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李素本意只是怕言多有失，卻沒想到曹操是這樣解讀的，還進攻性地點破。
還真是敢說話啊，一點都不客氣。
李素下意識調動了上輩子的職業習慣，對曹操心理分析了一波：曹操言語中先對朝廷有所怨言，這種語境，明顯是想示人坦誠，希望對方也放下戒備說一些真心話。
因為就算對方也說出什麼怨言，只要尺度不比曹操出格太多，那曹操就不可能去做告密的事情。何況李素如今地位那麼低微，也不配被曹操算計。
於是，李素便將計就計說道：「卑職不敢怨謗朝廷，只是劉縣尉待我，恩若兄弟，我頗為他的遭際不平罷了——
他不得不棄官，說到底，還是朝廷嚴禁地方官員越境追擊亂賊這條法度太過昏庸。形同將忠臣良將捆起來、任由反賊先動手。難不成張純不殺回中山郡境內，中山都尉便不能主動出擊、到涿郡追殺張純麼？天下焉有是理！
中平元年，黃巾賊初起之時，大將軍請陛下降詔、允許地方自行募兵備御。可這天下亂賊越來越多，那條善政為什麼就不能再進一步、允許官員越境剿賊呢！」
曹操不由被李素這番看似熱血上頭的話逗笑了：「這想法很危險啊！朝廷自有朝廷的考量。越境擊賊、給地方刺史主動出擊的調兵之權，這種事兒，牽扯太多，豈是爾等小子想得明白的！」
「卑職年輕識淺，見事不能通觀全局，只見眼前利害，讓曹公見笑了。」李素假裝人畜無害。
李素說這番話，那也是經過話術精心設計的。一來是向曹操展示自己的胸無城府、好讓曹操將來一直覺得他是個直來直去的人。
另一方面，也是有棗沒棗打一桿子，想把「哥就是支持朝廷允許地方官員越境擊賊，我目前手頭的相關事跡、素材，也能有助於推動這個目的」的人設，在小圈子裡慢慢擴散出去。
曹操知道這一點，或許沒什麼用，但曹操也有他志同道合的朋友，和認識的人脈圈子。
萬一曹操圈子裡，還有別的朝廷大佬，如今也在謀劃這事兒，然後一拍即合、想把劉備和李素當成馬前卒棋子利用呢？（當然李素和劉備肯定不會白白給人當棋子，他們是要各取所需得到好處回報的。）
多個中介渠道多條路嘛。
李素的功課果然沒有白做。
一路上，兩人青梅煮酒罵朝廷，有一搭沒一搭瞎扯淡。
扯著扯著，曹操忽然冒出一句：「你剛才那種想法，倒是跟朝中某些耆宿老臣頗有暗合之處。」
李素微微有些期待，表情語氣不變地反問：「哦？還請曹公教我。」
他本想說「願聞其詳」，但願聞其詳就顯得太過於淡定了，反而容易漏出破綻——曹操的地位比他高那麼多，跟他說點事兒，哪怕是出於尊敬的捧哏，李素也該表現得積極一些對吧？
雙方尊卑有別，可不是談判專家與歹徒的平等閒聊。
曹操便爽朗教訓道：「我說的是太常卿劉焉。劉君朗可是跟陛下提過一次了，說天下賊情蔓延至此，讓各地被動守御根本守不過來，而應該『廢史改牧』，設立州牧之職，給地方更大的主動調兵之權。只是陛下一直忌憚地方失控，遲遲不肯准奏——嗨，這些天下大事，跟爾等小輩說了也不懂。」
李素謙卑道：「那還真是榮幸，真沒想到卑職一時義憤而成的熱血淺見，竟然也能跟朝廷重臣暗合。此生若是有幸，真想向太常卿請教其中道理。」
曹操大笑：「這有何難？回去我給你一道文刺，過幾日你自去太常卿府上拜見即可，劉君朗肯不肯折節下交，便不關我事了。」
李素愕然。
所謂文刺，就是這個時代的「介紹信」，引薦人脈用的。就好比「名刺」是本人自己作的名片，而「文刺」是別人給你開的。
曹操什麼時候對我這麼好了？不至於吧。
大家雖然因為在何進府上討論軍機、觀點相合，所以一起喝了頓酒乘了次車。
但這種交情，還遠遠不配讓曹操開一封向太常卿劉焉介紹李素的介紹信。
這年頭開介紹信那可是大人情，很多有錢人想求官，卻找不到門路花錢，缺的就是一個介紹信人脈。
不過，李素短暫地震驚了幾秒曹操的慷慨後，終於回過神來：臥槽！曹操這哪裡是送人情給他李素！他明明是想送人情給劉焉！
棋子想找到棋手，固然會讓棋子欠介紹人一個人情。
但對於棋手而言，如果找到一顆剛好合用的關鍵棋子，也一樣會欠介紹人一個人情。
所以，曹操重視的並非讓李素欠他人情，而是想讓劉焉欠他人情！
此時此刻，劉焉和劉備（李素），是相互需求相互利用的關係。
劉備需要劉焉幫他宣傳事跡揚孝廉忠義之名。
劉焉也需要通過渲染劉備的事跡，來佐證「朝廷不允許越境擊賊造就了多少人倫悲劇」，從而為他「廢史立牧」的勸諫計劃添磚加瓦、增加論據。
想明白這一切，李素的心瞬間就冷靜了下來。
不過，表面上他還是假裝什麼都沒想通，一臉的歡天喜地感恩戴德，就在車上對曹操作揖行禮：「曹公慷慨，令人感佩！素若能求教於太常，皆曹公舉薦之義也。」
「誒，區區一道文刺，又花不了多少時間，何必見外，說不定，以後大家還要同朝為官呢。」