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數萬人的敵軍調動肯定是瞞不住的，所以哀牢夷諸部集結兵力的大致調動情況，很快也被李素的斥候截獲了。
已經在無量山駐紮尋找戰機等了好幾天的李素和關羽，終於覺得可以放心前進了。
「有戰象和藤甲兵？還全部聚集到一處了？這是省得我多走路去崇山峻岭的窮地方一個個打，所以集中起來送麼？」李素的嘴角，忍不住笑容逐漸變態。
他立刻吩咐：「告知孟信，他只帶五千山地步卒隨我軍助戰即可，他那幾十頭戰象，我好意心領了，但是不用帶了。」
傳令兵立刻去通傳，而旁邊的關羽聽了則是愕然不已：「敵軍有戰象這種兇猛巨獸，已然難敵，為何我軍反而連一點戰象都不帶了？」
李素：「我怕嚇到我們自己的戰象。不過放心，我自會有萬全準備的。咱也不急著決戰，在花幾天時間，準備幾樣東西。」
第296章 竄天猴談笑間，戰象灰飛煙滅（上）
為了對付情報中出現的戰象和藤甲兵，李素不得不推遲對楪榆縣的最後進攻，而是額外又花了近十天時間做最後的準備工作，以至於最終的決戰日期，被推遲到了二月下旬。
對於漢軍的遷延不進，哀牢夷陣營方面也不是沒有猜疑。
但蠻夷的智力值也就這個水平了，加上李素在準備期間一直有故意把己方的一些示弱情報泄露出去，所以很好地吊住了哀牢夷各部的胃口。
說句良心話，李素泄露的那些「示弱情報」都是真的，主要包括「因為南征延期，不得不再次靠著運糧運貨船隊輪換一批士兵，並運走一部分生病士兵，減少在南中的駐軍規模」等利空消息。
這些消息乍一聽不容易明白，但結合原本的南征計劃、以及南中的天氣情況，就很好理解了：去年秋收後剛出征時，李素跟劉備談好的計劃是二月春耕前退兵，避開永昌、建寧等地春天的「桃花瘴」。
而現在，因為花了兩個多月籠絡昆明夷，幫昆明夷種田、整治道路、改善通往永昌的後勤，徐徐進取，李素時間上已經超支了。
現在如果不趁著二月天氣還沒徹底暖和起來、春暖花開，減少南中一部分的駐軍，那就意味著後續整個仲春到盛夏都無法撤走。
因為南中氣候最溫暖宜人、沒有瘴氣、適合北方漢人居住的區域，也就只有滇池盆地和洱海盆地這兩塊清爽的地區了。
反而是從滇池盆地通往北方的水路沿途，瘴氣比滇池盆地毒無數倍。過了剛開春的撤兵窗口期，就得被堵在這兩塊氣候宜人的地區直到秋收結束。
誰讓漢軍在南中最大的敵人，始終是天候和熱帶病呢。
基於這個考慮，李素在跟關羽、張飛商議後，決定把南中地區的漢人士兵規模削減一些，從開始的一萬兩千人，削減到八千人（其實因為戰損，一開始的一萬二也是不滿編的）
如此一來，漢軍在南中的後勤壓力也緩解了不少，至少需要吃掉的糧食少了三分之一，孟氏等昆明夷部落不至於養不起——節約糧食是非常重要的，因為關羽不能卡著秋收的警戒線吃，他還得額外積蓄攢一些糧，用於今年秋收後從背後攻打越嶲蠻王高頤呢，要是都吃完了就耽誤秋季攻勢了。
而張飛帶著這幾千人撤走，回到犍為郡的僰道、江陽，繼續練兵、配合當地搞建設、守備地方。張飛麾下的周泰則留守滇池縣，黃權守味縣，王平因為熟悉山地戰，留在前線跟隨關羽歷練，提供些山地戰參謀意見。
另外，張飛在僰道也可以配合關羽演戲，如果今年秋季的時候關羽真要從南線沿著雅礱江偷襲越嶲，張飛好先在北線沿著大渡河虛張聲勢假裝要進攻，把高頤的主力吸引到防止漢軍從蜀郡、犍為渡大渡河攻擊越嶲的一側。
為了這一切通盤部署，漢軍的前線戰力也付出了一些犧牲：前線戰將減少到了只剩關羽、高順、王平三人，負責跟即將到來的哀牢夷各部蠻王決戰，雙方都只有三將，非常公平。
而且王平還是個尚不及冠的少年人、算是半個蹭線吸經驗的，武將形勢對哀牢夷陣營非常有利。（典韋不算，典韋是李素的私人保鏢、護軍都尉）
……
二月二十四日，在楪榆縣等得有點焦躁的帶來洞主，終於得到了漢軍再次大規模越過無量山、對楪榆縣發起全線進攻的報告。
帶來洞主聞訊大喜，連忙把情況通報給了另外兩位蠻王。
木鹿大王聽了還有些憂慮：「漢軍自從我軍第一次擺開陣勢迎擊後，借著無量山險要逡巡避戰十餘日，現在突然又肯進攻了，不會有什麼陰謀吧？
莫非是在琢磨破解我軍軍勢的毒計？為防有詐，我們不如改野戰為籠城，守著楪榆縣城觀望一段，挫敵銳氣。」
烏戈大王還是那麼自信：「我們的藤甲兵和你們的戰象，都是流傳多少代的利器了，是十日就能想出破解之法的麼？要是能破解，九十年前的哀牢王『類牢』就用過，為什麼現在的漢將還不能破解？」
帶來洞主一揮手，制止了兩人的狐疑，撫慰道：「你們都別瞎猜了，我知道漢軍為什麼遷延——我的細作都打探到了，是因為開春天氣變暖了，漢軍都是北人，不習炎熱，多有疫病。
而且漢軍出征前都說好了南征半年，現在時間到了他們的征西將軍不肯放士兵北歸，故而有譁變趨勢。漢軍輪換了相當一部分士兵，我派去建寧郡牧麻縣的細作，親眼看到碼頭上前陣子每天有數十艘船隻載人往返、輪換新兵。