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哪怕中間有幾天偶爾雪量小到快停了，但氣溫肯定是始終保持在零下五度以下，所以凡是下下來的雪就不會融化，只等下一波大雪再疊上去、越來越厚。
弱水河也徹底斷流了，偶爾有些河段還有積水，也都凍成了冰渣子。王平的車隊至少有最後四百多里路，是在完全無法利用弱水水運之利的情況下前進的。
幸好李素戰前想的就周到，也為王平和馬超琢磨過各種處理預案，他們就試了一下，把一部分車子的輪子先拆了，直接用車腹在雪上讓馬拖著走，底部不夠平就墊一些木板固定住。
結果居然效果還不錯，大篷車都改成了類似雪橇，在稍稍積雪的戈壁上被馬拉著滑行。
至於李素原本在金城戰役中用過的拉車的牛，這次早在從姑臧出發的時候就已經棄用了。把牛都留在了金城郡作為耕牛。因為牛比羌地的馬匹更加不耐寒，北方戈壁的冬天根本不適應。
這也是為什麼當初李素跟馬超說，只能動用一萬騎兵兵確保補給的原因之一：牛都沒有算在運力編制內，全額靠馬，所以作戰部隊規模要省著點用。
……
李素和馬超能想到的這種問題，郭汜和賈詡當然也能想到，賈詡在酒泉跟郭汜分別之前，也都把功課做了、把該有的注意事項全部跟郭汜說清楚了。
所以，郭汜也很了解，什麼情況下馬超有可能追擊，什麼情況下馬超來晚了就沒機會了。
九月上旬的時候，郭汜自己也才剛到海西郡的最初四五天，他還是有些緊張戒備的，每天讓他的一萬五千最後的嫡系精銳騎兵，以及一路上搜羅收買的幾千羌胡援軍、以及之前靠多餘的馬匹撤下來的二線部隊。
反正全加起來集結了接近兩萬四千人，其中一萬五百戰精兵，準備為今年冬天的活下去而戰。
不過，戒備了幾天之後，到了九月初十，還沒看到馬超追擊的蹤影，雪又越積越厚，除了居延海湖邊、以及西海郡城裡的草料倉庫，其他地方馬都找不到草吃了。
西海郡的城都幾乎沒有城牆，最多只有跟民房院子圍牆一樣高的土牆。因為這地方太偏僻太窮了，東邊有七八百里的沙漠無人區，西邊也要一千多里才能到後世新疆的哈密、如今的西域長史府伊吾縣（名義上屬於西域長史府，實際上東漢中期開始就失去控制了）
所以西海郡只有南邊沿著一千里弱水到酒泉，是有水草可以過來的，這個地方也就沒必要造城牆來防備別人攻打。
這樣惡劣的環境，郭汜的雄心壯志每日都有所消磨，安全感倒是增加了一些。他覺得今年能在這兒活過一個冬天了。
「馬超的部隊別說沒有草吃了，就算有草吃，這麼冷的天，他怎麼追擊作戰？就靠那些破羊皮襖子，又是從仲秋打到冬天，中間沒有時間專門補給徵集冬衣，我在張掖酒泉把民間能搜刮的牲畜都抓了，羊皮也搜刮一空，怕是馬超來了能直接凍死在半路上。」
郭汜麻痹之後，漸漸就是這麼安慰自己的。
……
九月十二日，馬超的斥候第一次在戈壁雪原、大約零下十五度的環境下，發現了居延海。
所有的騎兵，都穿著一種今年才第一次出現在大漢朝境內的新式衣物——棉襖。
確切地說，是第一次出現在地球上。因為雖然棉花的原產地身毒國早就在種棉了，但阿三生活在熱帶，他們用棉花只是紡紗織布，從來沒想過作為填充物做棉襖。
這些棉襖，是李素為了即將到來的寒冷季節戈壁雪原追擊戰，而提前有備無患的。反正民間百姓也不需要多急著穿棉花棉布，所以臨洮縣和沓中縣今年四月初、李素和國淵在當地屯田種的棉花，如今全部變成了馬超騎兵和王平輜重隊的棉襖。
棉襖的禦寒效果，可比純粹的羊皮更好。所以馬超這次追擊的突然性，絕對算是超出其他對漠北環境知兵的將領的想像極限的，已經觸及了賈詡、郭汜對於遠征後勤的知識盲區。
聽說發現了居延海和郭汜大營、西海郡城等目標後，連續吃苦半個月、奔襲千里的馬超，終于振奮了起來。
「弟兄們！前面就是居延海！當年驃騎將軍霍去病與鷹擊司馬趙破奴斬殺稽且王的所在！霍去病當年也不過是頂著酷暑晝伏夜出追擊旬月方得成功。我們今日卻是雪夜奇襲，為前人所不敢想，郭汜斷不會有準備！全軍隨我衝殺郭汜大營！」
馬超帶領的一萬騎兵，全部換上超長騎槍，跟當初谷水之戰時一樣，每人背後跟左千戶那樣插了兩長三短，然後在雪夜黎明中發起了突然衝鋒。
郭汜完全沒想到馬超的突然出現，等他穿上盔甲出營的時候，馬超一萬鐵騎的鐵蹄，已經踐踏踹營，把郭汜軍殺得大亂。
「不可能！這不可能！馬超怎麼沒在半路上被凍死！這麼冷的天還連夜行軍夜襲？大家不要慌！賈尚書算過，馬超的兵馬最多不過三四千！穩住！他絕不是我們的對手！」
郭汜心中還有最後一絲藏在絕望中的希望，那就是他依然相信賈詡為他算的「馬超後勤效率、決定了馬超軍的規模最多不可能超過多少」。
如果他跟馬超的兵力確實是五比一、六比一，哪怕被突襲、哪怕一開始死傷很慘、士氣狂泄，也還是有機會的！
畢竟這裡有一萬五千人，都是去蕪存菁的西涼死士、是跟著董卓時期就當兵血戰多年的、見慣了生死鮮血的銳士！