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不過即使如此，還是要提防主力渡河過半後、被張飛、趙雲逮住時機攻擊我軍殿後的部隊。
想完全不付出代價就撤走，是不可能的。往壞了打算，至少要做好掩護主力撤退的兩萬人被殲滅的代價。」
現在曹操有九萬多人，他要抱團了撤退，張飛當然留不住，最多是留下全部船隻和物資。
但問題是只要開始渡河，那麼大的部隊，不可能所有人同一瞬間登船離岸的。張飛的步兵不能奔襲黏住曹操，騎兵卻絕對可以。
那麼大的部隊，機動起來前後差一天時間都是很正常的。
這不是打《帝國時代》遊戲，一大群部隊走到海邊右鍵一下運輸船，直接「叮」地瞬間上船，到了岸邊再「叮」一下又全軍瞬間下船。
要是有那麼容易，古往今來搶灘登陸戰也不會那麼難打了。
所以當曹操循序漸進地渡河撤軍時，當他在北岸的部隊變得比張飛的人還少時，從九萬變成五萬、三萬……隨著局部戰場上敵我強弱逆轉，張飛不會撲上來把那部分人吃掉？
曹操終究是覺得這個下策，雖然能保住大部分有生力量，但打得太憋屈了。
什麼都沒抗爭，就這麼把四分之一的兵力作為殿後的棄子斷送掉，再送掉全部船隻糧食輜重，別人會怎麼看他？
是的，半年多前他在昆陽戰役的時候，其實已經斷尾求生撤退過一波了。
當時他發現自己被諸葛亮和關羽做局誘敵算計了，就果斷拉開。當時也付出了一些代價，白給了一些部隊，還死了曹純，並導致虎豹騎被重創。
可是，當時曹操本來就需要低調做局，演戲讓袁尚袁譚放鬆內心戒備、不提防他這個「世叔」，所以吃個啞巴虧也就認了，就當是明哲保身。
但現在，曹操已經到了要立威的時候，他剛剛被推戴為大漢丞相，要正式統治袁紹舊部和遺產，要是上來就不打便慫，張郃高覽會怎麼看他？
此一時彼一時也。
而且不打就白給一支殿後部隊讓其他人撤，誰來扮演這支殿後部隊？
讓自己曹家的嫡系部隊打阻擊、給張郃高覽創造機會撤？
那顯然捨不得，張郃高覽的命哪有嫡系部隊的命值錢。
如果讓張郃高覽斷後……他們肯麼？
會不會因為意識到自己的下場，直接提前崩潰甚至再次投敵？
所以，這事兒絕對試不得，曹操帶領的隊伍已經不是半年前那個眾志成城只聽他號令的隊伍了，面對的情況和訴求也是截然相反。
就好比歷史上他打官渡之戰時曹軍看似人少，但內部團結，都是青州兵兗州兵。
打赤壁之戰時看似人多，但內耗嚴重，用的是袁紹的兵劉表的兵，雖多而不肯賣命。
此刻的曹操，他寧可正常打一仗之後再自然撤退、到時候誰殿後都是根據戰場局勢自然推演得來的，張郃高覽也不好有怨言——
就好比《三國演義》里，描寫到赤壁之戰這一段時，曹操在三江口周瑜縱火那一晚後，狼狽逃跑「……操只得望彝陵而走，路遇張郃，操令斷後」。
這種情況下的讓張郃斷後，就絕對不能解讀為「曹操保存嫡系，把危險任務推給袁紹系降將」，只能說是戰場形勢的自然隨機應變。
把種種利弊考慮清楚後，曹操決定採用程昱的中策。
不過，以曹操的智商，他覺得中策還可以優化。
他思忖完備，便吩咐道：「仲德這下策，太過自隳其志、懦弱不武。孤還是用中策，稍加改良——我軍即日拔營，輕裝而退，順流去迎擊趙雲，爭取各個擊破。
不過，不能就這麼直接撤，撤退時還要留精兵斷後，而且讓張飛知道我軍意圖。張飛趙雲雖然事先有同謀，但兩者相隔千里，也不可能事事盡知。
估計也就是旬月之前，他們定了個總的配合方略，而細節都要隨機應變。這就給了我軍擊破無謀張飛的契機——到時候詐誘張飛離營追擊，以圖跟趙雲會師。
我軍可故意讓張飛追及，而後全軍返身殺回，隨機應變，由先殲趙雲改為先殲張飛。若是張飛不追，我軍再嚴格執行先殲趙雲之計劃。」
曹操這麼做的好處，也是顯而易見的，畢竟程昱一開始提那個「繼續先攻打張飛」計劃之所以不好，是因為給了張飛地利，張飛有營寨可守。
如果張飛追出來，曹操再返身接戰，雖然還是九萬多打五萬，但好歹地利優勢徹底拉平了，從攻營戰變成野戰。
曹操此法，竟與歷史上他宛城戰張繡時，頗為神似，也是撤軍時以精兵斷後，隨時可以變陣、痛擊敵人的追兵，痛擊完後才全速輕裝後撤。
歷史上曹操此法成就了賈詡的「以勝兵追撤軍曰必敗，以敗兵追勝兵曰必勝」多謀名聲。
如今賈詡、張繡都早已被劉備陣營幹掉，曹操這一手被蝴蝶效應壓得從未有機會使用，竟用在了今日。
程昱聽了主公的優化之後，也是大為嘆服：「丞相妙算，人不可及！」
……
當下再無異議，曹軍遂連夜拔營而撤，順流而下迎擊趙雲。甚至都沒有放火燒毀帶不走的物資，也是為了兵法的「虛則實之、實則虛之」。
試圖演給張飛看，故意留點東西讓張飛繳獲，擺出「曹軍怕張飛發現曹軍急於撤退，所以不敢放火燒毀尾貨」。