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他們肯定也是拿竹筒引氣焚燒，但南中的邛竹比犍為郡的竹子高大得多——主公不是賞賜過南中特產的邛竹杖麼？一根手杖長七八尺，都能用一個竹節的竹子造成。而聽說南中最粗長的竹子，一節能有一兩丈。所以他們的導氣管接頭比咱的少，漏氣也比咱的少，這才能煮鹽！」
李素聽了，捉摸了一會兒，心中大喜，拍著國淵的肩膀連連嘉許：「子尼！沒想到啊，你還會琢磨這些，當賞！到底是用了心做事的，平了南中之後，我讓主公升你為典農校尉。」
原來南中人明明技術水平比蜀人差，南中人卻能少量利用燃氣煮鹽，是因為他們的燃氣輸氣管道密封性好！
竹子在大多數地區的習性都是跟草本植物比較接近的，一歲一枯榮，所以很難長到特別粗長、竹節間距特別寬。
但云南地區因為太熱了，沒有冬天，所以一部分生長在熱帶的邛竹是會過冬不死的。多年生的竹子跟一年生的竹子比竹節長度，當然優勢巨大了。
而用竹子做燃氣管道最大的問題，就是要把竹子先砍斷、把竹節剖掉，這樣氣才流得過來，但砍斷的接口越多，漏氣的地方也就越多。
明白這個問題後，李素的第一反應，就是兩招應對：首先，等征服南中之後，要把南中的貿易物資再加上一條「竹節粗長的多年生邛竹」。
其次，目前拿不到那麼多南中長竹的情況下，先想辦法解決一下「不把竹子剖開，就直接鑽孔破掉竹節」的辦法，或者是研發一下如何把砍斷去節的竹子重新密封接管接起來。
如今沒有電工膠布，沒有橡膠，甚至都沒有普通的氣密膠帶紙，得想辦法弄別的密封材料了。
而且，只要把輸氣管道搞好了，天然氣煮鹽的規模，就能比目前南中人那種「一口井只能燒一口鍋」的小打小鬧強多了。
只要有技術架設十幾丈遠還不漏氣的燃氣管道，李素完全可以把伴生氣井繼續挖深、讓燃氣出氣量成倍增加，然後在氣口上蓋一個幾十口鍋的煮鹽工場，用燃氣管道分氣到那麼多鍋底下燒。
就算一個井沒那麼多鹵給你煮，那就再鋪設「自來滷水管」，把同一個鄉里其他高處的井的滷水引過來，用有燃氣的井的氣，把整個鄉的鹵給煮了。
「沒想到回到漢末，居然又要跟自來水管和燃氣管打交道了。看來將來史書上對我這個泡澡侯的評價，又要跟靈帝那種『給排水皇帝』一樣噴了。
唉，沒辦法，一不做二不休，要是深挖後天然氣產量實在太大，附近所有的鹽井滷水都不夠煮。到時候就順水推舟在附近開個天然氣溫泉浴場，多出來的氣也別浪費嘛。」
第280章 蜀豬兀，火鹽出
發現了疑似自貢「貢井」之後，李素一行就駐紮在當地，實地搞起了工程整改。
李素嫌棄原本那鳥不拉屎的鄉鎮名稱太土，也隨口一改，要求把這個鄉改名叫「貢井鄉」，表示這裡的官有鹽井將來要直歸益州牧派的鹽官直轄。
陳實當然沒有異議，讓縣裡和郡里的簿冊相應調整一下。鄉老徐安也就成了「貢井鄉鄉老」，立刻換了符傳的牌子（一百石的鄉長是沒有官印的，只有符傳）。
整個鎮子上的鹽工和匠人都被調集動員起來，從江陽縣來的工匠們也都投入整改，如火如荼地試製起「密封燃氣管道」的施工工藝。
李素不懂技術，他腦海里只知道後世得用專門的密封膠才能實現氣密，所以，在尋找土辦法方面，他覺得還是先讓工匠們本身鼓搗。就算工匠失敗了，也能給李素提供一些教訓，讓他調整努力的方向，他只要確保把關好驗收的尺度，別讓豆腐渣工程矇混過關就好。
四五天過去了，幾種最初的嘗試也先後失敗。
工匠們想到的第一個辦法，就是用動物皮革直接綁紮竹子的竹節剖口處——這是縣裡的鐵匠想到的。因為漢朝的鐵匠已經學會用皮囊或者豬膀胱、牛肚之類的材料複合縫製，然後綁在送氣的竹筒上，給煉鐵爐鼓風了。他們自然而然覺得：既然能鼓風，就能封住燃氣。
可惜實驗的結果並不理想，李素驗收的時候，嚴格讓人在竹筒接縫的位置外側反覆點火嘗試，偶爾還是可以點燃，說明有燃氣泄漏出來。皮囊本身有一定氣密性，但皮革和竹子的接縫處綑紮不夠嚴實，貼合無法達到氣密工程級別的緊密，長期使用太危險了。
陳實一開始還給工匠們說情，覺得只要有七八成的氣能傳輸到灶台就行了，稍微泄露兩三成也無所謂。
但李素知道，「燃氣泄漏」的風險有多大，真要是出個大事故，死人還不是最嚴重的的，關鍵是會導致當地人對於開發和鑽研天然氣的用法產生恐懼，說不定將來還會技術倒退。
「不行！絕對不行！我們要的不是輸一部分燃氣到煮鹽灶，要的是確保幾乎全部的燃氣都可控！」李素斬釘截鐵地拒絕。
鐵匠們的鼓風皮囊替代法失敗後，第二個上場的是縣裡泥瓦匠們想出來的「直接砌泥封把竹節的斷口用泥漿糊住」，會這麼想也不奇怪，因為砌灶台砌鍛爐、燒窯的時候，也是這麼密封的。
但李素依然非常謹慎，讓他們先做個試點、持續測試，確保安全效果才能實施。
而且李素本能是比較排斥這種做法的，因為他覺得把管子直接砌死在陶泥里，萬一將來要檢修替換也很困難，得整個砸了。而且陶土用久了容易龜裂，竹子的耐久度也不太行，兩種材料壽命不一，替換後勤難度絕對是個噩夢。