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馬鈞是真餓得狠了，接過來就往嘴裡填。既然官吏已有關照，不得泄露今日之事，他也只好含糊地回答說：「吾、吾迷路矣……」
他是不知道，在離開太學以後，是宏輔和趙爽之間還有過這麼一番對話——
是宏輔首先問：「其人若何，可能用否？」
趙爽躬身道：「太尉所言是也，野有遺賢，特吾等不識耳。此人雖然年幼，數算一道當世罕有其匹，可堪大用。」
是宏輔說既然如此，你為什麼不當場招攬他呢？若能命其拜在你的門下就學，不是更好嗎？趙爽答道：「為爽主考，恐有私也。」我要是當場對他有什麼表示，這考試結果還沒有正式頒布呢，就恐怕會產生不靠譜的流言蜚語，說我是先相中了這個人，再給他提分兒的。反正他就在洛陽，也跑不了，等確定名次之後再招攬也還不遲。
是宏輔點點頭，說你顧慮得對，倒是我欠思量了——「欲用之何部耶？」
其實分派官吏主要是吏部的工作，只有武職才歸兵部管，但選部主持完科舉考試以後，自然也有向各部門提出推薦的權力和義務——是否接受還得看各部的態度，最終是否按照雙方意向來分配，則由吏部說了算。
是宏輔有問，趙爽當即答道：「可入度部，為爽之副也。」這裡說的「副」，是指輔佐，當然不是說馬鈞可以一步登天當出納司的二把手啦。一般科舉得中，除去某些特殊情況——比方說成績實在強到逆天，身為世家豪門子弟且名聲顯赫——都必須從四百石以下的部門小吏或者郡縣屬吏做起，趙爽的副手那可是上八百石的官員，馬德衡斷然無此資格。
趙爽是想把馬鈞扯到身邊兒來，作為自己的繼承人來培養，然而是宏輔口雖不言，心中卻大不以為然。
是宏輔認為，人的理科才能分為繼承型和開創型兩種。就數學而言，趙爽貌似是個開創型人才——雖然他前世並沒有聽說過趙爽之名，不知道此乃上繼張衡，下啟劉徽的當代最偉大的數學家，在天文學方面也頗有建樹——然而馬鈞在數學史上卻似乎並沒有什麼位置，只能算是個繼承型人才罷了。
馬鈞研究數學，主要是為了機械製造服務的，在科技研發方面，他倒絕對是開創型的大拿，就連諸葛孔明都要瞠乎其後。所以與其把馬德衡分配去度部搞財會，還不如前往工部，專業更加對口，更能發揮他的長項呢。
只是再一細想，馬鈞年方弱冠，就被自己科舉的魚餌給釣上來了，年紀輕輕地邁入宦途，會不會有「拔苗助長」之虞呢？對於馬鈞的事跡，後世史書記載得也很簡略，只知道他曾經擔任過博士，後為給事中，都是沒有明確統屬的清閒工作，這才能有大把時間去搞並非政府項目的科技研發，真要是直接扔官僚群里，會不會反倒磨平了他的稜角，浪費了他的才華呢？
必須得找一個可靠的人引領著，才能使其邁向輝煌未來啊……然而趙爽雖然對於數算有所長才，卻還真未必是一個好老師……
此事暫且不提，且說明算科的考試雖然當天就判卷完畢，卻還不能就此頒布結果，一來要等其它幾科成績出來，統一發布，二來你僅僅精通數學也不夠啊，還有第一場經義考試的成績需要作為參考呢。
趙爽最終還是不可能給馬鈞的算術卷子判個上上——一則終究不是滿分兒，二則當時習慣性從上上到下下區分等級，但在各行各業中，上上都寧可空缺，絕不輕許於人——而只給了個上中。等到第一場經義考試的結果出來，馬德衡拿了個下上，兩個結果匯報至選部，選部再考究中正評定，最終的判定為：中上。
科舉考試，不管哪一科，都以中下為及格線，達標就給予秀才的身份，可以出仕為吏，不達標就直接打回票。陳紵等人苦苦等待了整十天，才有消息傳來，洛陽四門全都張貼榜文，明示科舉成績。於是眾人呼朋喚友，蜂擁而往，馬伯庸個子小，直接就從人縫裡擠進去了，不多時便聽聞他雀躍歡呼：「吾中矣！吾中矣！」
他的明經試拿了個及格分兒——中下，將將得中。
此番科舉，應試者兩千八百四十五名，最終入選的卻只有五百二十一人，還不到五分之一。其中明經占了大頭，足足四百零三人，其次明法、第三治劇、第四知兵。中選數量最少的是明算科，只有十一個人——其實趙爽挑出來十二個，但某人因為經義實在太差，最終還是在選部被刷落了。
自然，馬鈞也在榜上，並且名列第一——只有他一個中上，其餘十人全是中中或者中下。
這倒也在預料之中，且不說那幾位的算術成績都比他差得很遠，而且跟馬鈞一樣，在中正品評方面都沒有得著加分兒。真正能夠讓中正官瞧得上眼的，若非地方豪門世家子弟，必是精通經義，名聞一方的人物，而世家只想走明經正途，沒人會去考明算，至於精通經義……那直接考明經去啦，更不會費神琢磨算學哪。
又通經，又能文，還在數學和天文學、機械學方面都獨占鰲頭的，幾百年間也就出一個張衡張平子而已。
非常遺憾的，陳紵名落孫山。
他實在是想不通啊。對於自己的學識，陳茲免還是有一定自信的，而且這回應試作答，自認也沒有什麼大的錯漏——怎麼就中不了呢？就算說考官的要求比較高，而以天下之大，才傑輩出，比自己強的人多了去了，但為什麼連馬齊都能得中，偏偏自己陣前鎩羽呢？我怎麼可能比馬伯庸差！