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也正是到了這一刻，李素親身經歷走過一遍路，才理解為什麼三國時期中原政權一直任由遼東自行割據種田，哪怕雄如曹操袁紹，也都坐視公孫度公孫康公孫淵三代自閉——主要是這個時代的遼西走廊太荒涼了！
從臨渝縣出發，沿著海岸走了四百里路，居然都是丘陵無人區！一直要到靠近遼西郡治陽樂縣，才能看到點人煙。
陽樂縣在小渝水（小凌河）拐點的北邊，而如今還控制在張純叛軍手中的遼東屬國的要隘徒河縣，則在小渝水的東邊。
徒河縣與更東邊的昌黎縣，分別背靠大小渝水，這倆縣的地盤加起來就等於後世的錦州，構成了遼西走廊末端的扼守要害。
「這一路看著草木蔥蘢，怎得會毫無人煙墾荒？百姓不會在這兒耕種的麼？」
李素跟著部隊行軍了幾天，路上風沙風雪愈緊，他也是苦不堪言。
有那麼一瞬間，李素甚至都在懷疑——要不是他還年輕，加上過去這一年來又注重營養、鍛鍊和養生，說不定他也會在遠征遼東的路上，跟郭嘉一樣水土不服染病。
劉備和其他將領也是第一次深入到這種苦寒無人區，同樣覺得非常辛苦，不過他們都是習武出身，比李素這種文士好多了。
「來人，騰出一輛篷車來，讓伯雅坐車前行，車輪包上布匹，減少顛簸。」劉備倒也禮賢下士，就如同後來曹操對郭嘉的安排那樣，給李素搞特殊化禮遇。
坐上車之後，李素覺得好點了，至少不用被風沙吹襲。
每到傍晚駐軍，劉備也親自來探望情況，還讓士卒到海邊抓魚，給李素開小灶熬魚湯開胃調養。
這天傍晚，李素剛喝上魚湯，劉備又來了，還帶來一些消息。
「伯雅，你前日問的『此地為何荒無人煙』，今日總算逮到附近百姓問了。這遼東苦寒之地，每年開春時雨水稀少，全靠融雪匯入河流形成凌汛、提供灌溉。
若是附近沒有河流，靠人力汲水澆灌，則極為費力。大漢朝又不是沒地可種，故而這盧水與渝水之間的四百里地，並無人耕種，朝廷也才沒有設任何鄉縣。」
李素用他後世的地理知識琢磨了一下，又要來了地圖，驗看核對，這才瞭然。
原來，遼西走廊在這一段太狹窄了，燕山山脊距離海邊只有不到二十里寬。而因為燕山起到了分水嶺的作用，所以絕大部分降水都被隔到了山北，形成渝水，要到徒河縣附近、燕山延伸到了盡頭，渝水才突破山脈阻擋往南拐注入渤海。
這四百里長、二十里寬的走廊，一條常年有水的大河都沒有，還拿什麼種田？
李素心中暗忖：「難怪古人開發東北那麼難，據說一直到唐宋，對東北土地開墾最大的制約，就是水利工程不足。
而且因為北方太冷，冬天的降水都以冰雪狀態積存下來，蒸發量很少，春天的降雨也就少，只能靠冰雪融化形成凌汛。但凌汛都是沿著河發洪的，有河的地方澇死，沒河的地方旱死。
如此說來，東北真不是一個爭霸天下的好根據地，除非是走海路把物資和兵源運出去，否則就算在這裡種田種得不錯，靠陸路把物資運到外面，損耗也太大。光一個遼西走廊要走四百里無人區，難怪中原王朝也懶得越過無人區來收拾公孫度，因為他們收拾了也無法把遼東的人力物力高效調度出去。」
想明白這一切之後，李素也為劉備在靈帝駕崩前的最後一波選根據地籌劃上，多留了個心眼。
如果未來機緣巧合，一切順利，也不排除在遼東起家的可能，順其自然就好。但如果要在遼東，兩個事兒必須解決，第一個就是水利工程建設，尤其是擴大灌溉，否則那麼多地皮都不能種太可惜了。第二個就是繼續改良海運船隻。
如果這兩點做不到，遼東就不是好地方。
而修水利肯定是需要大量官方密集組織勞動力的，目前遼東人口太少了。
按照官方的最新統計，遼東四郡當中，遼東屬國加上遼東郡，一共也才22萬人口。玄菟郡和樂浪郡更是分別只有4萬人和3萬人的漢人戶口，四郡加起來才29萬人。
後世公孫度末年和公孫康時期，遼東倒是號稱巔峰人口過百萬，但那是因為幽州和冀州比遼東多打了15年仗。
公孫瓚、袁紹和曹操反覆洗來洗去，所以幽州西部和冀州的渤海平原等郡的流民大量湧入遼東。加上遼東沒有戰爭自然繁衍生息人口增長了近30年，直到曹丕都篡漢了的時候，遼東才達到破百萬的巔峰值。
而這樣來顯然太慢了，得種多少年田？
提前跟公孫瓚翻臉推出去倒是可以，但那樣一來，也沒必要再在遼東種田了，反正到時候天下人口都被殺得比較稀疏了，直接在幽州腹心之地種田不好嗎？種遼東還白白多一道運輸損耗。
而且公孫瓚是劉備師兄，劉虞更是劉備和李素最大的恩人，無論對誰下克上都會留下天下罵名。
除非袁紹抽風把劉虞和公孫瓚都殺了，給劉備掃清障礙讓劉備挾大義復仇。否則，難吶。
爭天下不是打三國志遊戲，有些惡名是一輩子洗不掉的，不像遊戲裡「外交—和睦—送錢」，別人就忘了你曾經做過的醜事。
所以遊戲才是地利最重要，現實世界則是人和最重要。
「走一步看一步吧，不管是否在遼東起家，在不暴露科技樹的情況下，適度種田，對得起為官一任造福一方。要是袁紹真能把劉虞公孫瓚都殺了，咱就勉為其難留下。」