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所以六月下旬，劉備就這事兒跟李素商量了一下，李素也覺得可行。
劉備便給關羽追加了一道旨意，讓他以「儘量減少傷亡、和平解放、許諾呂布可以安全撤走、將來允許他將功折罪」等等條件，外加一些附帶條件，希望可以把呂布打得覺得無望守住太原城時，有到呂布別困獸猶鬥死戰到底。
……
關羽對呂布的軍事打擊，已經開始快兩個月了。諸葛亮奔赴前線參贊軍機，都有一個半月。
當初關羽出兵的時候，考慮到大軍扎堆推進糧道難以維持、汾水運量不足。
加之上黨郡也已經光復了大半年了，有丹水可以和沁水、黃河流域溝通，所以從上黨也可以支持一支規模較小的部隊北上。
所以，關羽最終選擇了兵分兩路。西路從河東郡臨汾縣，沿著汾水逆流北上、進軍太原。這路為主力，由他自己親率，動用的部隊規模為六萬人，部將還有徐晃等人。
隨軍參謀人員方面，關羽把諸葛亮安排在了另外一路，而是帶上了袁紹那邊過來的降將麴義，還有投降的文官沮授、陳宮，希望利用他們的身份對呂布軍進行一定的攻心瓦解，不戰而迫降一部分部隊。
另外一支位於東路的偏師，則是從上黨沿清、濁漳水等北上，需要稍微翻越一些山區隘口，可以收取比太原更居汾水上游的樂平等地（今山西陽泉），最終對太原形成夾擊之勢。
不過因為東路軍的補給畢竟不如西路軍直接沿著汾河走那麼方便，所以可以支撐的部隊規模也比較小。
這一路偏師的出發也比較晚，比西路軍晚了二十天才出擊，為的就是讓關羽的西路主力先沿著汾河突破了一些城池後，把呂布的主力防禦力量吸引到西路死守，這樣東線那些外圍城池普遍空虛了，東路軍再上去跑馬圈地。
東路軍總共只有三萬人，由諸葛亮率領，部下部將有王平、張任等人。這三萬人里，普通的步騎兵才一萬人，外加兩萬人的山地兵「無當飛軍」。
如果不用山地兵的話，就憑上黨那邊的糧道補給路線，絕對支撐不了那麼大規模，最多支撐兩萬。
山地兵的自帶補給能力比普通士兵強，也擅長在夏秋季節山區就地採集解決一部分糧草問題，所以才能做到「兩萬山地兵的後勤運力消耗只等於一萬普通士兵」。
王平的部隊進入樂平地區的山區後，一邊是趁著夏糧剛要成熟，把熟得最早的并州本地百姓糧食收割拿來吃。
另外就是在山區自己采點水果堅果菌類，甚至連地衣這樣比菌類更低級的他們都能吃。普通士兵每天口糧里絕大多數是乾糧，而無當飛軍只要吃六成乾糧，四成都是野菜野果就地補給。
當然了，這種蝗蟲過境式的吃法，最多也就適應十天半個月的，畢竟幾萬人呢，十幾天後行軍路上途徑的山區果子基本上都被摘完了，不能長久。
另外，出擊之前，關羽也跟諸葛亮商議過兩路部隊的具體隨機應變。
考慮到呂布去年兵敗縮回太原後，他在并州的總兵力還能恢復到四五萬人，這還沒算今年戰時呂布會不會竭澤而漁強征太原百姓守城。
所以，按照保守估計，關羽方九萬人對付四五萬人，進攻方是雙倍的兵力優勢。
當然關羽還有裝備上的質量碾壓，鋼甲率比呂布高了幾十倍，還有呂布沒有的神臂弩可以遠程火力壓制。
但是，如果呂布孤注一擲想打個時間差、把關羽的兩路人馬中較弱的一方先各個擊破，那還是有可能的。
所以諸葛亮一旦觀察到呂布不惜代價主力出擊來陽泉找他麻煩，那就果斷帶著王平縮回山區，不要跟呂布野戰決戰。反正王平的無當飛軍在複雜地形下的機動能力比呂布的部隊還強，想避戰還是跑得掉的。
只要呂布敢離開太原郡治晉陽城，關羽有的是把握立刻把晉陽城團團圍死、確保呂布無法回城。
到時候關羽和諸葛亮再擇機合兵一處，形成絕對優勢兵力跟呂布野戰，滅呂布必矣。
然而呂布一方顯然也知道這個情況，所以壓根兒從頭到尾都沒有考慮分兵各個擊破這個選項。呂布已經徹底慫了，就是專注於節節抵抗關羽主力這一路。
五月初二，關羽的部隊就殺入了呂布的轄區，並且在半個月之內攻取了河東與太原郡之間的西河郡全境（今山西介休一帶，在臨汾和太原之間），尤其是在五月十五這天，攻克了西河郡治界休縣。
破了界休之後，再沿汾水往上，就進入太原郡了，五月十七關羽破鄔縣，二十破中都、京陵，這些小地方基本上都沒能形成戰役級的抵抗。
諸葛亮那一路是五月十八啟程的，五月二十四進入樂平地區，而當時西路的關羽距離晉陽已經只差兩個縣了。
呂布試探性出城到大陵、平陶一帶跟關羽野戰一場，嘗試擊退關羽，覺得要是能把關羽逼退的話，還是有機會回身對付諸葛亮的。
呂布雖然驍勇，在兵力不如關羽的情況下，他只能拿出三萬人跟關羽野戰。三萬打六萬，沒有地形優勢，裝備還被碾壓，呂布最終戰敗逃回、從此籠城死守。
關羽在五月二十五推進到大陵，並照例靠沮授、陳宮等人出面迫降縣城，二十八日開始圍困晉陽城東南兩面，也就是沿著汾水下遊方向圍困、並建立起營寨和接收運糧船隻的碼頭，以為久計。