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中平年間,整個并州除了南面的河東郡以外,其餘整個太行山區都是黑山賊的地盤,對於普通行人而言,是個不小的威脅。
劉備聞言卻不驚反喜:「還是先生想得周到,那便走常山吧,備兄弟三人略有武藝,小股黑山賊不在話下。一會兒讓雲長挑選心腹從騎,一併護送便是。」
李素又提醒道:「那符傳該如何處置?而且得另想一個出城理由掩人耳目。從中山到常山,要渡過滹沱河,沿河各渡多有巡哨軍士防備黑山賊入境,那些人可是張純的兵馬。」
這個問題著實讓劉備棘手了一會兒,好半晌他才用商量的口吻說:「符傳與出城的理由……我看不如找個慶弔之事作藉口,按慣例官府也會通融。
想起來了!無極縣豪族甄家的家主,曾任上蔡令的甄逸,不是去年臘月過世了麼?備與甄兄也算有數面之緣,一直無暇前去弔喪,算日子還不滿斷七,明日正好藉此出城,見機行事。如此哪怕數日不歸,縣令也不會立刻懷疑。」
大漢以孝治天下,高門大戶的有錢人家死了家主,白事不擺滿七七四十九天到斷七,你好意思?
所以人死了一個半月之後才去弔喪,也沒什麼問題,畢竟古代信息傳遞慢嘛。
李素只是對劉備的人緣頗感意外:「沒想到玄德公還跟甄家有交情。」
劉備:「也談不上交情。備當年帶著蘇雙、張世平去雒陽販過馬。所以,本郡販馬的豪商,好歹都有一面之緣,甄家也是本郡豪商,貨通遼東。只是他們家大業大,不一定記得我。」
不記得也無所謂,反正甄逸都死了。本來就是鄰縣,官場上混的人相互應該都認識。
劉備跟他兒子說:我跟你爹熟,所以來看看,順便請你幫點小忙。
甄逸的兒子還能反駁逐客不成?想不想舉孝廉了?
漢朝人在老爹喪禮上不給客人面子,那可比西西里馬飛亞教父在女兒婚禮上不給客人面子,要更加嚴重。
這事兒就這麼定了。
……
次日卯時剛過,晨光熹微。
一行人已做好準備工作,等候出城。
李素也換上了普通騎兵的衣甲,偽裝成劉備的親兵。
他必須隱瞞身份,因為如果守城的人知道督郵的書掾居然跑了,那肯定會去驛館查驗,到時候就穿幫了。好在督郵昨天就裝病不見客了,這方面幫李素省了很多事。
關羽也帶著十五名騎卒,還有額外的一批戰馬,確保一人雙馬。把兵刃甲冑都偷偷收拾在行李里馱出城,畢竟在城裡就全副武裝實在太顯眼了。
三年前劉備討黃巾時,湊了四五百鄉勇。還依靠兩個販馬的朋友張世平、蘇雙贊助,組織了五十人的騎兵。
做了縣尉之後,常年養那麼多人也養不起。如今麾下只剩兩百步卒、三十騎兵,其餘不是戰死了就是給錢遣散了。就這兩百人,也並非全是私兵,有些是吃朝廷編制錢糧的。
這次為了趕路,要一人雙馬,所以劉備只能讓關羽挑十五名騎卒,其餘的人留下、把馬騰出來。
張飛則讓莊客連夜殺了一隻羊一口豬,剔骨取肉滷煮了,還燙了幾斛粟、粱麵餅子作為行糧。
漢代的豬和狗一樣,都是養在廁所里——所以秦漢六畜一貫以豬狗為最賤,罵人都罵「豬狗」不罵「牛羊」。因為豬狗完全靠排泄物和濕垃圾養活,導致豬肉的氣味非常腥騷。
張飛準備的時候,下意識裝了三胃囊的羊肉、其餘豬肉則放在一口口麻布褡褳里、分給手下騎卒。
看來張飛那看不起平民和小兵的毛病,一時半會兒是改不了了。
劉備心細,見狀不由埋怨:「翼德,怎可如此輕慢賢士!該給伯雅準備羊肉才是。何況我等為將者,飲食當與士卒最下者同。」
說著,劉備就把自己那個羊肚遞給李素:「先生是讀書人,吃不慣豬肉,路上吃這份好了。」
雖然知道這是籠絡人心,李素還是覺得頗有好感。
但他也不能顯得太嬌貴,便謙虛了一句:「某出身貧寒,豈敢忘本。」
說著,他當眾從麻布褡褳里拿出一小塊豬肉吃下。
「日,這豬騷味兒比後世重太多了……尼瑪這氣味很上頭啊,以後得多整花椒大料。」李素內心吐槽,咬牙平復了一下情緒,沒有流露出絲毫異樣。
劉備打量了他兩眼,拍拍肩膀,沒有再說什麼。
劉備的親兵們也看在眼裡,也覺得這先生倒是沒有其他文官謀士的架子,居然親自吃豬肉。
一行人策馬緩緩奔馳,很快到安喜縣西門。
守城門吏遙遙望見,連符傳都沒驗看,只是陪著笑臉隨口詢問:「縣尉何往?」
李素開始還小緊張了一下。見門吏那麼客氣,隨即釋然:這才是正常反應嘛。劉備是縣尉,守城的門吏按說也算他的下屬,在督郵被殺之事泄漏前,門吏當然不敢跟劉備較真。
法度是法度,人情是人情。
劉備也很沉著,把早已想好的台詞說了:「某昨日跟一個馬商聊起,方知無極縣的甄兄去年臘月過世了。算算日子馬上要斷七,所以趕著去弔喪。若是明日縣令問起,代為解釋一二。」
門吏連忙放行:「慶弔之事,本不待期,縣尉請便。」
一行人從容出城,望著城牆消失在地平線上,心情這才放鬆下來,開始策馬加速。