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郭嘉審慎地說：「屬下現在還不敢有定論，不過有幾個關鍵情報，屬下覺得若是能確認，就能很快決斷出究竟調何處援軍分兵為先。」
第908章 莫非有詐
曹操和郭嘉都覺得仗打到這個節骨眼上，必須從其他州調援軍過來，為郾城失守後的分兵堵截許昌、上蔡做準備了。
四月初剛開戰的時候，劉備軍實際不過二十萬，但號稱三十萬，曹軍卻是實打實有大約二十三四萬人。
經過這麼久的消耗，數次小規模的擊潰戰，雙方都已經實際降到了十八萬人左右的有生力量。
當然從二十萬降到十八萬，和從二十四萬降到十八萬，明眼人都可以看出損失量至少是三倍的比例。
而且等這些臨時戰損中的傷兵休養幾個月徹底恢復後，雙方都養回來一萬人左右的傷員，到時候就是雙方都剩十九萬。這就等於劉備花了一倍的永久性損失換掉了曹操五倍的兵力，這種消耗戰怎麼持續得下去？
另一方面，從集結部隊開始算起，雙方調動兵力已經有快兩個月了，這段時間的物資消耗也是極為巨大的。
按照常理一個士兵二十天吃一石糧、一個月一石半，劉備二十萬大軍每月消耗糧草就是三十多萬石。考慮到運糧民夫和路途損耗，實際上接近五十萬石——
還別覺得民夫輔兵吃得多、路上的運輸損耗大，這已經是修通了南陽運河之後的效率了，才能把轉運損耗壓到實際一線士兵消耗的一半多。
如果沒有運河，要靠陸路運一段距離、然後再多加兩次碼頭裝卸貨，那起碼得每個碼頭再多養好幾萬碼頭工人，再算上民夫的家人老弱婦孺，整個系統會幾何級數複雜膨脹。
那種情況下，運輸損耗高於一線士兵口糧一兩倍都是正常的。
由此也可以看出，李素和諸葛亮提前三年建議劉備不惜代價挖通漢水與黃淮水系，對於如今漢軍有底氣在豫州戰場跟曹軍拼消耗，是多麼的重要。
對面的曹軍，倒是就地吃糧，最初兩個月不用考慮運糧的問題，所以二十四萬人每個月就是實打實吃掉三十六萬石存糧，零運輸損耗。
現在士兵被殺到只剩十八萬多了，糧食壓力還降低了，每個月只要二十八萬石糧食就能養活了。
可問題是，郾城周邊各縣戰前囤積的存糧也是有限的。曹軍總計吃下去近五十萬石糧食後，基本上餘糧告罄。
再想相持的話，只要超過一個月，就不得不跨郡運糧了，如果超過三個月，那就得跨州運糧，整個豫州各處官倉之前內線囤積的餘糧都得吃干抹淨。
按照這種消耗速度，後方的荀彧甚至都給曹操算過——如果以「五十萬大軍長期在邊境處於戰爭狀態」這個模型來計算消耗，戰爭持續一年半以上，曹操陣營的公糧餘糧就會都吃光，屯田制那麼高的搜刮比例都撐不住。
當然，這裡有個細節必須注意，那就是「曹軍都部署在目前的邊境前沿」，即拒敵於國門之外。畢竟把糧食從內部腹心之地運到邊境，是有損耗的。
哪怕中原地勢平坦，河流眾多，轉運也是有損耗的。以水路為主、跨越千里平原，多損耗一倍很正常。
曹操要是一直保持五十萬部隊戰時損耗速度吃糧，再有五十萬民夫為他們運糧損耗，以關東五州現在剩下一千二百萬人口、核算下來十五到六十歲男丁也就五百萬。
可不就等於四個成年男丁加七個老弱婦孺，就要供一個前線人員。一年半把國力吃空吃盡完全不是誇張。
但如果曹軍選擇另一種方式，就是一個地方糧食吃光了就棄守，退到下一個還有存糧的據點，而且部隊人數也隨著地盤的淪陷等比例損耗的話，曹操陣營倒是能吃上三到四年才糧盡國亡。
（當然這只是假設完全沒有運糧損耗的理想狀態，即在有糧地區就地防守就食。實際情況只會介於兩者之間。）
現實情況下，在走到這一步之前，曹操早就眾叛親離了。
所以，逐步後撤是沒有辦法的，只不過現在面臨的逐步後撤，比歷史上官渡之戰時更痛苦。
歷史上的官渡之戰從延津、白馬退到官渡，好歹袁紹的進攻路線還是只有一條，因為鴻溝運河在延津到官渡之間沒有分叉。
現在的汝潁水系在郾城位置是有分叉的，後撤縮短糧道後，還要面對劉備究竟攻上游還是攻下游的抉擇。
……
這個決策過程中，曹操必須慎重，他和郭嘉前後也花了好幾天的時間審慎考慮。
尤其是要判斷「劉備本人的主力軍、在豫州拖住曹軍主力後，劉備朝廷的其餘偏師，會對曹操下轄的哪些地方下手」，
想清楚了這個問題，曹操才好從劉備進攻危險比較低的州多抽援軍、而儘量不去動那些被攻高危地區的兵馬。
劉備軍則趁著曹操猶豫期里的這些天，徹底掃清了郾城外圍的全部防禦工事，就剩最後的直面城牆攻城了，連護城河都被填平了好幾處。
這天，已經是五月十二。次日開始。劉備軍就逐步在郾城城牆外部署投石機了。
曹操軍原本已經做了一個計劃，幾乎到了要拍板的程度：
把兗州和青州的留守部隊儘量抽調過來，另外冀州的原袁紹軍降卒也可以抽調一部分來豫州。
曹操和郭嘉之所以這麼商議決策，一方面是考慮到青州和兗州確實內亂威脅可以處置，同時曹操也在這幾天又安排了一些內政除奸措施，想再殺幾個親袁世家官員根除內患。