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就好比談生意的時候，發送商務通知的正本，明明可以談判人員親手帶過去的，但有時還是得寄個順豐快遞——因為順豐快遞的面單簽收，是有法律層面的證據效力的，可以證明你「有效送達」了，法律上後續算「要約答覆期限、承諾期限」，都是從這個算的。
李素要的，是在皇甫嵩的後勤財務系統里，留下一筆「劉備因為聽了皇甫嵩之命而退兵」的轉帳記錄。
皇甫嵩倒是沒那麼多花花腸子，他一聽只是要十天路上吃的糧食翻山，倒也答應了，立刻讓負責陳倉的糧官按數發放打發李素，而且還記在帳目里，到時候讓坐鎮長安的馬日磾給他後續撥糧時，這次的糧食為何會吃得特別快、有超耗，都是要帳目留檔的。
李素就既演了出兵的誠意、把劉備的理由和所處的層數宣告天下，又賣了皇甫嵩的人情。
……
張飛回到武都之後，李素又馬不停蹄趕回南鄭。
另一路，漢中太守關羽派去跟袁術交涉的使者，果然也是鎩羽而歸。
袁術這廝倒也沒有直接拒絕給糧，而是先說了些打太極的搪塞之詞，說什麼「目前存糧不足，暫時只能臨時支應，按旬撥發。只要大軍攻勢順利，秋收之後自當足額供應，也可因糧於敵。」
但劉備得了李素關照，要他小心袁術「先把援軍騙過去控制住，然後卡你糧草讓你不得不完全聽命於他當炮灰、失去獨立自主指揮權」，所以劉備當然要讓關羽不見兔子不撒鷹，堅持袁術先把糧食交付到位，才能出兵接收。如果暫時糧食少，也沒問題，可以少出一點兵。
反正關羽的開價，就是你給的糧食夠多少部隊至少吃半年，我就只出多少兵的部隊。
這麼一擠兌，袁術指望控制糧草間接控制其他諸侯部隊指揮權的圖謀當然就沒法實施了，袁術才懶得養關羽的兵呢，直接明確拒絕給糧，落下了不願支持友軍討董的惡名。
李素回到南鄭，劉備當然第一時間把這個回信給他看了，李素想了想：「既如此，我們做兩手準備。第一，袁術不是說秋收之後，才有餘糧一次性付清麼。我們可以秋收之後再去擠兌一次。
其次，我們要做好準備，秋收之前想辦法儘量攻克釣魚城、進而拿下江州，如此則能打通長江航道。到時候見機行事決定是否借巴郡太守蔡公名義，以『後勤得以保障，這才起兵討董』為名出師。
最後，我們要把袁術這些粗暴拒絕的信函、還有其他往還證據想辦法搜集、擴散，最好給袁術帳下其他將領，諸如孫堅等人，也傳信提個醒，暗中瓦解袁術的威望，揭穿他的真面目。」
劉備頻頻微微點頭，對於李素的打算倒是沒什麼反對意見，他只是覺得李素提出的「秋收攻下釣魚城」的設想，有些過於樂觀了。
「賢弟，我聽說了，你在劍門關用了新的投石車攻城，可即使有此利器，釣魚城也不是那麼容易攻陷的。我們預估釣魚城中軍糧起碼能吃一兩年，圍困也會非常曠日持久。」
李素打開摺扇，平靜地說：「念想總是要有的，萬一成了呢。而且圍城讓守軍糧盡而亡，不一定真要圍到徹底糧盡，關鍵是讓他們看明白趨勢，瓦解敵軍心。
而且外界諸侯開始討董，我們因釣魚城阻撓不能為國效力，那大義名分又多了一層，說不定可以進一步勸誘敵軍內部離心離德。我想請命，去釣魚城前線看看，說不定有什麼好辦法。」
劉備想了想：「既如此，賢弟小心，我們拿下釣魚城，再商議是否派出偏師應景討董。賢弟千萬不要靠近釣魚城，遠遠督戰就是了。」
第210章 花樣百出
第二天，劉備親自騎馬送李素一百餘里，從南鄭出陽平關、至陽安關的西漢水畔碼頭。李素帶著數百親兵和幾個心腹將校，跟劉備拱手作別，準備登船南下：
「遠送千里，終須一別，兄送到這裡就可以了，我等坐船順流而下，五六日便可抵達墊江。」
劉備拍了拍李素的手：「賢弟一路小心。愚兄素知賢弟臨陣謹慎，不會身陷險地，所以戰事倒是不擔心。但你文弱怯熱，如今即將五月，江州比之南鄭，又南去六七百里之遠，千萬小心瘴氣熱病。
這裡有幾樣東西，賢弟收好，可能有用——這都是前陣子，愚兄考慮到你可能要南下督戰，巡防羌胡商人所得，聽說這個油膏叫薄荷油，是西域大秦商人穿越沙漠酷暑時清涼用的。還有這種木膠，名叫樟腦，是香樟熏炙而得，避南方瘴氣。到了墊江，每日有機會泡澡，也可把油加在湯中清涼。」
說著，劉備拿出一盒香藥，交給李素的僕人收好。
李素被這番物質激勵所感，智商臨時提高，臨走多提醒了劉備一句：「兄此番被皇甫嵩、袁術所阻，不得勤王，本是皇甫嵩在先、袁術在後。
但將來外鎮諸侯與兄聯絡、請兄申大義於天下時。兄依理婉拒，卻要反其序而陳述，讓人以為我軍是與袁術交涉在先、與皇甫嵩交涉在後。」
劉備微微一愣，對這個話題沒有思想準備。雖然以他的智商，多想幾分鐘也能想清楚為什麼，但既然李素就在面前，劉備有些惰性，也就直接問了，不屑於親自動腦。
「賢弟這是為何？」
李素也不賣關子：「被車騎將軍所感而不出兵，是知道身為一方牧守的漢室宗親，不該出兵。被袁術拒不撥發糧草而不出兵，是條件不允許，不能出兵。義理情由，自當以不能在先，不該在後。對外交涉措辭，事關大義名分，不可不慎啊。」