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張飛負責首先大吼：「我等乃是征西將軍、領益州刺史玄德公麾下，武都太守張翼德！你是何人？聽聞董卓弒廢帝，我大哥欲響應天下大義，快快請車騎將軍前來相見。若不見車騎將軍之面，我們便自行東去、為國除賊了，只求你們借糧數萬石支用。」
那軍官被張飛一聲大喝，馬匹受驚連退數步，連連勒馬才算穩住：「既是友軍以禮來見，有話好好說你吼什麼吼！我乃佐軍司馬鄭渾，爾等在此稍待，不可妄動。」
這鄭渾是尚書鄭泰的弟弟，年紀三十出頭，在長安做官，所以被調到皇甫嵩手下當個偏裨將校。鄭渾回城通報後，不到一刻鐘，皇甫嵩就騎馬趕來了。
「參見車騎將軍！」張飛和李素都滾鞍下馬，以禮相見。
皇甫嵩一愣，這才注意到李素也在。
他跟李素也見過不少面了，當然也是熟悉的，一年多前，李素護送萬年公主回封地就藩，就公主的護衛事宜跟皇甫嵩交接過，還口傳了幾句如今已故的何太后的關照之語。皇甫嵩以大漢忠臣自居，對李素的交涉還是得給面子聽完的。
李素就把劉備的討董立場，不卑不亢地說了一遍。
他沒說劉備有多主動跟袁紹、袁術、鮑信他們一起惹事，而是強調了「劉備得到消息晚，所以他得到消息時，一次性就同時得知不但關東有諸侯在討董了，還連董卓剛剛弒殺廢帝的消息都知道了。是因為董卓造有新惡、數罪併罰，劉備才忍無可忍想要出力為國除奸」。
陳述完之後，李素總結道：「車騎將軍，你應該知道，素素言『天命治亂之道，首倡必譴，殿興有福』。
卓雖無道，然卓在京之時，天下終究和平，百姓尚無戰亂之苦，故而我當初帶領征西將軍人馬離京，不願與之衝突，此後也從未想過要輕啟戰端。
但如今諸侯已然討董，天下已亂，董卓又殺廢帝，罪惡彌重，天下已不可免要分崩離析，征西將軍這才被迫拿起武器平亂，以求速戰速決、復寧朝廷，請車騎將軍明察、共襄義舉，或者至少不要阻撓我們，為我們提供些軍糧。蜀道艱難，漢中雖然有糧，但不可能靠散關道山路運出，必須借用長安存糧。」
李素這番話，不僅是講給皇甫嵩聽的，也恰到好處讓皇甫嵩身邊一些心腹文官、將校、親兵聽見，為的也是收買人心，並且有個見證，讓大伙兒都知道劉備的仁義，營造出了「其他人是主動拿起武器，劉備是被迫拿起武器」。將來出不了兵，要把鍋推給皇甫嵩，也有那麼多人見證。
李素隨便一眼掃去，就注意到好幾個說話作證還算有分量的角色：佐軍司馬鄭渾、都尉董承、王子服……顯然，如今皇甫嵩麾下嫡系的文武幕僚，基本上都是後世的漢室忠臣，即使中間有加入董卓陣營，也是因為董卓掌握了朝廷的名義，被裹挾進去的。
這些人既可以作為將來留在朝廷中樞作證的種子，又不會出賣皇甫嵩，確實非常合適。
可惜，不管李素說得多麼天花亂墜，皇甫嵩果然還是拒絕了。
「放肆！劉備莫非是得意忘形了，他身為朝廷征西將軍，負責在劉焉公然抗拒朝廷調遣、割據自立後討平劉焉，就當盡忠職守。其餘諸事也是他過問的？
當初董卓就是受朝廷之命討平西涼諸賊，他是怎麼做的？羌亂不能定，養寇自重，挾機入京，爭奪己利。劉備若是也舍劉焉而入京師，與董卓何異？我皇甫嵩若是舍韓遂而入京師、失漢土而爭私權，與董卓何異？
我皇甫嵩為將一生，我皇甫一族世代為將效忠大漢，只知平定夷狄、藩屏漢土，不知朝政曲直！劉備若能幡然悔悟，於我並立為國效力抵禦外侮，則我與他故交依舊，若想染指朝政，除非從我皇甫嵩的屍體上踏過去！」
李素聞言，長嘆一聲。
雖然他知道皇甫嵩會拒絕，但聽到這樣的措辭，他還是有些肅然起敬的。
皇甫嵩這人的秉性吧，有點像德國人的軍人傳統：軍人不問內政曲直，不為政客火中取栗，只為民族主義而戰，只為抵禦外敵而戰。
他有一種以軍人為榮，看不起政客蠅營狗苟的道德優越感。
被這麼義正辭嚴一震懾，李素忽然覺得，似乎不討董也沒有比討董的人道德制高點就弱。
關鍵看你是為什麼而不討董，理由是否敲得響。跟皇甫嵩那樣純粹軍人價值觀的不討董，一樣擲地有聲。如果是因為怯懦、膽小怕事而不討董，那才可恥。
「既如此，想必車騎將軍是絕對不願借我軍軍糧東進了。」李素嘆道。
皇甫嵩：「我說過了，除非從我屍體上踏過去，否則沒有任何一支不得朝廷調令的外兵能過陳倉城一步！」
李素恭敬下馬，張飛也連忙跟著下馬，然後走到皇甫嵩面前，深深一揖，李素非常有風度地朗聲宣布：「朝廷法度，大將軍出缺之時，車騎將軍節制諸將。且車騎將軍與盧公並為大漢擎天巨擘，有救亡之功。
征西將軍近年雖功績卓著、升遷斐然，但刻不敢忘車騎將軍與盧公提點、教誨之恩。既然車騎將軍有此一語，我等不敢冒犯，立刻領兵退回武都，但求儘早平定劉焉逆賊，再入朝報捷復命。只是，還請車騎將軍為我軍支十日行糧，以便我軍退回秦嶺以南。」
李素當然不是缺這一口吃的，他來的時候其實帶夠了隨身乾糧，直接回去也餓不死。但他要把這個事情鬧得更大一些，更正式一些，那就必須借糧。