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李素心中如是暗忖，於是跟關羽張飛商量，請求他們各領兵一萬，在城池西北兩面展開，並且部署攻城武器，準備攻城。（東南兩面分別是嘉陵江和長江，直接沿江建城，所以沒法攻打）
因為大軍是走水路而來，可以用船隻運送沉重的攻城武器零部件，所以投石車的大部分木結構，都可以利用釣魚城戰場拆卸下來的，到了江州城外再就地組裝，比直接原地伐木新造要快得多——就類似於玩《帝國時代》的時候，新造一台打包投石機，和展開已有打包機的速度差距。
不過在釣魚城之戰時沒有用衝車、壕橋車、木驢車（掩護挖掘用的車，也可以掩護填護城河），所以這些器械還是得現造。
僅僅兩天之後，大約十五部配重投石車就在江州西北兩面城牆外、大約距離兩三百步的陣地上造好了。簡易的木驢車也造了幾十輛，還有數百面巨大的遮蔽箭矢用的藤牌。
兩三千名弓弩手在藤牌陣的遮蔽下對著城頭放箭壓制，木驢車掩護士卒在護城河上填一些缺口。
城頭的守軍也有放箭還擊試圖拖延漢軍的作業速度，但火力密度明顯不如漢軍，很快就被打蒙了，順勢選擇龜縮回去，只敢在女牆垛堞後面漫無目標地拋射，哪怕一丁點交叉火力的側射角度都不敢漏。
城頭有些死硬軍官壯著膽子拉著督戰隊抽打鞭策弓箭手，讓他們瞄準了放箭，不許胡亂拋射，但很快就付出了代價——好幾個督戰軍官本以為站得離牆較遠，不在城下漢軍弓弩手的直射彈道上，所以也不怎麼擔心安全，結果一些碎石拋來，或是零散的強勁弩箭飛射而過，直接帶走了那些軍官的性命。
原來，漢軍的投石車這次並沒有都使用獨頭彈，而是用了竹籠筐包裹的碎石彈，一次能潑好幾十個半斤到一斤重的小石頭，覆蓋殺傷效果比獨頭彈強了好多倍。
當然了，因為技術也還不成熟，光靠十幾架投石車還不至於壓制住城頭。但關鍵是漢軍的弓弩質量也遠超叛軍——吳匡從雒陽離開的時候，公事公辦足額從京師武庫里領了兩千張優質的蹶張弩和腰引弩，這可比如今外面地方部隊常用的用手臂力量上弦的弩強得多。
這兩千張單兵強弩除了劍門關外的高順陷陣營留下一些，其他都被帶到正面戰場了，一千多張這樣的強弩，跟防守方本地生產的普通弓箭一比，差距瞬間就出來了。
漢軍的弩隔著兩百步拋射，射到城頭的箭矢依然可以洞穿皮甲，如果穿的是札甲，被射到鐵片之間的縫隙也是瞬間能擠進去。
這種對射狀態僅僅持續了一刻鐘，死硬派督戰軍官就死傷慘重，只能放任守城弓箭手們盲射拋射打醬油，毫無威脅可言。
漢軍好整以暇地攻打了兩天，就把好幾處城牆的高度轟塌了一半多，三丈半高的江州城牆，缺口最大的地方只剩了一丈半，也就是三米五，梯子稍微幾步就能衝上去。而護城河上更是有好幾處可以輕鬆來去通過的大段缺口。
……
攻城開始後的第二天深夜，作為城中重要文官的張肅，憂心忡忡地在城樓上巡視。
面對如此壓力，他已經不得不考慮獻門投降的問題。
張肅此人也算出自蜀中名門，但又不是董、任、楊、陳等蜀儒四宗，只能算是第二梯隊——所謂第二梯隊，就是本族和手下旁支、門生隱匿的不納稅壯丁、田奴，應該不會超過一萬人，算上老弱婦孺，最多也就兩三萬。
前面說到的董、任、楊、陳四家，那可都是隱匿壯丁好幾萬人起步的，四姓控制的人口加起來能有五十萬，占整個成都平原三百萬人口的一兩成。所以當初劉焉的前任郄儉被說貪鄙搜刮、激起民變。貪鄙肯定是有的，但激起變亂，估計也有蜀儒四宗不想被查清隱戶讓人反抗。
因為是第二梯隊，張肅一門在劉焉的殺大戶行動中並沒有直接損失，所以張肅對劉焉還是比較忠心的。歷史上後來劉璋上位，更是早早就封了張肅一郡太守，以至於後來他弟弟張松賣主求榮，張肅還揭發了張松導致張松被殺。
如今這一切當然都還沒發生，張肅自己也只是個剛剛三十歲的中層官員，弟弟張松比他小十幾歲，還沒步入仕途呢。同時，張肅即使忠於劉焉，他也知道劉備是帶著聖旨來接盤的，大義名分完全沒得說，所以他也不至於反對劉備。
「可是……子喬與其他族中親眷，都在成都、綿竹等地，被劉焉控制，我若是在此獻門，族人被禍及又該如何是好？恐怕城中其他一些出身望族的文武，也都是顧忌有族人被劉焉扣在成都，所以不敢輕言投降禍及家人吧……
得想辦法跟劉備聯絡，看看他們能給出什麼條件，暫時不聲張我等已經投降，假裝將我們作為俘虜看押，等將來取了成都，再為我們的獻城功勞正名、恢復官職……」
張肅心中如此思忖再三，決定寫一封密信射出城去。
可是，射箭書出城，操作性上也有問題。
因為那幾個死忠劉焉的莽夫武將，楊懷、李異等人，都是親自把守西側和北側那些城門，只把面朝長江防務不重要的東門交給張肅他們。如果對著城外放箭的話，江面上也沒多少漢軍戰船，漢軍也沒指望封鎖江州城的水路交通，怎麼樣才能讓漢軍撿到呢？
「算了！冒個險，簡單幾句話刻在木板上，多刻幾塊，漂流出去，但願有被漢軍撈到的，提前約定暗號就好。」