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他痛苦地瞑目不語，以為會等來曹操後續更猛烈的訓斥、甚至是嚴懲他動搖軍心，要褫奪他一部分的權柄。
然而，這一切卻沒有發生。
曹操痛心疾首完了之後，居然不打算嚴懲荀彧。
他只是來回踱步，一開始如同憤怒的虎豹。許久之後，才漸漸冷靜下來，也一如虎豹一擊不中後，進入蓄勢待發的狀態。
平復半晌，曹操似乎終於冷靜了，擠出一個誠懇的笑容，跟荀彧商議：
「也罷，不管怎麼說，文若你這也是為了大漢，為了天下蒼生。雖然劉備那些虛演不可信，但孤還是可以遣使跟他談談。
咱了解一下和平勸劉和退位、只認一個正朔的條件。知己知彼，才好有備無患嘛，談談有什麼損失，談不成也是沒辦法，孤先把誠意展現一下。」
荀彧有些不敢相信自己的耳朵：「丞相願意以天下蒼生為重？那真是大漢之幸。屬下以為，看在丞相當年誅殺袁術的功績，再加上最後的四州之地和七十萬士卒。
劉備肯定會答應一個好條件的。說不定能保留丞相五縣封地、以一郡為公，再保留一州土地，由曹家鎮守兩代。若是連這個都做不到，屬下也會儘量精選舌辯之士，為丞相爭取。」
曹操乾笑了兩聲：「到時候便是人為刀俎，孤哪裡還敢奢望具體的要求，要求提低一些，劉備應允後真能兌現，就不錯了。
至於舌辯之士，呵呵，難道還派董昭、司馬朗去不成？孤麾下，還有誰人能不辱使命。總不能派許攸去吧。」
曹操其實根本不在乎派誰去，確切地說，
是他不在乎派去的人口才如何、能不能談成結果。
但如果派去的人能擅長欺騙、多刺探一些劉備的軍情，那還是不錯的。
曹操剛才之所以有此轉變，是因為他內心已經產生了一個新的念頭，是被荀彧勾起來的：
談一談，又沒有損失，而且通過嘗試談判，正好可以向劉備表達一個示弱的信號，讓劉備覺得「曹操外強中乾，看似在擴軍，可能實際擴軍效果不理想，所以想虛張聲勢換個好的和平條件」。
劉備要是真上當了，最後談判又破裂，那劉備還不正好狂妄自大、瘋狂往前追擊？
而陳郡這邊，乃至譙郡的部分地區，曹操都已經提前開始著手破壞了。
他的計劃，就是把劉備從郾城到汝陽這一帶的相持陣地勾引出來，把劉備勾引到陳郡腹地，勾引到鴻溝以東，到一片被嚴格焦土策略、堅壁清野又無險可守的戰場上，進行最後的大決戰！
這樣，劉備想堅守避戰都不可能，除非是再次西渡鴻溝、放棄陳郡後撤逃跑，回到汝陽這一帶有堅固防禦營寨陣地的區域！
但那樣說不定也會給曹操亂中取勝的追擊機會，幾十萬大軍說進就進說退就退，不是那麼容易的。萬一由攻轉撤的節骨眼上出了什麼變故，就會釀成崩潰！
談成談不成，曹操都不虧！談不成也能順手完成戰略欺騙！
不過，荀彧既然已經產生了動搖之心，以大漢為念，而不是以曹家利益為念，那就不能再完全信任荀彧了！
所以，曹操沒打算把他的真實想法告訴荀彧，他只跟荀彧說他是真心回心轉意、願意和平談判的。這一點上，連荀彧一起騙，才最穩妥。
另外，荀彧既然有動搖，不可靠，那就連後方的最高內政權力也不能再交給荀彧了。曹操打算讓程昱替代荀彧，擔任總的內政和後勤統籌職務。
程昱此人心狠手辣，搞軍備後勤不擇手段，他才適合眼下的特殊時期。
當天傍晚，曹操為了穩住荀彧，還非常虛情假意地跟荀彧一起吃飯，留他一起討論和平談判的己方開價細節。
討論內容之真切，一度讓荀彧以為曹操是真的被勸動了。
曹操甚至都不惜先是「借酒澆愁」，然後「酒後吐真言」，跟荀彧說了很多「肺腑之言」。
荀彧一走，曹操立刻一骨碌爬起來，絲毫不剩醉態，一個人在上弦月色籠罩的庭院內踱步。
「要褫奪文若的總督軍需之職，還不讓他起疑，表面上不撕破臉、偽裝出和平示弱的誠意，此事著實困難……」
曹操思前想後，不知該如何調度。
著實良久之後，他腦中才閃過一個可怕的、他一直不願意去面對的念頭。
「既然不能跟文若撕破臉，那唯有『明升暗降』了，最穩妥的做法，就是給他一個比籌辦後方軍備更重要的職責，才能讓他不疑有他。
否則，以文若之智，其他招數都會被看穿。可這個『更重要的職責』，也確實沒多少可選的了，莫非，真要讓文若為使、全權代表關東朝廷，去跟劉備談判？
這個任命倒是夠重，能讓他消弭疑心，可孤既然要徹底瞞著文若真相，也就不能讓文若趁機刺探劉備軍情，也不便指示他在談判期間示弱誘敵……」
這個難題著實棘手，以曹操的智商，最後都想了很久，才打上一個勉強可用的補丁：
他決定派荀彧為正使，去跟劉備談判，然後再安排一個絕對可靠的副使。這個副使要絕對忠於曹家，而且不可能跟荀彧串謀。
而曹操私下裡給這個副使的交代，也不必說太多，只要告訴副使「荀令君首勸孤與劉備和談，孤見其似有動搖，恐其不夠忠義，賣主求榮，不得不讓人從旁協助」。