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可劉備從北線抽調精兵到南線助戰，終究是應該越隱秘越好，沒道理故意讓袁紹知道他把精兵南調了。」
程昱這個想法，跟原本官渡之戰前，曹操對「先對付袁紹還是先對付剛剛殺了車胄偷了徐州的劉備」的決策，頗有異曲同工之妙。
這事兒演義里為了給劉備貼金，寫的是曹操先讓劉岱王忠詐稱他本人出馬、送了一波人頭。
但正史上並沒有這些花里胡哨的騷操作。曹操是直接以徐州為重親自征劉、反而在黎陽面對袁紹那一側虛立旗號。
在程昱看來，劉備此刻派援軍給李素，道理是一樣一樣的：有實利者無虛名，有虛名者無實利。
李素那麼陰的人，那麼喜歡詐騙，怎麼可能讓戰略布局名實相符呢？總特麼得有一點貨不對板吧！
夏侯惇很重視程昱的意見，他有些擔憂地補充詢問：「如此說來，先生覺得大別山裡的有可能不是王平？」
程昱不敢把話說滿：「這也不好說，至少周瑜、于禁那邊的情報，是看不出絲毫破綻和可疑，李素確實是得到了劉備很大的增援。或許他就是為了掩飾，實則虛之，也未可知。
目前只能說消息還不足，我無法排除另外幾種可能性。如果再稍作偵查，疑點都能排除，真相必然浮出。」
夏侯惇：「先生以為還有哪些可能？」
程昱捻須想了想，慎重地請夏侯惇把通報軍情的信使又喊上來，詳細盤問了幾個細節問題。
「安豐守軍得知對方是王平，究竟是在什麼情況下得知的？王平有沒有刻意宣揚自己的身份？還是在包圍攻城之後才宣揚的？」
「對於那些明顯攻不下來的城、只是打算搶一把就走、有沒有故意暴露自己的身份？」
一連串的問題，問得信使是如履薄冰，拼命回憶，唯恐自己記錯了。最後的答案無非是：
王平並沒有在攻打那些外圍搶一把就走的城池時，宣揚自己的身份，甚至都沒有亮明旗號。只是在那幾座被合圍、後來也被攻陷的縣城圍城戰中，宣揚了自己身份。
一旁的夏侯惇等人聽了也是暗暗慚愧，心說程先生真是心細，一切都從實際細節出發，沒有調查就沒有發言權，不會盲目鐵口直斷下結論。
程昱把所有細節問清楚後，才略有把握地盤點：「如果王平是真的，而李素又確實讓他這樣宣揚了，我覺得理由有三。
第一，最簡單的，就純粹是為了攻打大別山區數縣時，嚇住我們的守軍，以期他們自覺力量懸殊、不敢抵抗就直接投降。李通這樣死戰到底的忠義之士，畢竟是少數。
其次，我覺得李素可能是想把事情鬧大，吸引我們用更多的兵力去防守汝南等地，而分薄了主公派往潁川和支援周瑜的那兩路兵馬。畢竟主公就算吞併了袁術殘部，總共也就這二十萬人馬，分三處用，免不了厚此薄彼。
最後，我覺得李素還有可能是希望王平把聲勢打出來，吸引更多原本就在淮南大別山區周邊搖擺不定的中間勢力，或者其他可以拉攏的人，讓他們覺得跟著王平有希望，主動投效，讓李素的聲勢再白白壯大。」
夏侯惇瞳孔微微一收縮，捻須想了想：「拉攏當地搖擺之人？莫非，先生是指那些當初就被袁紹袁術擊敗驅趕、逃進山里又被李通等人逼迫的劉辟、龔都等無能黃巾餘孽？這些人能成什麼事兒？」
不是夏侯惇看不起劉辟、龔都，而是這一世的汝南黃巾軍殘部也確實比歷史同期更爛。袁術在天下和平的那兩年裡沒事兒干，沒別的方向可以擴張，所以只好奮力剿滅潁川、汝南的黃巾殘部、擴大自己的實力。
歷史上劉辟、龔都在官渡之戰時響應劉備、袁紹，那好歹還占據了汝南大部分地區，而且哪怕早年窮困的時候，也還控制著當地淮河以南的部分平原地帶，能種種田養活自己。現在的此二賊，已經是徹底淪落到深山溝里，一個縣城都沒占領。
程昱聽夏侯惇有些不屑，也是認可地點點頭：「所以我也覺得不太可能，才把這種情況排在最後。關鍵是劉辟、龔都名聲勢力太小，我估計以李素之地位，都不該聽過此二人名頭，又怎會著力招攬呢？
不管怎麼說，我們要持重，再稍拖一兩天，把情況徹底搞清楚，再上報主公，才不誤事。」
夏侯惇拱手稱謝：「先生細心謹慎，讓某獲益良多，這些動腦子的事兒，全靠先生費心了。」
此後一兩天，程昱果然一邊幫夏侯惇調兵遣將、不管怎麼說先問曹操要一部分援軍防禦汝南郡的淮河南岸部分，封堵大別山區出口。
另一方面，程昱也是加緊進行情報甄別，但他越深入越甄別，就越發現李素乾的一切很合理、很自然，越往細看，那些乍一看有破綻的陰謀點，反而都變得合理起來、是另有深意。
六月二日這天，壓倒程昱預判的最後一根稻草落下了：他得到了一條重磅軍情。
「先生，淮南來報，說逃進深山的汝南黃巾殘部劉辟、龔都二賊，已經正式扯旗歸順劉備了。王平得李素提前持節授權，代表李素封劉辟、龔都二人為都尉。
他們有黃巾餘孽男丁近兩萬、可戰之兵數千，已經被收編，近期揚聲要再攻陽淵等縣。」
「原來是這樣！李素讓王平如此張揚，果然是為了逼袁紹或者主公浪費更多兵力來填充汝南防線，而且利用王平擅長山地戰的威名，讓當地餘孽看到希望，快速震懾逼迫他們歸降！這就不奇怪了！」