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「臣度遼將軍、遼東太守劉備，拜見天使！」
鄭泰的臉色不是很好看，表情生硬，但也談不上斥責，只是來代表朝廷查問：「劉備，青州刺史焦和彈劾你擁兵自重、妄侵它州境界，此事你當如何解釋？且近日朝中，也多有議論邊郡將領圖謀割據不尊朝廷之嫌，提到你的也不少，為何如此不謹慎！」
聽這個語氣，還算有迴旋餘地，就是過來申斥敲打一下，給劉備解釋機會的。
劉備連忙發自肺腑地說：「備此次出征之前，就曾請示使君伯安公，是奉使君之命追殺發源於幽州、卻流竄出幽州州界的叛軍。出征前備也曾問過朝廷法度，被告知陛下設立州牧之職時，確有越境追擊逃賊之權。
此乃州牧與刺史職權之重要區別，想來焦刺史並未擔任過州牧，也未及了解這項去年才新設的朝廷法度，加之文書溝通緩慢，故而有此誤會。
右北平烏桓烏蘇部酋首烏蘇授首後，備便已按兵不動，以求肅清收攏逃散賊兵後，便移送地方、退兵回本據。此事還請鄭尚書明察，若是不信，可問泰山、北海、東萊三處地方郡守、都尉。」
鄭泰也粗略看了一下軍營和奉高縣的地方狀況，這才點頭：「原來如此，看你兵馬囤駐，並無再行西進之舉動，此言倒也暫時可信，我會詳查的。
不過，為表恭順，我回程時，你最好親自跟隨進京述職、開釋誤會。那焦刺史也是，之前賊情嚴重時，跟東萊郡的太守互相推諉、文書爭辯鬧到大將軍與朝廷三台，可謂狼藉。便是這泰山郡沒有太守，郡丞諸葛珪跟焦刺史也打了好幾次文書仗。
要不是我出京之前，諸葛郡丞的遺表也到了，陛下與大將軍恐怕對劉將軍的猜忌，會更重一些。劉備啊劉備，你好歹是子干兄的門生，雖不喜讀書，朝廷的忌諱也該多學一些。我是知你本性忠良、一心只想除賊報國，可做事也太大膽了！」
最後這半段話，倒是已經不用朝廷天使的身份在跟劉備說，而是以長輩自居私下勸解。
因為鄭泰跟盧植同事，所以這個姿態也沒問題，可以直接喊劉備名字。
從中看得出來，青州刺史焦和在朝廷中名聲也不太好，污衊人或者攬功推過也是出了名的。可見誰的地盤上黃巾鬧得兇狠，也不是沒道理的，劉虞也好，陶謙也好，圍堵黃巾擴大都很有一手。青州的地方官不能用各地的自發力量平叛，顯然一個重要原因就是州郡不和。
刺史和太守之間都天天算計對方，這還怎麼平叛？如果只有一個郡的太守告狀扯皮，那可能是太守的問題。如果三個太守都跟刺史扯皮，那多半刺史也不是什麼好東西了。
所以焦和彈劾劉備，問題倒不是很大，這才導致敲打幾句就可以過關的局面。要是換個名聲很好、以正義直言著稱的人噴劉備，這一關就沒那麼容易過了。
劉備也立刻聽取：「多謝鄭尚書教誨！備當初年少無知，求學不肯用心，自從盧師處出師後，每每為官報國，才頗覺所學不夠，甚為悔恨。備屆時便隨……」
劉備這番話是發自肺腑的，但李素聽到這兒卻怕要遭，他連忙偷偷在背後拉了劉備一把，從鄭泰的角度卻是看不見的。
劉備心領神會，便緩了緩語速，作司索狀，似乎是有什麼難處。
李素連忙接話：「鄭尚書，此處剛剛戰罷、青州巨寇臧霸與我軍相距不過數十里。度遼將軍還需收攏大軍回返，以免為賊所趁。此時若召他回京述職，恐怕臨陣換帥對大軍約束不利。
不如給他旬日的時間，收攏大軍緩緩東歸、儘量與賊軍脫離接觸，以免被偷襲。我身為遼東長史、護烏桓校尉，對度遼將軍使命多有了解，不如我先隨尚書回京述職、解釋其中嫌疑，到時候度遼將軍再來。」
李素委婉地表達了一個擔心：劉備會聽朝廷的話收兵，但叛軍不會啊！朝廷管得了劉備又管不了臧霸，萬一臧霸反擊呢？朝廷軍隊沒有主帥豈不是送菜？你總要允許徹底脫離接觸再走吧？
鄭泰顯然也想得清楚其中利害，覺得非常有道理，就給劉備稍微寬限了一會兒：
「那我就先帶李校尉代為回京解釋——劉備，你可要謹慎吶，朝中如今對於邊郡牧守擁兵自重忌憚不少，出問題的可不止你一個，一定要處處仔細。」
說完之後，李素先恭恭敬敬地送鄭泰下去休息，然後才抽空跟劉備對口供。
劉備焦急地壓低聲音問道：「伯雅，剛才為何阻攔於我？臧霸根本不敢反擊我軍的。」
李素也耳語回應：「我先去，陳明兄之報國赤忱、隨時可以入京，豈不比兄直接入京更有迴旋餘地？而且我好歹可以擺出更加為朝廷出謀劃策之狀，從中取事，勸朝廷『為了確保兄更乾脆的入京』，而給兄一些安撫的條件。
兄要是直接去了，朝廷就不用撫了，到時候處境恐怕更為困難。至於臧霸偷襲這種現成的條件，不用白不用。而且，我先去還能打聽一下朝中究竟出了兄以外，還在忌憚誰，如今還有哪些邊將牧守有擁兵自重之嫌，才好決定下一步的姿態。」
劉備嘆了口氣：「何須如此，我自忠於朝廷，朝廷定不負我，至於官職調任，任從朝廷派遣便是，備無有不服。不過，既然事已至此，我知你也是好意，便依計而行吧。」
李素也是剛開始想這個問題，此刻才心念電轉，開始往下飛速推演。想了一會兒後，他咂摸著嘆道：