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這也不能怪馬超，實在是環境所致——如前所述，湟中地區已經是略微深入青藏高原了，南北兩邊都是祁連山區，有雪山，只有山間河谷可以住人。
那兒的氐人和先零羌有「牧而不游」的特性，遇到朝廷大軍打過去是跑不了的。只能選擇要麼歸順要麼死扛戰死。
相比之下，河套地區的鮮卑人和羌人、南匈奴人是可以跑的，畢竟這裡地勢平坦開闊。所以馬超的部隊過去之後，當地的蠻夷只是先試探性地抵抗了馬超一下，展示自己的決心。
但發現馬超戰鬥力爆表之後，這些蠻夷也沒有死磕，立刻往北沿著黃河遠遁，暫時尋找那些不夠肥沃的草場落腳放牧、積蓄力量集結兵力、拉幫結派團結更多部落以圖恢復。
畢竟對於遊牧民族來說，銀川盆地再肥沃，也不過是一塊「更豐美的草場」，並沒有耕種價值。過冬的時候別的草原地區找不到牧草了，才不得不來銀川盆地附近避寒取水就食。
如今開春溫暖了，別的地方草也長出來了，這裡本來就是可以放棄的，犯不著為了一塊最好的草原把全部落的命都搭上。而從銀川郡沿著黃河往下游北上，主要是朔方郡和五原郡，顯然那些蠻夷的主要逃遁方向就是那兒。
原本，在銀川郡周圍、覬覦這塊最肥美草原的部族，包括羌人、鮮卑和南匈奴，某一年誰強勢誰就能來這裡放牧。
羌人包括唐蹏部和辟蹏部，活動在銀川郡的黃河以西部分。因為羌人不擅長遠距離遷徙，所以最遠也就到後世內蒙的阿拉善左旗一帶，再往西就是騰格里沙漠了，羌人也不會再跑。
當地的鮮卑則是「河西鮮卑」，主要蠻王是拓跋力微——當時的鮮卑已經主要分裂為四大塊，自從十幾年前檀石槐、和連先後死後，鮮卑就再也沒有統一過。
最東面的是幽州三郡鮮卑，跟上谷、漁陽、右北平接壤，有好多部落，尊奉軻比能部為尊。還有闕機、彌加這些部落（原本還有個素利部，不過本時空已經在劉備平遼東時就被滅絕了，就是跟烏桓的烏延烏蘇兄弟的部落一起滅絕的）
往西一些的是并州正北方的鮮卑，組織相對鬆散，有戴胡狼阿尼部、育延部各自為政，還有一些依附他們的小部落，主要在雲中郡、五原郡以北活動。
再往西，第三派勢力，就是關中正北方的河套鮮卑，不過因為河套鮮卑跟河套的南匈奴偽單于勢力範圍交錯，經常難分彼此，在偽南匈奴單于勢大的時候，鮮卑人有時還依附臣服。這個地區的鮮卑以步根度、扶羅韓兄弟為主，在朔方郡和上郡乃至更北方的草原活動。
這股鮮卑勢力的西部邊緣，已經接近了銀川盆地，所以他們也會從東向西遊動來銀川盆地放牧。
鮮卑四派勢力中的最西面一派，才是「河西鮮卑」，勢力和人數規模都比前三派小。主要是以禿髮部為首。
還有些奇奇怪怪名字的小部落，什麼乙弗部、契翰部、折掘部、車蓋部、麥田部，有些是音譯，有些純粹是根據特徵漢人給他們隨便取的名字。
這些部落最東邊的活動範圍，就會到銀川盆地的黃河西岸部分放牧，這一點跟銀川郡的羌人差不多。
但河西鮮卑往西的活動範圍要比河西羌遠很多，他們的馬匹牲畜比較多，能遠距離遷徙、翻越騰格里沙漠。所以河西羌只能在後世阿拉善左旗活動，河西鮮卑卻能抵達阿拉善右旗一帶，一直到居延海流域。
馬超這次打過來，就遇到了包括羌人的唐蹏部和辟蹏部、鮮卑的禿髮部、乙弗部、折掘部、車蓋部。加上南匈奴偽單于麾下的貲虜部骨都侯。總共三族六個大部落，一團亂麻一樣跟馬超形成爭競。
馬超一番輕鬆而血腥的屠戮之後，把羌族辟蹏部徹底滅了，辟蹏部蠻王的頭骨都被馬超拿來當了溺器，成年男人都殺了，女人賣給無妻的漢人士兵。雷霆立威之後，其他部落就老實了一些。
羌族唐蹏部看辟蹏部被滅，自己也戰損了一些人馬，酋長也戰死了，剩下的部民因為無法遷徙，全部投降了馬超，馬超乖乖接納了兩萬多戶羌人投降，用刀槍弓弩逼著他們接受齊民編戶、從此過上種水稻結合放羊的生活方式。河西羌算是幾乎團滅了。
跟他作對的河西鮮卑四部里，折掘部因為一開始不長眼，沖在前面，被馬超大量殺傷後，余者被包圍俘虜，婦孺也來不及逃，也被漢化收編，不服者殺。
其他三部見狀不妙，在禿髮部帶領下往西逃過了騰格里沙漠，到戈壁深處放牧，偏偏居延海的西海郡去年也被馬超收復了，馬超就是在那斬的郭汜。
所以他們也不敢一直移動到居延海邊放牧，只好是在前不巴村後不著店的相對貧瘠草原上廝混。東不靠黃河，西不靠弱水居延海，一點大河大湖都沒有，水源少得可憐。
河套鮮卑的步根度和河套匈奴貲虜骨都侯，三月初的時候也跟馬超幹了一架，可惜因為馬超來得快，來得突然，當時河西羌已經被滅了。
所以河套鮮卑與河套匈奴等於是被打了個時間差，形成了添油戰術，葫蘆娃救爺爺一個個送，被馬超各個擊破。
好在他們至少馬匹足夠，而且不是部族本身就在這一帶放牧，是聽說了馬超來襲後覺得「唇亡齒寒」才過來救援河西羌與河西鮮卑的，所以他們來的時候是全員戰鬥部隊，沒有放牧的婦孺和部民，所以損失不是很大，略一接觸打不過就能跑，也沒死任何酋長級別的武將。