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田疇說：「府君，我在長安時，與大王和右將軍談論此事請求諒解。臨走時，右將軍曾送我一句話：袁紹貪小，示弱勢必導致得寸進尺。
若真遇難處，當剛柔並濟，以鬥爭求和則和平存，以妥協求和則和平亡。只有讓袁紹意識到，他不接受這個條件，也無法獨力拿到這些好處，甚至得請曹操幫忙、給曹操分利，他才會死了這條心。」
糜竺聽了這話，才振奮起來，下定了決心，決定讓袁紹意識到「武力解決你只會更虧」，把袁紹暫時打疼了。
對付貪小的人的討價還價，只有讓他意識到他越還價最後到手越少，他才不會嘴欠多嗶嗶！
既然下了決心，糜竺就重賞部隊，讓徐榮帶兵堅壁清野打個防守戰，而且為了讓徐榮有信心，糜竺提前告訴了他戰略安排，只要徐榮在遼西走廊撐住就行，不用反攻，而且期限不會太久。這也是給徐榮吃定心丸，免得他覺得強敵太強戰鬥意志動搖。
淳于瓊來了之後，果然在遼西走廊的四百里無人區，折騰得困頓不堪。
他打過來的時候已經是秋天了，秋雨連綿泥濘不堪，淳于瓊又沒有大篷車，車隊想頻繁穿過大小凌河河口的沖積扇區域時，不是裝卸費力就是陷入泥沼。
好不容易先鋒部隊輕裝過了大小凌河，到昌黎城外，徐榮早就堅壁清野。周邊本來就是屯田區，樹木缺乏。徐榮提前把秋糧全部收割入庫一粒糧食都不給淳于瓊，周邊二三十里內一棵可以造投石車的大樹都不給留。
淳于瓊想打造攻城武器的話，連堅固木料都得從後方長途運過來，簡直倒了血霉。
淳于瓊無奈，請求袁紹派船貼著渤海灣岸邊，海路運輸糧食和攻城武器補給。結果袁紹因為從不重視航海，派來的船都是內河適航性比較好的，甚至還派了一些樓船。
結果到了海面上之後完全不夠靈活，又容易顛簸傾覆，行動緩慢。被糜竺的海軍巡邏發現後，直接用靈活的快速沙船迂迴、縱火撞擊大型樓船，把最大的船都燒了，然後貼上來對射，把根本不適航海路的袁紹海軍全滅了。
袁紹的後勤官這才第一次充分認識到：黃河裡的水戰，跟大海上的戰鬥完全不是一回事。沒點過海戰科技樹的諸侯，直接上手打海戰簡直是自己找罪受。
淳于瓊在昌黎城下補給斷絕，不得不退兵，被徐榮掩殺，折損了好幾千人，還有更多的士兵被俘虜，這才灰溜溜逃回右北平。
袁紹大怒，把淳于瓊降職了，還想再派別的將領遠征，但沮授、劉曄等人再次勸他：
「主公，糜竺有海船之利，我們若要滅之，唯有請曹操以海軍援我。可曹操難道不會開價要條件麼？糜竺本就打算臣服，只是價錢沒談攏。
若是再給曹操分一杯羹，就算征服了糜竺，我們所得只會更少，而且將來還有誰主動來投？此時可一不可再，第一次討伐糜竺，好歹還能說是懷疑他跟劉備勾結、來歸其心不誠，不能再打了。」
袁紹恨恨道：「給曹操分一杯羹固然不願，可現在糜竺已經擊敗了淳于瓊，雙方已經成仇，只能打到底了。」
劉曄苦勸：「主公，我素質糜竺此人出身商賈，不愛面子只求實利，胸無大志。所以，愚以為他就算打贏了仗，只要覺得服軟利益更大，還是會再來服軟的。」
袁紹嘆了口氣：「就信你們一次，若是糜竺依然來降，肯裝作什麼事都沒發生，就接受他那個每年五千萬的包稅自治條件。」
還真被劉曄猜中了，袁紹表態之後沒幾天，糜竺又派田疇來了，而且很給面子，每年五千萬錢的包稅自治條件絲毫沒變，給足了袁紹面子，還額外一次性給了一些貴重的珠寶打點。
袁紹有了面子，也意識到這是自己能不費心拿錢最多的方案，就捏著鼻子認了。
當然這些都是後話了，這一系列運作前前後後拖了小半年，最終談妥的時候，中原形勢早就天翻地覆有了很多劇變。
畢竟遼東偏遠之地，在原本歷史上司馬懿想討公孫淵，都得按照「往百日、返百日」來計算後勤統籌和行軍時間，一年能打一次遼東就不錯了。糜竺最終名義歸順袁紹，已經是197年深秋了。
……
話分兩頭。
長安這邊，劉備李素送走田疇後，李素的假期也差不多快結束了。
趁著假期結束前的最後這點時間，李素抓緊把私事料理完、把他這些日子裡招攬的私人幕僚和來投英才的人事提拔也搞定一下，順便把俘虜處理了。
四月底的最後幾天，李素去了一趟華山，把劉妙送回妙真宮修行，同時也把大小喬和步練師這些俘虜奴婢處理了。
被俘後的這些日子裡，大橋似乎一開始找了周櫻求情，她知道自己已經是被抄家的犯官之女，肯定逃脫不了為奴婢的命運了，所以只是求別把她隨便送人。她知道自己家前些年跟李府的女眷還有些走動，想抓住這根女生之間交情的稻草。
周櫻自己也只是李素的妾，這種話自然不好置喙，就婉拒了，但也仁慈地給她指了條路，讓她找劉妙求情。劉妙是客，或許有用。
劉妙也有點心軟，不過她不想干涉李素的私事，最後折中一下，在李素送她回華山的路上，她用商量的口吻跟李素打了個賭：
「橋蕤有罪，無可辯駁。禍及家人，也是朝廷法度。不過他畢竟被外放京兆已久，當時未必知道袁術近況。伯雅，有句話，我最近有所疑慮，一直想問——你去年帶我出去雲遊，不會是預感到華陰會遭逢兵亂吧？」