒還沒有發話好不好？你要罵就罵法孝直，幹嘛句句不離我的左右？正所謂「項莊舞劍，意在沛公」，其實你丫早就對我有所不滿了吧？還虧我待若上賓，這樣重要的會議也允許你出席——我可知道為啥有傳言，曹操將要殺汝，汝故匿之劉表處也。我肚量不見得比曹操大我告訴你，別把老子逼急了，寧可背上害賢之名，也要取老賊汝的首級！
好在劉玄德終究是劉玄德，論起演技來，當世可為魁首，就連具備後世經驗的是勛都要瞠乎其後。心中雖然惱怒，劉備在表情上卻一如既往地嚴肅之中帶有溫情，當下儘量把聲音放柔和，乃問孔融：「即以孔公意，吾當何如？」你說我不應該稱王，那麼要怎樣號召天下之人，與逆賊曹操相對抗呢？
孔融手捻鬍鬚，侃侃而談：「玄德為漢之宗室，中山靖王之後，若能殄滅醜類，扶天子以還故都，乃王可也，何必不待詔而自立，貽人口實？昔聖公（劉玄）自為天子，以討新莽，得位不正，故乃喪敗。世祖（劉秀）初不過更始偏將軍也，鷹揚河北，三分天下得有其二，且聖公亦亡，群臣乃請上帝號者，猶三辭不受，終於上合天命，以紹繼漢。今天子尚在，玄德何能遽王耶？乃一州牧而不能擊篡逆乎？」
想當年劉秀奉戴更始帝劉玄攻打新莽朝的時候，最初不過一員偏將軍而已，名位不高，照樣節節取勝，如今你已經是益州之主啦，難道非要加上頂王冠，才敢跟曹操相對抗嗎？
法正在旁邊聽著，忍不住就冷笑，心說孔文舉果然是腐儒，張嘴就是大道理，問題就連大道理都說不怎麼通。確實，劉秀初起兵的時候就一偏將軍，問題更始帝劉玄死的時候，他奄有河北，名位已經躥升到破虜將軍行大司馬事啦，能夠是現在的劉備所可比擬的嗎？如今曹操貴為王爵、丞相，你怎麼著也得是個鄉侯、大司馬大將軍啥的，才堪匹敵啊，可劉備不過陽城亭侯加雜號振威將軍，名位不相若也，你怎麼擺正車馬跟曹操斗？
人都是有貪慾的，即便再如何秉持忠義之心，也肯定會考慮到自家的名位和前途。那麼現在有兩個選擇，一是曹操，仕則可能為魏之部卿，千石以上俸祿，二是劉備，侍則最多將軍、州牧僚屬，四百石、八百石，還在編制外……你說一般士人會選擇哪一家投靠？
再說了，咱們剛在關中鎩羽而歸，難免人心浮動，這會兒就應當正其名位，拱著劉備更進一步，則屬下也都能加官進爵，以此來籠絡和振奮人心士氣。你以為我稱王的建議是一拍腦門兒空想出來的啊？我裡面用意深著呢，又豈汝等腐儒所能理會？
正待站出來駁斥孔融，卻不料被龐統給搶了先。龐士元一張嘴便語驚四座：「孔公所言，宜也，主公深思。」連劉備都不禁略略嚇了一跳，心說孔融這傢伙只有文采沒有見識，跟這兒胡扯也就罷了，士元你難道不跟我一條心嗎？還是說為了跟孝直爭權，你連國家大事都不顧及了？倘若真是如此，那我算是瞎了眼，看錯人啦！
表面上仍然不動聲色，轉問龐統：「何謂也？」
龐士元也不起身，即於席上微微而笑：「今孫權、劉表俱已殄滅，余主公以益州一隅，而欲抗拒天下，事亦難矣。且欲上隴，必自涼州，而呂布在側，此可引為援而不可力敵者也——敵乃力分，曹操可漁翁得利。故統之意，必聯呂布，然後可以拒曹。而呂布素來倨傲，今得操封為公，滿意之時，主公乃王，布安肯屈於主公之下耶？」
咱們要單獨跟曹操對抗，難度係數實在太大啦，而必須要聯合呂布，共同向關中進兵。問題呂布才剛給封了個公爵，您這兒就急急火火地稱王了，那呂布能樂意嗎？想當初因為名位有差，您在呂布面前伏低做小，可受了不少氣啊，您是海量寬宏，可要是掉過個兒來，呂布能夠那麼大肚量嗎？他肯接受一位王爵跟自己聯合？
劉備聞言，連連點頭，就連法正也板著張臉，心說：討厭，這混蛋說得還挺有道理，是我欠考慮了……
「然則，即以州牧之姿，以抗曹操耶？」劉備再度詢問，龐統胸有成竹地瞟一眼孔融：「亦不可，如此則無可收人心、振士氣，力不能侔，名又不若，如何抗之？」說到這裡，緩緩站起身來，注目孔融：「漢之名爵，有王有侯，非劉不王而無功不侯也，而實無公，不過曹操挾天子虛造耳。今主公可進位為公，乃可與呂布齊，而稍遜於操——孔公，以漢所無之爵加諸自身，則非篡僭也，乃以彼之矛攻彼之盾，無益於當面而嘲老賊，公以為若何？」
漢朝本來沒有什麼公爵，「公」只是一個尊稱罷了，想當年王莽被尊稱為「安漢公」，也沒有真正意義上的封國，直到曹操，才莫名其妙地搞出這麼個新花樣來，咱們作為漢臣，壓根兒就不應該承認。那麼既然不承認，只是一個體制外的虛名，乃可隨便自稱，不會被孔文舉你誤會成有篡僭之心吧？我們不過拿起曹操自重聲望的工具來用，這就跟當面打曹操的臉一般，對此你應該沒啥意見吧？
孔融一聽，唉這個不錯，曹操知道了非得給氣死不可——「士元所言是也，融無異議。」