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一開始雙方體力還充足、不存在打累了的士兵撤下來替換的問題時，情況還好說一點。
一旦體力下降後，沮授那邊前排可以依次後退。因為戰場很寬闊，長槍方陣、大戟方陣之間都有甬道給前排疲憊士兵退下來。
只要沮授讓人輪換一批後，關羽這邊得不到輪換、怕在缺口處形成「高峰期擠地鐵、上車乘客和下車乘客在車門處形成擁堵」的混亂局面的話，關羽就完了。
戰場上可無法約束部隊「先下後上」，敵人也不會給你這個機會。一旦跟京城地鐵那種「下車乘客被上車乘客重新擠回車廂」的情況發生，被擠的士兵只有死路一條。
關羽沒辦法，他是只能選擇「車廂里的人全部有序下車整頓，留一些死士斷後」。
他一開始派兵的時候沒有派很高比例的鐵甲陷陣士打先鋒、而是用了相當比例的皮甲士兵，也有這方面的考慮。十幾天前他第一次打的時候，沒有經驗，為了儘快破口，一開始投的都是鐵甲兵。
結果敗退下來的時候，光是留在敵人防線後面被繳獲的損壞鐵甲，就達到了幾百套。現在關羽是吃一塹長一智調整了部署，讓一部分體力保存還算不錯的部隊擔當斷後。
而且這樣可以爭取時間，讓分批撤退的前幾批士兵，看看有沒有戰死戰友的鐵甲，撤退時儘量帶回來減少繳獲。雖然實際上戰場那麼亂，還是比較難操作，總有相當的遺留。
一個上午的血腥廝殺，最後只是數千人規模級別的換命，袁紹方的傷亡確實多不少，但總的來說就是消耗戰，不可能打成殲滅戰，關羽幾乎就沒有抓到俘虜，更沒有穿插包圍成建制地消滅敵人部隊。
最後退下來清點，關羽一方傷亡了兩千二百餘人，關鍵是傷員竟然才九百，可見戰死者有一千多——因為關羽一方放棄了戰場撤退，打掃戰場的機會留給了袁紹一方，所以一些重傷員失去了行動能力，沒法撤下來。
對面袁紹死傷了多少目前不知道，但是根據觀察，估計在四五千吧，但戰死比例比關羽低得多，估計也就死一千五百人。
這種消耗換命，怎麼能提得起名將的興趣呢？
黃權看著關羽退下來，心中悵然，無奈長嘆：
「看旗號，今日具體指揮士卒跟太尉搏戰的袁軍將領，似乎是張郃與高覽二人吧？沒想到，張郃高覽之類名不見經傳的積累資歷之輩，在沮授的監軍督戰下，也能調度出如此戰力，讓袁紹軍變得那麼有韌性，當真令人嘆為觀止。
長安朝中文武，乃至陛下，沒有見到如此血戰的態勢，還想誘敵出戰、野戰包圍速勝，確實有些苛求了。請太尉勿憂，我回京之後，一定懇切向陛下分析軍前將士的難處，不會再催了。太尉自行擇機求戰便是。」
……
戰鬥結束後，當天下午回營，關羽就忙著親自慰問士卒、看望傷員、監督醫療物資的調度。
諸葛亮則帶著黃權復盤沮授的戰術，幫黃權更好地理解，便於他回去後可以跟長安的決策層更好地解釋。
諸葛亮經過這十幾天的對抗，對於這種大兵團相持防禦戰的心得，其實又加深了幾分。而且彌補了他去年冬天寫的論述「大兵團作戰如何集結優勢兵力」的那個《兵法·內外篇》的一些細節。
畢竟，沮授能打成這樣，顯然也是對大兵團集結優勢兵力有心得的。諸葛亮明明透徹懂了這方面的兵法，依然不能破局，這說明諸葛亮原先還是缺了一些「大兵團相持時，如何利用防禦工事限制敵人機動調度和投入」的經驗，這個點要查漏補缺。
沒辦法，虛歲十九的年輕人，還是要不斷高強度實戰餵招成長。
跟沮授的對抗後，諸葛亮發現自己居然對「長城」這類軍事工事的用途，有了更新的認識：
這不是一道不讓敵人攻破任何一個點的防禦工事。而是限制敵人過牆的速度和規模，讓防守一方可以在對方過牆之後、在牆內側集結更多的兵力打陣地戰。
事實上，歷史上華夏的農耕文明，就是這麼用長城的。漢人的部隊兵力人數總是超過草原遊牧，但漢人追不上草原遊牧。
沒有長城的話，每個點漢人的駐軍總是少於草原遊牧全族擰成一股拳後的戰力。有了長城，我至少可以逼你在牆內側的這個點打集結調度後的陣地戰，不讓遊牧放風箏。
這些樸素的軍事思想，到了唐宋明這些和遊牧打得有來有回的時代，早就總結透徹了。諸葛亮沒總結透徹，主要是因為大漢的歷史上，不是跟匈奴和平和親、休養生息種田，就是武帝時候撕破臉反推了匈奴。
漢朝被匈奴壓著打的時間不久，所以這方面的戰略縱深防禦經驗總結得不如宋明深刻。諸葛亮居然要靠跟沮授的拆招來領悟這些。
「……所以，沮授這套打法，神髓就是上述這些。當然，還有一點要注意的，那就是用了這套打法，卻還在打防守戰，有個重要的前提，那就是守勢一方的兵力要多，不說遠遠多於進攻方，至少也不能明顯少於進攻方。
換言之，傳統的城池關隘防守兵法，比如《孫子》講究的是『十則圍之五則攻之』，防守堅城關隘的守軍可以只有攻防的五分之一十分之一，依然拖住很久。
我們現在有了槓桿式投石機快速破牆、再遇到這種長防線甬道防守作戰，敵人兵力還那麼少，被突破一個點就完了。