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　　  秦雷哈哈笑道：「那兄弟恭敬不如從命。謝了。」與那漢子又拱拱手，便在黑衣衛鋪好的老熊皮褥子上盤腿坐下。侍衛們各行其職。不一會兒，這邊也升起好幾個火堆，秦雷將被風雪打濕地大氅脫下，沈青接過放在火邊烘烤起來。

　　  秦雷自己也湊在火邊取暖，漸漸的手腳恢復了活力，耳目也重新清明起來。他一邊用一根乾枯的細樹枝，輕輕挑撥著篝火，一邊冷眼瞧著對面的那些漢子。那些人雖然著裝各異，但俱都體格彪悍，雖兵刃橫於膝上，弓弩置於手側，卻面無懼色，談笑自如，顯然是見慣了風浪，謹慎卻無畏。

　　  待衛士們燒好水，調好糊糊，秦雷吩咐先給殿外駐守的弟兄送去，他注意到，對面的漢子們面色一滯。這時沈青湊過來，輕聲道：「王爺，那些人地戰馬蹄子上有破虜軍的標識。」

　　  秦雷微微點頭，輕聲道：「知道了，吩咐弟兄們加強戒備，隨時準備拿人就是。」沈青領命而出。

　　  這時，對面的絡腮鬍子向秦雷往來，正好與他四目相交，秦雷舉了舉手中精緻的扁酒壺，遙敬了那漢子一杯。那人也舉起一個酒囊，與秦雷互敬一下，飲一口便低頭沉思起來。

　　  秦雷不動聲色地坐在火堆邊，直到沈青在門口朝他點點頭，才朝那漢子朗聲道：「長夜漫漫無心睡眠，朋友何不過來一起飲酒聊天呢。」  

　　  此言一出，對面一陣輕微的騷動，那絡腮鬍子輕微地搖搖頭，阻止住其他人的動作，長笑著起身道：「求之不得。」說著拎起一個鼓鼓的酒囊，往秦雷這邊走來。有人想起身跟隨，那漢子呵呵笑道：「大官人只邀了我一人，你跟著作甚？」

　　  秦雷也不禁為那漢子的灑脫所折服，朗聲笑道：「同喜同樂，一道過來就是。」眾人一聽，竟要全部起身，卻被那漢子一瞪，低罵一聲：「去趕集嗎？」隨意點了兩個伴當，把其餘人留在了原地。

　　  待他三人過來，黑衣衛早讓出地方，請他們坐下。三人復又向秦雷見禮，便大喇喇地坐在火堆邊。

　　  那絡腮鬍子在秦雷身邊坐下，將酒囊擱在秦雷面前，朗聲笑道：「隆冬臘月喝烈酒，小人這是京城老店仙人燒地上品老燒，仙人喝了都燒心燒肺。卻最是驅寒暖身。只是不知大官人能不能喝慣？」

　　  秦雷一招手，衛士便將一個更大地皮囊，也放在兩人面前。秦雷笑道：「這是寒家自制地露滴酒，壯士也嘗嘗。」兩人相視一笑，各自將對方的酒囊拿起，倒了滿滿一碗，相互一碰。各自一飲而盡。

　　  秦雷飲了那據說仙人都燒心燒肺的老燒，直感覺渾身暖融融的。面色也紅潤起來，舒服地嘆口氣道：「確實是好酒。」  

　　  而那絡腮漢子可就樂子大了，一碗酒下肚，臉色先是刷白，緊接著變得通紅，滿頭的大汗滾滾而下，連著雙眼都發了紅。邊上兩個伴當剛要發作。卻聽他長嘯一聲道：「舒服！舒服！飲遍神州無數春，今日方知酒滋味！」說著又從囊中倒了半碗，輕啜著品咂，模樣極是陶醉。

　　  那倆伴當這才放了心，有些眼饞地看了那酒囊一眼，卻強忍住沒有取用。

　　  秦雷微微詫異地望了那絡腮漢子一眼，不由贊道：「兄台好酒量。」他為了壓這漢子一頭，讓秦衛拿來了榮軍農場酒作坊里出產的『酒露』。顧名思義。這是用濃酒和酒糟蒸餾，用器承取其滴露。得到地酒液清如水，味極濃烈，蓋酒露也。

　　  這『酒露』極烈，酒量差的旦是聞上一聞，便會有些頭暈目眩。淺嘗輒止也會大醉一場。即使是軍中善飲之士，也飲不得三五兩，便會醜態百出，是以秦雷嚴禁軍中飲用『酒露』，只用作創口消毒的良藥耳。

　　  但這漢子顯然是酒國元帥，雖然面紅耳赤，但持碗的手毫不顫抖，頭腦也仍舊清晰，除了舌頭有些大了：「不滋……大官人仙桑何處，要去哪裡公幹啊？」

　　  秦雷微笑道：「本人乃是中都人氏。常年在外地做事。這是要回京里過年。」說完也問道：「不知幾位壯士仙鄉何處？要去哪裡發財啊？」  

　　  那絡腮鬍子雙眼有些迷離，呵呵笑道：「咱們也是京都人士。卻是在京里混不下去，要去山北投靠朋友去。」

　　  秦雷『哦』一聲，笑道：「不知兄弟做的是什麼營生？看起來總是離不開『兵鏢護幫』四業的。」兵是軍兵，鏢是鏢局，護是護衛，幫是幫派。大秦雖民風彪悍，百姓外出都攜刀帶劍，但與這四類刀口上討生活的人，區別還是很大地。

　　  漢子將碗裡酒一飲而盡，沉聲笑道：「大官人明察秋毫，咱們是些丘八出身，現要去江北衛供事。」

　　  秦雷聞言唏噓道：「兄弟堂堂的漢子，怎能到那腌臢去處？豈不是明珠暗投、可惜了你們這群雄武漢子啊！」兩個伴當聞言，神色一陣淒楚，看上去被戳到痛處了。

　　  絡腮漢子放下酒碗，嘶聲道：「明人不說暗話，弟兄們原本禁軍出身，大小都是個軍官，講勇武、論韜略，都不遜色任何同僚，卻因上官排擠，被踢出了軍隊。可一家子老小總要養活，又幹不了別的，只好先去尋我那山北的堂兄，好歹混口飯吃。」

　　  秦雷沉吟道：「小人作祟，常使英雄氣短啊！」絡腮漢子聞言眼圈騰地紅了，淚珠子險些從眼眶轉悠下來。忙掩飾著低頭倒碗酒，仰脖子灌下，這才借著擦嘴的動作，拭了拭眼角。