第1047頁
幾百輛載重一萬五千漢斤的船型大篷車，由兩千頭牛牽引、在五千名士兵的保護下，沿著洮河緩緩北進。
這正是李素親自帶領的援軍和補給車隊，運送物資給已經在圍困金城的關羽。
遇到淺灘水緩的地方，就把車隊推上岸，然後由牛牽引，水位稍稍合適、流速也足以省力的時候，就把車慢慢弄下河，淌個幾十里，牲畜就在河邊散放行走，節約畜力。沒有沉重篷車的拖累，牛行走的速度也能加快將近一半，還輕鬆。
李素坐在一輛特製的、最為龐大堅固的篷車上，眺望著兩岸景物，心中也是壯懷激烈。
他親自坐的這輛篷車，寬達八尺，長逾三丈，旁邊的廂板高六尺，全車木板厚三寸，比別的車厚一倍。所以按照這車的尺寸，光是自重就有接近六千斤了，非常浪費載重，別的車都才兩千斤出頭。
因為篷車龐大，李素的座駕理論排水量高達十五噸，折十二萬漢斤，但實際上李素根本不會讓這車裝超過三萬漢斤的貨。他寧可排水餘量多出來很多，確保船不容易沉，絕對安全，強弩也射不穿、甚至投石機用碎石子砸都砸不破。因為車子沉重，他的座駕要八牛拖曳，或者十二匹馬。
即使如此，車上的三萬斤載重也不會拿去運粗夯之物，都是他自己的生活用品、飲食補給，或者家人侍女，加上車子自重總共不到四萬漢斤。
或許有人會覺得：軍中帶女子，是不是太不莊重了一些？李素原先帶兵打仗的時候，哪怕不親臨一線，也不至於這麼張揚。這次怎麼變了呢？居然帶上了自己的妻室。
連他的妻子蔡琰，都覺得不可思議，雖然孩子已經半歲多可以斷奶了，但帶著自己的正妻隨軍長見識，還是挺奇怪的。
蔡琰和家中其他妾婢，是春末的時候，李素在臨洮安頓好了起居，才被接來西北的，好跟夫君住一處。畢竟以李素的官職以後也很少會再回成都長住了，把家人先接到臨洮，也便於將來直接去長安。
「夫君，雖然妾身不怕，可是會不會被軍中將校覺得你輕浮、有損士氣？」蔡琰很識大體地問，從臨洮出發後的第一天，她甚至不好意思探頭出去觀賞景色。
李素傲然道：「有什麼輕浮的？我從沒把夫人當成尋常女子。夫人是將來要參修《漢紀》、《後漢書》的奇偉之士，外人便是稱夫人一聲先生，也是當得的。
往年之所以不帶你，一來是有些戰事過於艱險，你也年少。二來也是誅滅反賊，不值一提。如今我們雖然初戰是討伐韓遂，但擊滅韓遂之後馬上就要面對郭汜和諸部作亂的羌王，這是為大漢朝重新拓邊的偉業。
當初大將軍竇憲擊破外匈奴、從居延海繼續往西北追擊，隨軍帶護軍班固，令其著《封燕然山銘》。班固修成《漢書》、勒石記功，固一世文雄也。今岳父膝下無子，不似班彪有子班固、班超。只好委屈夫人受累，身兼固、超、昭之任了。」
說到最後兩句，李素一改開始的傲然語氣，變得柔情了一些，看得出來他也有一種正在創造民族輝煌歷史的豪邁感。
雖然此次西征討伐，肯定打不到燕然山那麼遠，國家也沒有這個財力。但總有一天，他李素也是要在西域勒石記功的。
蔡琰這才徹底聽懂：夫君這次特地破例，不是讓她來遊山玩水的，是要她幫忙留下千古名篇歌功頌德呢。
這就是身邊有個實力足以名垂青史的大文豪的好處。
想明白這一點，蔡琰的眼神也變了一些，變得複雜而激動。
夫君這不是輕浮和冒險，而且她知道夫君向來非常注意安全，那她還有什麼畏首畏尾的？
蔡琰纖纖細手扒著大篷車側面六尺高的廂板，這個高度剛好可以到她嘴和鼻子之間的高度，蔡琰的身高大約是六尺六七寸，比夫君矮八寸，所以剛好可以舒服地看清車篷外的景致。如果嫌不夠輕鬆舒坦，還能挪幾包糧食墊著坐下觀賞。
她從來沒有那麼迫切，想要從頭到尾搜集寫作素材。
而在洮河上行車，入眼最顯著的景物，便是河東岸山坡頂上那些時斷時續的夯土殘垣了。
換個別的女人看到這些破牆，或許不會意識到什麼，但蔡琰是當世才女，飽讀詩書，心中略一回想，便心情有些激盪：
「始皇帝築長城，西起臨洮，東至遼東。我們前日從臨洮出發，如今看到的這些，應該就是秦長城的極西之處了吧？」
按照他們的行程，今天可以抵達狄道，四天後就到金城了。
李素嘴角抹過一絲快意，驕傲地感慨：「沒錯，這裡就是秦始皇長城的極西段，洮河以東，秦時就算漢地。洮河以西，自古就是羌地了，不過我大漢數百年間，多次溯源河、湟盡頭，深入高原。黃河源與湟水河谷，理論上也是我大漢領土，只是桓帝時起漸漸丟失。
想我七年前，跟著大王在遼東平張純，兵鋒最東直抵玄菟郡西蓋馬、遼東郡安平等諸縣，當時也見過長城最東端的遺蹟。整整七年了，咱可是從萬里長城最東頭，一直殺到最西頭。」
這些對李素來說其實也不算什麼，他還打到南中深入不毛呢，已經不光是漢地的最西邊了，簡直是最西南角，這些回憶，想想都是很帶感的，讓人忍不住要唱「滾滾長江東逝水」。
蔡琰心旌動搖，那些給她抱琴磨墨的婢女就更加對主人崇拜得五體投地。