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歇息了十來天后，十二月初九，北邊又傳來一條好消息，原來是張飛派回長安的信使到了。
說張飛在四天前，在汾水以東、平陽東北的楊縣郊外、呂梁山區，終於圍住了白波賊創始人郭太。經過兩日激戰，郭太身邊的兩萬多人嫡系老賊被殺數千，餘眾終於崩潰投降。
太史慈射殺了郭太，張飛戰後打掃戰場、清點屍首，從死人堆里找到郭太、梟了首級，醃製送回長安報功。
整場戰役，確實沒有什麼值得說道的地方，畢竟張飛的兵力又不弱，去年之所以打得有來有回只是因為關中缺糧，不是軍事實力不夠。今年有糧了當然是碾壓性秒殺，何況韓暹都叛變了，張飛簡直覺得殺了郭太都提不起勁。
劉備得到信使匯報後，給張飛也上表請功。等六天後，張飛帶著太史慈和部分兵力班師抵達長安、留下徐晃帶著剩下的人駐紮鎮守安邑，皇帝的回覆也已經來了。
張飛沒有升官，加了一千戶食邑；太史慈提拔為護匈奴中郎將；徐晃就只是賞賜了一筆錢財。
張飛對於升官與否並不在乎，他也知道只要皇帝還得給各方諸侯端平了安撫，劉備陣營就不可能吃相太難看。反正有大哥的信任就夠了，官職都是虛的。
回到長安後，張飛聽說李素已經到了，就過來蹭吃蹭喝，自不必提。
劉備陣營今年需要動兵的將領，只剩下一個嶺南的趙雲了。
……
說句心裡話，李素剛回長安那陣子，他對於嶺南士燮為什麼會如此決然、試圖聯合王朗尋找「忠於朝廷、反對亂命」的可能性，感到很不能理解。
劉備陣營的勢力，已經非常龐大了，就算士燮起異心的時候，關羽和李素還沒拿下涼州，僅僅只算劉備當時的人口規模，也已經是跟袁紹並列的天下兩強了。等到涼州平定後，劉備治下的人口，已經肯定超過了袁紹。
而且劉備拿到了朝廷任命的交州三使，有了大義名分，士燮憑什麼跳？
不過，後來李素深入了解情況，還看了趙雲、魯肅等人從七月份到九月份發回來的奏表密信，才大致理解士燮的想法。
首先，交州之人自恃險遠煙瘴，那排外程度可是遠比益州強得多，甚至比涼州都強，只有益州的南中地區、如今剛劃分出來的滇州，可以與之相提並論。
畢竟論緯度，交州可是比南中更加南方，更加炎熱。
另一方面，交州跟南中一樣，也是有一百多年的「當地人做當地官」的排外歷史了。因為北方人適應不了那裡的氣候，東漢自光武帝末年、伏波將軍馬援死後，交州就漸漸用當地人治理，北方人也懶得搶。倒是東漢中後期，開始有交州人北上做官。
朝廷派往交州的官員，一般就是刺史，而且多半還是揚州、荊州這些南方州籍貫的。考慮到刺史的職權只是監察型的，當地人也還能接受，把刺史半架空就行了。反正每個郡的郡守百年來都是本地人。
早年朝廷也沒有恢復州牧制度，不存在所有權力一把抓的州級強勢外地官員。但如今設置了三使，三使的權限如果擰成一股繩，都是外地人，那就讓士燮很難受了。
本來趁著前任刺史張津完蛋的機會，士燮已經實際控制了三個郡，魯肅卻要他吐出來兩個，最多只能保留一個交趾郡，吐出來的兩個郡選的新郡守還是荊州來的外地人，士燮就有些受不了了。
關鍵是士燮不知道魯肅蠶食了兩個郡之後，會不會就此罷手。如果將來鬱林、合浦被北方官員掌握徹底消化好了，繼續伸手交趾，他要不要繼續任人宰割？
這時候，士燮觀察到「民心可用」，當地百姓和官員士紳都很排外，都不希望北方官員南下，他也就膽子大了一些，把來觀察的王朗扣留了。
這也是想要自立必須的操作。因為要是直接連王朗都反對的話，那就是徹底丟掉了大義，別人想支持士燮都不敢了，沒有遮羞布。有王朗這塊遮羞布，好歹能說朝廷三使本來就意見分歧、劉備嫡系的趙雲魯肅排擠天子直派的王朗。
王朗是農曆七月初抵達交州上任的、魯肅懇請他去交趾郡觀察說服士燮，已經是七月底了，王朗被扣的消息傳回南海郡，已經八月初。
魯肅聞訊後又驚又怒，這裡面還有一些小插曲：他一度請趙雲立刻出兵，速戰速決把士燮撲滅。
但趙雲委婉勸說：子敬賢弟你自己上個月病才剛好，你不知道交趾的炎熱有多恐怖，多容易造成士兵疾病。士燮之所以選擇夏末的時候動手，就是算準了他可以有幾個月時間準備，我們打不過去。
但魯肅覺得敵人剛剛冒頭的時候是最容易撲滅的，堅持己見，還質疑趙雲竊戰畏敵、不為君父效力，還要寫信讓劉備下令進攻。
趙雲本性是謹慎的，但被擠兌了之後，不想破壞朝廷首次設置州級三使的制度、讓人懷疑這套制度存在文武互相拖後腿。
所以，為了政治影響，趙雲只能試探性帶兵出征。結果剛打到合浦（廣西北海），士燮的人堅壁清野，趙雲才圍困了合浦縣沒幾天，軍中就開始出現熱帶病。
趙雲連連讓軍醫好生整治、防止瘟疫流行，並且撤兵，最後還是熱斃了四百多人，傷病數千。仗還沒打呢，就被熱病瘴氣弄死了一些。
魯肅親自到軍營里看了，見趙雲撤下來的部隊有那麼多直接因病熱斃，這才知道極南之地有多熱多恐怖。