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李素聞言點點頭,也大致心裡有數了。
如今兗、豫交界的山賊,主要是三年前被皇甫嵩幹掉的東郡黃巾軍的殘黨。當初皇甫嵩在倉亭擊殺渠帥卜己、張伯,斬首7000級。卜己手下一個小頭目梁仲寧就帶著殘部當山賊,居然也敢自稱渠帥了。
不過也別小看這些殘黨,歷史上他們在張舉張純的亂兵南下劫掠後,也迅速趁機做大,其中一部分組成了後來的青州黃巾軍。
既然見都見到了,那就殺了,少給青州黃巾留點傳染源種子。
李素走到那倆俘虜背後,抽出寶劍迅速將二人斬殺。只是劍刃狹窄,只在賊人們頸後割出寸許深的刀口。
賊人慘嗥倒地,李素不得不再借關羽的環首刀,親自補刀斬首。
跟劉備幾個月來,他也就撈到兩波補刀機會。如今雖然武藝依舊很爛,但至少殺起人來漸漸鎮定了些。
幹完後把刀一甩,吩咐典韋:「這兩顆首級也算你戰功,那天雲長跟你說過,十顆首級就升你屯長,現在還差五顆。」
典韋一聽居然殺山賊都算,立刻喜出望外:「多謝別駕!」
典韋心裡,竟隱隱然期待黃巾賊餘黨再多來幾波。
再砍五個首級,他就可以帶領一百名士兵了!
……
可惜,自此之後,直到翻過芒碭山主嶺,也沒再遇到敢襲擊李素的賊寇。
晌午時分,一行人爬過了官道的制高點,下午就是下坡路了,一行人精神也都放鬆了不少。
山頂上有處小鎮,原來是給梁孝王墓守陵而成的,因為四十里內就這地方有良民居住,往來商旅也都在此歇腳。
李素想吃口熱食,就吩咐在村鎮裡歇會兒,度過中午最炎熱的時候再趕路。
關羽親自把關,驗證了從鎮民那買的食物的安全性,這才遞給李素。
原來是一頭切成小塊的獐子,加了些薯蕷、梁面一起燉煮,如同濃稠的麵疙瘩湯,而且毫無鹹味。
一行人吃飯的時候,陸續又有幾路同樣戒備森嚴的商旅、行人到了鎮上,看到李素一行貌似精良,湊上來套近乎。
一個中年漢子,似乎是商隊的領頭,道了聲叨擾:「這位小郎君,看你們行裝,是有公差在身的官兵吧?一會兒可否與我等結伴同行。些許山貨,還請笑納。」
說著,對方送了他半爿鹿脯、幾隻山雞,很顯然是想蹭保鏢。
李素上下打量,反問道:「你們是何處商旅,往何處去?經商何必走這芒碭山呢?」
商人苦笑:「在下姓李名單,是山陽李家的管事,去東海進些族中必需的貨物。咱山陽北有巨野澤,南有芒碭山,四處走什麼路都有盜賊,沒辦法啊。幸好盜賊多了,官府徵稅的人也下不了鄉,大伙兒就結塢自守。」
李素暗忖:原來是住在附近的人,那確實沒辦法了,比如山區不產鹽,所以買鹽肯定是要冒險去東海的。
他在腦海中過濾一下「山陽李家」的名號,試探性問道:「如此說來,你們族中也是本地豪族、多有勇士咯?有沒有個叫李典的——今早在碭縣,我聽當地客商說起這號人物。」
李單連忙回答:「是有此人,是我們族長的侄兒。不過典哥兒還年少,而且喜好讀書,怎會有勇名在外呢?」
李素也不回答:「我們是朝廷派來募兵去幽州的,你們族中可有有志之士願從軍報國?」
李單:「全族在此,只怕都不願遠遊。」
李素:「那也不勉強。」
這種築塢結寨自守的豪強,都是跟許褚一樣,你不占領他老家,他就不肯跟你干。
不管怎麼說,翻山路上多一夥商人同行,也有好處,何況還能白收點小禮物。
……
歇夠了之後,一行人就開始下山。
下山路輕快,典韋更是一路健步如飛,奔走在前。還專挑山道兩旁的林子走,唯恐跟大部隊走一起、盜賊看到人多了不敢下手。
就這樣在典韋的釣魚執法之下,他陸續又砍到了三顆山賊的人頭,美滋滋回來報功計數。
有一次,甚至拉怪引到了一夥近百人的山賊,對方看他只有一個,就殺了下來,典韋手刃數人,覺得再單挑下去會吃虧,而且屯長所需的首級也湊夠了,就往回誘敵。
關羽連忙擺開陣勢讓親兵預備好弓箭,一頓射翻了十幾個,然後才衝上去掃尾。剩下一大半山賊士氣崩潰作鳥獸散。
這一幕幕看得李典家商隊的人膽戰心驚:官兵什麼時候殺賊這麼積極了?要是大漢朝的軍隊都這樣,黃巾殘黨是怎麼撐過這三年的?早就該被殺光了吧。
最後累計殺了三十多個,李素這邊只有兩個烏桓弓騎兵輕傷,一個都沒死。反而是李家商隊死了一個護衛,傷了好幾個。
李單苦苦哀求:「郎君,縣君,府君,好好趕路吧,快別誘敵了。我等走南闖北十幾年,還沒見官軍這般驍勇主動找賊殺的。這裡還有粗帛五匹奉上,我們死不起人了。」
李素這才約束典韋,告訴他趕到丹陽就正式升他為屯長,別再引怪了。
然後李素扶起李單,讓他別跪了:「些許小事,何足掛齒。對了,還沒問你們此行出了芒碭山後,去哪裡進貨?」
李單:「我們去東海進貨,得多買些鹽和左伯紙。反正過了彭城之後,道路太平,咱自個兒直接去東海,不給那些彭城人下邳人賺差價!」