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三人轉回頭來：「但憑大人相問。」
「柯比能、步度根，現在何處？」
三人老實答道：「步度根即在雲中，所部二萬餘戶，兵馬強壯。柯比能在東方，所部不過數千而已。」
對於這年月的鮮卑貴族，是勛前世讀史書，就光記得三個名字。一個是檀石槐，曾經建立過一個幾乎囊括全部鮮卑族的大聯盟，不過那傢伙早就已經掛了；第二個是步度根，貌似是檀石槐的繼承人，勢力要小弱得多；第三即為柯比能，演義里也登過場，不過詭異地說他雖為鮮卑國王，帶的卻是遼西羌兵（遼西安得有羌？）——歷史上的此人部眾甚強，多次侵擾曹魏北境，還曾經在馬城圍困過烏桓校尉、名臣田豫。
不過聽賓他們的回答，貌似這年月柯比能還沒有崛起，而且位於東方，不在自己朔州境內，可以暫且不理。倒是那個步度根，所部二萬戶，十來萬人，則勝兵或可數萬，遊牧雲中，將來免不了要跟他打打交道。
等把三名鮮卑大人都押出帳去，是勛轉過頭詢問劉靖：「草原上贖取大人，究何價也？」劉靖想了一想，回復道：「依部族大小，其價不一。即此三人，若無牛、馬三千，或羊倍之，不可贖也。至於普通部眾，二馬或二牛抵一人，羊亦倍之。」
是勛點點頭，心說剛才賓提出來的倒是良心價，那落羅就實在太離譜啦——這種光有小聰明的吝嗇之徒，倒是不妨真的放他回去。
郭淮在旁不解，詢問道：「主公果欲寬放彼等耶？鮮卑勇悍兇殘、侵掠成性，何不盡殺之，以絕北境之患？」
是勛微微而笑，轉頭望向諸葛亮：「孔明可知某意乎？」
諸葛亮想了一想，謹慎地回答道：「先生之意，莫非欲示恩於彼，然後徐徐收服之？然恐野性難馴，異日亦必為患也。」
是勛搖一搖頭，正色道：「鮮卑者，不過東胡遺種，昔日為匈奴所敗，流躥極北，逮匈奴衰而遂南下，竟囊有草原。可知北虜難以殺絕，徒恃殺戮，非長久之計也。今殺此獠易，而其殘部必為別部所並——如步度根等——則其勢更盛，大為中國患。欲平此患，當分裂之、瓦解之，鋤其強而扶其弱，彼合則強，分則弱矣。」
順便瞟一眼劉靖，就見那小老頭兒面無血色，慘白如紙。是勛站起身來，拍了拍他的肩膀：「汝以為，吾待匈奴，是盡殺之為佳，是分而治之為佳？」劉靖趕緊拱手：「寧分而治之，請輕殺戮。」是勛微笑點頭：「汝今乃明之矣。胡強則必為中國患，為中國患則必相殺，何如胡弱而得生，日久乃與漢一家矣，可共御鮮卑、烏桓。」
是勛叫那三名鮮卑大人來，主要是查問草原內情，既然想知道的都已經問明白了，那也就懶得多跟他們浪費口舌，即遣諸葛亮去討價還價。最終商定，三名大人各出良馬二千，牛千頭，贖取自身，至於他們的部眾，准各輸三千頭羊來，贖一千人。剩下那些，再加上那名倒霉掛掉的大人的部眾，是勛打算分批押解到壺口煤礦去。
三人各取信物，挑選親信，快馬馳往部中取贖。是勛便又跟諸葛亮、郭淮他們商量打美稷的事情。孫汶建議說：「既已服此三部，得牛羊無數，我何不正攻美稷，使鮮卑兜捕匈奴散眾，以易牛羊？」原本不是擔心沒法把美稷的匈奴人連鍋端了，讓他們跑掉，甚至去投鮮卑嗎？如今咱就讓鮮卑人去攔阻、搜捕，再來換回他們的牛羊。估計這數千的牛羊運過來，鮮卑要大傷元氣，糧食難繼，那也就沒什麼必要留下太多匈奴嘴了，肯定願意換哪。
是勛搖頭：「彼等一部數千戶，戶皆放牧羊馬，不下百數，此數千於我為足，於彼不過九牛一毛耳。彼等此番所損最大者，戰兵也，若能得人，何慮羊馬？若得匈奴，必不易矣。」
根據是勛的了解，這幾部鮮卑牛羊馬加在一起，各不下十數萬。但問題是社會結構還很原始，大人本家的財貨非常有限，絕大多數牲畜為部族公有，或各家私有，真要討得多了，大人家未必拿得出來。
孫汶聞言愕然：「所得不過匈奴，如何能為鮮卑之卒？不過驅之為奴爾。」
郭淮、秦誼都是北地出身，就算沒跟遊牧民族打過交道，也都聽說過相關的情況，諸葛亮雖然是中原人，但他心思縝密，為人謹慎，輕易不會在自己不熟悉的領域內發表意見。只有孫汶，說不上很老粗，但缺心機，又是純粹的中原人，少來邊地，所以才會說出這種混話來。
是勛笑道：「我為漢人，今亦用匈奴為兵，則鮮卑用匈奴為兵，何怪也？」既然劉靖不在場，他就乾脆肆無忌憚地說道：「即匈奴，初亦不過單于欒鞮氏，並呼衍、蘭、須卜等氏而已。前漢時，大漠南北，東至遼東，西抵西域，皆匈奴也，安得繁衍如此之速？不過併吞各部，而皆以匈奴為號矣。今鮮卑亦如是也，其若得匈奴人，不三日即皆為鮮卑矣。」
你以為草原民族那麼在乎種族和血緣嗎？他們會象滾雪球一般越來越大的，那可真是一點兒機會都不能給他們留下！
這邊還沒有商議出個結果來，突然有卒來報：「有鮮卑駝巴部大人求見。」是勛聞言，不禁一愣，心說這才剛談好價錢，準備贖金的使者才剛離開不到半天啊，這傢伙來得好快！
第二十一章、史上有名
是勛喚了劉靖來做翻譯，即於帳內召見那名鮮卑駝巴部的大人。只見此人麵皮粗黑，皺紋縱橫，估不准真實年齡。但塞外韃虜久冒風霜，原本就比同年齡的漢人顯老，這傢伙估算起來，其實未必到得了四十歲吧。